Харлин бросилась на одного из амбалов и повисла на нем, как маленькая собачонка, пытающаяся перегрызть глотку сенбернару. Медбрат пытался стряхнуть ее с себя, больно дернул за растрепавшиеся волосы и поставил синяк на скуле, прежде чем наконец-то обмяк под действием снотворного. В это время за спиной у девушки прозвучал выстрел – за ним еще один и еще один.
Только в это короткое мгновение Харлин поняла насколько бешено у нее бьется сердце от всех переполняющих одновременно эмоций – страха, волнения, азарта и возбуждения. Да, она до сих пор ощущала на своей шее прикосновение холодных пальцев бывшего пациента и эта опасная, жесткая и непривычная близость сводила ее с ума.
Артур стоял с пистолетом и, особого труда не стоило догадаться, что ранее оружие принадлежало охраннику, теперь распластавшемуся на полу. Тишину, полную горячим дыханием, внезапно разорвал тревожный звук экстренной сирены.
Артур сделал еще шаг и выпустил пулю в сонное тело санитара, которого только что обездвижила девушка.
Никаких убийств, да?
- Зачем… - пролепетала Харлин.
Артур оставил эти слова без комментария. Его глаза пугающе блестели, сейчас он выглядел абсолютно опасным и абсолютно сумасшедшим.
- Пора отсюда выбираться, милая доктор, - сказал мужчина и сделал то, чего Харлин меньше всего от него ожидала. Он коротко и быстро поцеловал ее в губы, заставив почувствовать одурманивающий коктейль из крови и адреналина. Затем он довольно брезгливо вытер рот тыльной стороной свободной руки, не то избавляясь от выступившей из разбитого носа струйки крови, не то – от памяти о прикосновении к губам девушки.
Он решительно направился в сторону черной лестницы, ведущей на парковку, словно всегда знал, где она находится и уже давно все спланировал.
- Стой… - прошептала ошарашенная Харлин.
- Если тебе тут нравится, можешь оставаться.
========== Странное рождество ==========
Эти слова прозвучали так хлестко, словно удар плети.
«Если тебе тут нравится, можешь оставаться».
На бедняжку доктора Квинзел разом опустилась невыносимая холодная волна осознания всего происходящего. Словно все это время она была пьяна и в каком-то лихом угаре успела наделать таких глупостей, за которые теперь ей, внезапно протрезвевшей, стало мучительно стыдно. Или… это чувство вполне напоминало ту омерзительную пустоту, которую Харлин испытывала после хорошего оргазма. Жаркое, истомленное тело становилось вдруг холодным, таким маленьким, жалким и голым, что ей хотелось заползти в темную нору и скрыться там от всего мира. Этот перепад всегда был для Харлин загадкой и она жалела, что слишком плохо слушала в колледже лекции о химических процессах в организме. Вероятно, при ее большей усидчивости, гормональные качели стали бы менее загадочными. Впрочем и без попыток найти логическое объяснение происходящему, она неплохо научилась справляться с этим ощущением – пара глубоких вдохов, иногда сигарета или бокал спиртного, небольшая внутренняя работа по саморегуляции и ей больше не хотелось провалиться под землю.
В этот раз отделаться самовнушением не получилось и ситуация явно вышла из-под контроля, да и времени на нормальную внутреннюю работу было слишком мало.
Харлин смотрела на себя со стороны и не понимала, как оказалась в этой точке бытия. Еще вчера она приходила в Аркхем красивая, уверенная в себе, со своим блокнотом и диктофоном, набросками невероятно провокационного материала для книги, завтрашней сенсации для кровожадного Готема. Еще вчера ей казалось, что она спокойно может подсмотреть действо за кулисами безумия и вскрыть его с отстраненностью патологоанатома, своим холодным рациональным умом, найти связь между проявлениями насилия и сексуальностью, легко объяснив процентов восемьдесят самых тяжелых случаев, не поддававшихся лечению. Еще вчера она была уверена, что для подобного открытия, ей не придется самой прыгнуть в эту мясорубку и выйти сухой из воды. Еще вчера она была уверена в том, что совершает это самое открытие.
Где-то между старой Харлин и нынешней, стоявшей в коридоре лечебницы Аркхем над тремя свежими трупами, с горящими после поцелуя клоуна-маньяка губами, пролегла пропасть из всех тех странных событий, которые теперь казались сном.
«Что за херня, Харли?» - спросила она себя, и ей захотелось рассмеяться, но в этой ситуации смех вовсе не был ее привилегией.
«Тебе уже давно не четырнадцать – продолжала она про себя, - чтобы идти на поводу у гормонов, чтобы ради кого-то совершать столько безрассудных поступков, бросаться в такой максимализм…»
Это слишком иронично, чтобы быть правдой. В ее жизни было столько мужчин – красивых, умных, сексуальных, смелых, интересных, богатых (что тоже, конечно, важно…), и ради всех этих выставочных жеребцов, аппетитных самцов, как бы их назвала старина Богомол, ей не то, что не хотелось убивать, пальцем не хотелось пошевелить. Она с высокомерием королевны принимала их дары, внимание и житейские блага. Но как глупая девчонка выбросила в мусорное ведро все ради… этого? Красивый? Нет, выглядящий старше своих лет, долговязый, сутулый, как трубочист, невротичный, с этими жуткими глазами, крючковатым носом и едва ли располагающей к себе улыбкой, вместо мускулов – одни кости, с таким же успехом можно было бы возжелать узника Бухенвальда. Что там дальше по списку? Интеллект, образование, богатство, социальный престиж, и прочие показатели, которые в данном случае не шли в сравнение с ее прежними избранниками. Он и вовсе пациент психушки, убийца, застарелый маменькин сынок… Что вообще могло зацепить в этом человеке такую, как она? Но какая она на самом деле?
Или… доктору Харлин пора было признаться себе в том, что она абсолютно не понимает даже саму себя.
Пока Харлин стояла посреди коридора, холодея и споря с собой, Артур, похоже, действительно собрался уйти без нее.
- Подожди, - наконец-то нашла в себе силы заговорить девушка, - я обещала…
Артур остановился, но закатил глаза с таким видом, словно она была ребенком, попросившим на день рождения пони. С таким омерзительным снисхождением на Харлин никто никогда не смотрел в ее жизни.
Харлин пробежалась по коридору, заглядывая в маленькие окошки палат. Она уцепилась за Лилиан, как за спасительную соломинку, хотя понимала, что ее дальнейшие приключения в обществе уже двух сумасшедших станут еще более остросюжетными. Но… где же она… где…
- Богомол, - попыталась оправдаться Харлин, - я обещала, что заберу ее, когда…
Артур шагнул к девушке и только теперь она заметила, какой маленькой кажется по сравнению с ним. Сеансы на неудобных стульях как-то уравнивали разницу в росте, но теперь она была очевидна. Над Харлин словно склонилась зловещая тень из ее детских кошмаров.
- Когда поможешь мне сбежать отсюда? – подловил бывшего доктора мужчина. От его холодного и насмешливого тона Харлин стало не по себе, ее как-будто поймали за каким-то очень гадким и постыдным занятием. Хуже всего было то, что Артур не смеялся. Он был совершенно серьезен и удивительно спокоен.
Харлин еще больше смутилась и прошмыгнула мимо его долговязой фигуры, совершив еще один бессмысленный круг по коридору, в поисках своей бывшей пациентки. Она тщательно проверила даже все таблички на дверях, и нигде не значилось под номером пациента фамилии Хамонд. Но она же не могла ошибиться, этот этаж… их камеры были совсем близко с Артуром, неужели ее перевели или… выпустили…
Внизу слышались голоса и шаги. Тревожная сирена еще больше нагнетала обстановку.
- Можешь тут сколько угодно развлекаться со своими выдуманными друзьями, но у меня другие планы.
Харлин обернулась на Артура, он был уже совсем рядом с поворотом на пожарную лестницу.