Артур не был удивлен или ошарашен. Он ждал ее.
Харлин хотелось броситься ему на шею и заключить в крепких объятиях, но какая-то незримая преграда мешала ей это сделать, вопреки тому, как отчаянно она этого хотела. Ведь все время с момента их прощания она прокручивала в голове короткое мгновение их близости снова и снова.
Куда делась вся ее решительность? Вся ее королевская поступь, с которой она двигалась сюда, не испытывая страха или угрызений совести?
- Пойдем, пойдем… - выдавила наконец-то Харлин, задыхаясь от волнения, - у нас мало времени…
Она схватила Артура за руку и через несколько коротких мгновений они были уже на лестнице, ведущей на парковку. Совсем чуть-чуть, один рывок… И вот последнюю дверь преградила широкая мужская фигура.
Харлин не успела даже подумать, прежде чем вытянула руку и сделала решительный выстрел. Однако, пистолет только щелкнул. Закончились патроны. Конечно! Ведь она так увлеклась, что разбазаривала их во все стороны по дороге до камеры. Возбужденная собственной глупостью и нелепостью ситуации, девушка бросилась на охранника и вцепилась ему в лицо ногтями. Они какое-то время весело катались по лестнице, пока в дело не вступил Артур – он сомкнул свои цепкие пальцы на шее противника и скоро Харлин почувствовала последнюю судорогу, ударившую тело под ней.
Артур помог ей подняться и вместе, все также взявшись за руки, они добрались до ее машины. От волнения Харлин не слушались пальцы, она перепутала передачу и случайно протаранила стоявшую сзади машину, но была слишком взведена, чтобы пожалеть о разбитом из-за маленькой проказы бампере. Это позабавило ее и она тонко, по-гиеньи захихикала, чувствуя себя девочкой-подростком, напившейся и разбившей машину отца.
Еще немного и они вырвались на шоссе за городом и спустились к реке, чтобы перевести дух и осознать происходящее. Времени совсем мало, прежде чем в городе не спохватятся и не бросятся вдогонку.
Харлин наконец-то решилась посмотреть на Артура и долгое время они просто и легко смеялись, глядя друг на друга, хотя, вероятно, ничего веселого в ситуации не было.
Слабенький голосок рассудка пытался добиться у Харлин ответов на вопросы, которых у нее, конечно же, не было. Что дальше? Мчаться в другой штат, менять машины, жить в мотелях, быть постоянно в бегах? Откуда взять деньги на жизнь? И… подожди, ты собираешься бросить все и умчаться с этим психом? Ради чего? У тебя еще есть шанс вернуться назад, свалить все на Артура Флека, ты, бедная жертва его манипуляций, запуталась… Отец тебя отмажет, отделаешься малой кровью… Подумай, стоит ли рушить свою жизнь? Все эти мысли заставили Харлин скрючиться в нахлынувшей на нее волне тревоги, ужаса за содеянное и раскаяния. Боже, ведь и правда… Что она натворила…
Артур заметил перемену ее настроения и аккуратно дотронулся до вздрагивающего плеча девушки. Прикосновение отрезвило ее и придало сил. В голове воцарилась благостная спокойная тишина, нарушаемая только осатанелым стуком крови в висках.
В следующую минуту Харлин уже перебралась мужчине на колени и прильнула к нему, словно ластящаяся кошка, прижимаясь так плотно, словно хотела раздавить собственные ребра. Его губы были такими холодными, твердыми, непривычно неумелыми, с горьким привкусом медикаментов и сигарет. И все-таки те люди, которые утверждают, что поцелуи с курящими людьми отвратительны, скорее всего, просто никогда не пробовали этой волнующей острой горечи на своем языке.
Харлин чувствовала себя девочкой-подростком, сбежавшей с дружком ради желанной случки на обочине дороги; там, где не узнают строгие родители; о которой можно будет рассказать только жаждущим подробностей подружкам, еще сохранившим свое целомудрие не для великой любви, но до появления подобной возможности.
Автомобиль только в теории подходил для подобных действий. Его салон Харлин прежде не казался таким тесным, как когда она неуклюже стаскивала с себя белье, при этом стукнувшись то локтем о дверцу, то зацепив ручку коробки передач, упираясь головой в мягкую обивку потолка, путаясь в больничном халате. Одежда только усложняла задачу в стесненном пространстве, как и попытки избавиться от нее. И все же Харлин кое-как изловчилась хотя бы спустить с Артура нелепые больничные штаны, чтобы воспользовавшись всеми былыми навыками гимнастки, извернуться так, чтобы обхватить ртом отвердевший пульсирующий член.
«Ты была добра со мной, как никто никогда не был» - усмехнулась девушка про себя, повторяя слова Артура из их последней встречи. Доброта другого рода выходила у нее из рук вон плохо, но в этой области она, пожалуй, преуспела уже до статуса Матери Терезы.
Рука мужчины в ее волосах напряглась и с силой заставила Харлин оторваться, подняться вверх для продолжения поцелуя. Они откинули сидение и повалились назад, суетливо, неаккуратно, как борющиеся звери. Харлин опять ударилась обо что-то головой, локтем, но это совершенно не остудило ее пыл – так она не изнемогала от желания со времен подростковых гормональных всплесков. Ей невыносимо хотелось прошептать что-то отвратительно пошлое, но она сдерживала себя, словно боясь испугать Артура. Был ли он вообще с женщиной до нее?
- Пожалуйста, - сорвалось с ее пересохших губ. Она больше не могла вынести ни одной минуты промедления и эти слова подстегнули Артура. Харлин ощутила его в себе и в это мгновение перед ее глазами как в ускоренной перемотке пронеслись все их предыдущие встречи. Столкновение в коридоре Аркхема, ожог на ее ладони от первого сеанса, второй, третий… их прощание.
Тишину, наполненную горячим дыханием и стонами, вдруг нарушил странный звук, доносившийся откуда-то из задней части машины. Они оба резко остановились, ощутив внезапный приступ нахлынувшей неловкости с легкой примесью испуга.
- Помогите! Эй! Выпустите меня отсюда!
- Дорогая! Тебе кто-нибудь говорил, что трупы из багажника необходимо выкидывать? – шутливым тоном спросил Артур.
Харлин проснулась и уставилась остекленелым взглядом в потолок. Она тяжело дышала после сна, а кожа стала влажной, словно вместо постели она заночевала в сауне. Первым порывом было пробраться в ванную и снять сковавшее тело приятное напряжение с помощью насадки для душа. Однако, у нее было еще одно очень важное дело.
Несколько мгновений Харлин лежала неподвижно, а потом тихонько поднялась и тенью скользнула к шкафу. Она уже успела натянуть потертые джинсы и водолазку, когда Шон заметил ее бегство из постели.
- Харли, твою мать, - сонно пробурчал он, - три часа ночи, куда тебя понесло…
- Живот прихватило, - быстро сорвала девушка, - пойду в аптеку.
- У нас ничего нет?
- Если мне надо в аптеку, значит, я поеду в аптеку! – взвизгнула девушка. Шон не стал ввязываться в бессмысленный спор и откинулся обратно на подушку. Харлин испытала теплую волну благодарности за отсутствие навязчивого интереса к ее проблемам со стороны мужчины, предпочитавшего дальше наслаждаться сном.
Яркий свет ламп дневного света на парковке больно резанул привыкшие к полумраку глаза. Она сонно потерла лицо ладонями и побрела мимо рядов машин в поисках собственного транспортного средства. Тишина давила на мозги, но сильнее всего страх, что сейчас она услышит возню в собственном багажнике уже в реальности.
Заброшенный пустырь рядом с давно переставшим функционировать заводом идеально подходил для задуманного девушкой. Здесь было все необходимое для начинающего маньяка – и грязная река с быстрым течением, и вой железнодорожных путей неподалеку и, конечно, полное отсутствие лишних глаз.
Харлин открыла багажник и поморщилась от затхлого запаха разложения, ударившего в нос. Когда она выбирала профиль в медицинском колледже, она сразу же отклонила вариант профессии патологоанатома – вид трупов пугал ее куда меньше запаха.