Вероятно, они бы даже познакомились при других обстоятельствах; Харлин притащил бы на выступление какой-нибудь приятель, ценитель местного стенд-апа, она бы пила коктейль за коктейлем и до боли в животе смеялась бы над шутками Артура. Шутками, не предполагающими убийств и кровопролитий.
Все это время, задыхаясь от этих мыслей, Харлин продолжала гладить Артура по голове. Осознав, что это продолжается уже достаточно долго, она испуганно отдернула руку.
Он смотрел на нее и его серо-зеленые глаза как рентгеновский аппарат просвечивали девушку насквозь. Хотя для того, чтобы догадаться о ее невеселых рассуждениях, совершенно не требовались таланты к чтению мыслей – абсолютно все было написано на ее лице.
Жалость. Сострадание. Чувство вины.
«Мне повезло больше».
- Я верю, что вы неплохой человек, Артур, - сказала она, чтобы избавиться от повисших в воздухе неловкости и напряжения, - и постараюсь помочь вам, чем смогу…
Богомолу тоже чертовски повезло в жизни. Но умница и красавица Лилиан собственными руками разорвала на части легкую пелену сомнительной идеальности своего мира. Что ей двигало? Неужели ей было так скучно в золотой клетке? Свинцовая тяжесть обстоятельств не пыталась выдавить из нее душу. Почему ей было сломаться? Почему? Почему? Почему?
«Помогу, чем смогу» - передразнила Харлин сама себя и почему-то подумала о том, что, вероятно, вдвоем, они бы могли справиться с двумя охранниками и двумя санитарами. Артур очень худой, но в нем сидит напряженная сила его безумия и ярости. Он запросто справится с этими рослыми амбалами. У Харлин в сумочке есть перцовый баллончик, подаренный Шоном, когда она начала посещать Аркхем. Она угостит перцем охранников. Они выбегут из комнаты в коридор, там в конце есть пожарная лестница, по ней можно добраться до парковки, проскочить мимо охраны… И он будет свободен. Он получит второй шанс. Уехать, сменить имя, начать все сначала в каком-то другом месте.
Вот единственная реальная помощь, которую она может оказать.
Харлин испугалась собственных мыслей.
«В каждом из нас есть уголок тьмы, - радостно подхватывает в ее голове голос Лилиан, - и во мне и в тебе!».
Нет, - попыталась поспорить с ней Харлин, - нет во мне никакого уголка тьмы. Я всего лишь хочу помочь ему. Я думала о побеге, исключительно из благородных побуждений…
И откуда в тебе вдруг столько благородства? Всю жизнь думала только о том как комфортнее устроить в жизни свою задницу.
Мне так его жаль. Он выглядит очень хрупким и поломанным. Его избивали, унижали, а теперь засунули сюда. Разве можно так поступать с человеком и хотеть, чтобы он после этого оставался добрым и хорошим как прежде? Его никто никогда не любил, даже мать. О нем никто не заботился…
- Доктор? – голос Артура вырвал девушку из пучины мучительных споров с собой и она поняла, что уже долгое время сидит, уставившись в одну точку. Было так тихо, что можно было различить дыхание санитара у двери и тихое пощелкивание катушки в диктофоне.
- Продолжим в другой раз, - пробормотала Харлин, суматошно сгребла вещи в сумку и пулей выскочила из кабинета. Она добежала до туалета, проклиная каблуки туфель, эффектные внешне, но совершенно неудобные для ходьбы и бега и выкрутила кран с холодной водой.
Ее отражение в зеркале выглядело ошарашенным и потерянным. Волосы растрепались от бега и выбились из прически, глаза за толстыми стеклами очков стали мокрыми от слез. Она сделала глубокий вдох и начала судорожно пить ледяную воду.
Что за чертовщина с ней происходит? Может быть, проводить сеансы в защитной маске, чтобы случайно не заразиться безумием от пациентов?
Такими темпами не ее подопечные, а она сама станет главной сенсацией собственной книги. Даже название пришло на ум само собой:
«Войти в Аркхем и не выйти».
========== Урок второй. ==========
Артуру не стоило большого труда догадаться, что доктор Квинзел вряд ли устроит прием на следующий день. В кабинете его опять поджидала Лин и ему оставалось только удивляться свободному хозяйскому положению, которым эта особа пользовалась в Аркхеме.
Женщина сидела на столе, закинув ногу на ногу, и вальяжно курила. При его появлении, она подтолкнула к нему один из неудобных жестких стульев.
- Что тебе нужно?
Артур обернулся на закрывшуюся у него за спиной дверь. Вряд ли кто-то выпустит его до того, как Лин даст на это добро.
- Хотела узнать как прошла ваша беседа с доктором Квинзел, - растягивая слова ответила Лин и потянулась, словно сонная кошка. Она протянула Артуру пачку сигарет, но в этот раз он решил не вестись на ее подачки. – И как там поживает наш план…
Артур замялся. Ему не хотелось признаваться ей в том, что он действительно начал постепенно приводить его в исполнение, конечно, по мере возможностей. Удивительно, но он даже был немного горд собой и своими внезапно открывшимися актерскими способностями; горд тем, как старательно разделял все свои мысли, слова и поступки на две аккуратных кучки – страдалец-Артур и маньяк-Джокер. Это была очень интересная задача, когда личность Джокера так тонко вплелась в его собственную, вросла, словно побег омелы, паразитирующий на дереве носителе и обменивающийся с ним ДНК.
Лин как-будто читала его мысли.
- Знаешь, в чем главный фокус? – спросила она, - человек с раздвоением личности никогда не осознает, что у него раздвоение личности. Только эту главу в учебнике наша малышка, вероятно, пропустила. Тс! – Ли приложила палец к губам, - не вздумай ей рассказать.
- Умничать – это твоя привилегия, - откликнулся Артур, - ты, поди, тоже на психиатра училась?
Лин гордо поправила белый халат, накинутый на плечи и гордо задрала нос.
- Я определенно образованнее тебя, - заявила она, - и обладаю большим опытом в… разных сферах. Собственно…
- Только избавь меня от демонстрации твоей чудодейственной вагины, - буркнул мужчина и все-таки уселся на стул. Он начинал уставать от разговора с этой особой, ее самодовольного и напыщенного тона. Из всех обитателей Аркхема она оказалась самой отвратительно-навязчивой.
- Даже не знаешь от чего отказываешься! – Лин залилась своим противным гееньим смехом, - и все же, к делу.
Артур тяжело вздохнул и страдальчески закатил глаза. В нем боролись неприязнь к этой женщине, желание вернуться в камеру и посидеть там в тишине, вместо бессмысленных и нелепых планов побега с участием доктора Квинзел, и в тоже время хрупкая надежда на то, что выбраться отсюда все-таки реально.
Мир снаружи бурлит и волнуется, готовый взорваться в любую минуту. Он наполнен жизнью, вкусами, запахами и звуками, всем тем, чего лишены стерильно-пустые коридоры Аркхема. В нем льются потоками слезы, слизь и кровь сливаясь в одну бесконечную реку времени.
Он должен быть там. Среди этого безумного карнавала, среди людей в клоунских масках.
- Ты успешно справился с первым пунктом, - оторвала Лин его от собственных мыслей, - от жалости до любви меньше полушага. Однако, чтобы рыбка плотно села на крючок, нужно дать ей обещание того, что она получит в итоге…
Артур недоумевающее посмотрел на женщину, которая хищно облизнула губы.
- Она должна понимать, ради чего все это делает, - пояснила она, - ну что ты так смотришь на меня? Не строй из себя клинического идиота…
- Это не сложно, когда ты в клинике и все тебя таковым считают, - отозвался Артур. Лин улыбнулась, ей определенно доставляло удовольствие получать язвительные ответы больше чем недоумение или согласие. Она быстро спрыгнула со стола и, прежде чем Артур успел как-то отреагировать, плюхнулась к нему на колени.
Он совершенно не был к этому готов и почувствовал себя глупым смущенным мальчишкой подглядывающим в окно напротив на взрослую, переодевающуюся соседку. От ощущения тепла ее тела так близко, запаха, щекочущихся взлохмаченных волос, закружилась голова.