— В общем, как ты можешь понять, я не была с ней близка, а потому и не горюю. Не так, как остальные.
— Ты можешь передо мной не рисоваться, — мягко улыбнулась я.
Да, давай, расслабься окончательно и расскажи мне все как есть, без жеманства. Мне же нужно знать, роль какой именно княгини мне стоит сыграть.
— Со стороны Кара казалась… правильной. Она была серьёзной, рассудительной, может даже холодной временами. Могла быть и суровой, проявить свой норов. Но в то же время очень величественной. Такую женщину всегда ставят в пример маленьким девочкам, не важно, дворянка она или крестьянка.
Кстати об этом. Стоило понять, что именно в этом мире значит само понятие "княжество". Они обособлены, как независимые области или кому-то подчиняются? Стоит ли над ними один общий предводитель, как это стало со славянскими княжествами, или князья образуют сенат, как это было в Риме?
Благодаря игре в исторических сериалах, я была немного подкована в этом вопросе. Однако, зачастую в подобных картинах жертвуют правдоподобностью, ради интересного сюжета.
А может в этом мире все совсем по-другому, и нисколько не похоже на наш средневековый уклад, как это происходит с религией?
— А что ты можешь сказать о самом Категане? — уклончиво спросила я.
— Княжество, как княжество, — пожала плечами Руана, — я бывала и в других, дела идут не лучше и не хуже. Хотя, в последнее время соседи разбушевались и потоптали знатное количество наших территорий. Число недовольных растет, а княгиня так не вовремя скончалась…
То есть меня кинули еще и в самый замес послевоенных межусобиц. Ну, супер. А этот драконий рыцарь Райнар ещё и просил меня не вмешиваться. Но, боюсь, это не его голова будет насажена на пику, ради развлечения недовольных крестьян.
— Но такое не редкость и в других владениях. Стычки то и дело случаются то тут, то там, а война стоит денег.
Понятно, кажется, ни тебе единого правителя, ни сената, все решается грубой силой, кто-кого, как в уличной драке.
— А вялотекущие конфликты на границах всегда неизбежны. Это на бумаге мы все только союзники.
Верно, а у Кары нет детей, чтобы подкрепить эти союзы браком и кровью.
— В остальном, даже не знаю, что тебе ответить, — Руана задумчиво нахмурила лобик.
Для неё жить в подобном укладе мира было так же естественно, как и дышать. Ей было сложно даже понять мой вопрос.
— Ты ведь дворянка? Какие еще сословия есть в Категане?
— А, ну это просто, — махнула рукой Руана, — дворяне- это те, чьи родственники или семьи (обычно их главы), служат у Великой княгини в замке. Казначеи, военные, советники, ловчие и другие, выделившиеся своими талантами. Мой отец, например, судья. Семьям дворян князья выделяют замелю, на худой конец недвижимость в городе. Обычно Кара поощряет своих людей имениями. Но тех, кто особенно выслужился перед ней, она награждает вотчиной.
Вотчина, имения… слова знакомые, а в чем-разница-то? Но, словно прочитав мои мысли, девушка продолжила:
— Имение имеет ограниченное наследование, вплоть до того, что зачастую остается княжеской собственностью. То есть, дворянская семья живет там, пока Великая княгиня это позволяет. Так появляются целые династии, служащие одному делу при дворе. Сын идет по стопам отца на службу во двор к новому князю, чтобы сохранить свои владения.
О, семейный бизнес, так сказать
— Вотчина же передается в полное владение. Её можно продать, обменять… да хоть спалить, она твоя- делай что хочешь.
Ах вот оно как… Готова поспорить, Райнар как раз вотчиной и владеет.
— Ещё отдельные сословия представляют войны, духовенство, маги и знахари, крестьяне и посадские, то есть горожане. Ну, там, ремесленники, торговцы, учителя… в общем, простые жители.
Интересно, что маги и знахари стоят на одной ступеньке в этой социальной лестнице.
— А сколько всего городов в княжестве? — поинтересовалась я.
— По-разному, в Категанском княжестве всего пять крупных городов, но наше княжество не самое крупное. А ещё тут много деревень, дворянских земель и общин. Но центром, естественно, является Категан, личный земельный надел Великой княгини Кары.
Ясно, надо бы ещё побольше об этом Категане разузнать, на прогулку сходить что ли…
— А как Кара стала княгиней? — поинтересовалась я.
— Покойный князь Леонтий, к великому своему сожалению, не обзавёлся сыновьями, хотя и пытался. Но даже внебрачных не нажил. Было у него четыре дочери. Младшую, Дарину, он выдал за одного из наших соседей. Среднюю, Марну, вручил пришлым. Варвары то и дело грабили нас набегами с моря. Вот Леонтий и отдал им прибрежные земли, женив их главаря на своей дочери. И сделал тем самым своими подданными, получив их бойцов и флот.