Завезенный испанцами из Перу еще в XVI веке, картофель был известен, но не популярен во Франции, плоды его шли в основном на корм скоту.
Марсово поле
Для популяризации картофельных клубней много сделал французский агроном Антуан Огюстен Пармантье, который во время Семилетней войны, попав в плен к немцам, с удивлением обнаружил, что в Германии картофель составляет чуть ли не основную пишу населения. Возвратившись на родину, Пармантье стал пропагандировать картофель, но получил поддержку только со стороны правительства. Народ с недоверием отнесся к иноземным клубням.
Тогда на Марсовом поле и был проведен не военный, а политический «маневр»: его засадили картофелем и поставили вооруженную охрану.
Все запретное обычно привлекает к себе особое внимание. В самый кратчайший срок поле было попросту разворовано.
В 1889 году на Марсовом поле были построены павильоны Всемирной выставки. Ее центральным входом служила Эйфелева башня.
Славу Латинского квартала всегда составляли студенты и литературная богема.
Говорят, что Сена создала Париж, а студенты сделали из Парижа столицу. Молодость Франции, шумная и пылкая, расселилась по левому берегу Сены, от набережной Сен-Мишель до бульвара Монпарнас. В ее владения входят бульвары Сен-Мишель, Сен-Жермен и прилегающие к ним улицы и переулки. В Средние века место это назвали Латинским кварталом, потому что студенческая латынь тогда слышалась здесь гораздо чаще, чем любой другой язык.
Задолго до студентов, почти две тысячи лет тому назад, тут появились римляне. Они выстроили новый город и назвали его Лютеция. Звучит красиво, а переводится «Город грязи». Так что «прабабушка» Парижа Лютеция не была аристократкой.
Латинский квартал
На улице Монж прекрасно сохранился древнеримский амфитеатр. Гладиаторов в огромной чаше арены теперь сменили парижане, играющие в шары. Остальные руины французский народ растащил на свои нужды. В XV веке на развалинах римских терм аббат Клюни построил дворец. Сегодня в этом самом красивом средневековом дворце Парижа музей. А когда-то в нем жила королева Мария Тюдор. Она тогда носила траур по своему царственному супругу Людовику XII. А герцог Суффолк ее всячески утешал. Как-то новый король Франции Франциск I, нагрянувший без приглашения во дворец Клюни, застал их обоих в постели. С досады Франциск, который и сам был непрочь жениться на хорошенькой вдовушке, тут же приказал подвернувшемуся под руку кардиналу обвенчать влюбленных в том виде, в котором они находились, то есть абсолютно голыми. В Латинском квартале всегда умели повеселиться!
Если свернуть с узкого бульвара Сен-Мишель, то окажешься на самой узкой парижской улочке Кота-Рыболова. Коротенькая, не то улица, не то коридор, шириной всего два с половиной метра. Ее почерневшие от времени дома видели, как умирал XV век. Рядом кипит жизнь, а здесь всегда тихо и немноголюдно.
Улиц с забавными названиями и в Латинском квартале, и в самом городе немало. В Париже есть улица Плохих Мальчиков и Хороших Новостей, улица Пяти Бриллиантов и Пустого Кошелька. Некоторые улицы и площади подновили фасады и сменили названия. То, что раньше называлось Двором Чудес и было скопищем побирушек, бандитов и бродяг, стало теперь тихой и респектабельной площадью Мобер. Много лет любопытные парижане пытались разглядеть в окнах здешнего особняка гордый профиль президента Франсуа Миттерана. Напрасно. Только после его смерти они узнали, что он вовсе не жил здесь. А часовой на углу был поставлен просто для отвода глаз.
Еще одна замечательная улица Латинского квартала — Муффтар (Mouffetard), тонким ручейком сбегающая с холма Святой Женевьевы. Вечером тут неиссякаемый поток туристов и царство ресторанов, вывески которых почти сходятся над головами прохожих. А утром шумит рынок, один из самых живописных во французской столице. Чего здесь только не увидишь — горы апельсинов и штабеля сыра, связки шпината и пучки артишоков, есть даже одуванчики, придающие, по мнению французов, неповторимый аромат зеленому салату.
Но заезжий турист, разглядывающий бочки с прованскими маслинами или бретонские устрицы, вряд ли подозревает, что он оказался в самом центре мистического Парижа. Народная молва всегда населяла узкое ущелье Муффтар злодейской нечистью — говорящими котами, магами, колдунами, глазливыми старухами, знающимися с нечистой силой. Здесь служили «черные мессы». Сюда приходили за приворотным зельем, а случалось, и за ядом. Отсюда тащили ведьм на инквизиторские костры. Дома на нечетной стороне улицы и сегодня посещает призрак королевы Берты, ветреной супруги Роберта II, изменявшей мужу с кем попало, и ходят слухи — с самим дьяволом. «Муффтарские старцы» — прямые потомки королевы Берты — живут на этой улице не одну сотню лет и своим долголетием обязаны часам, которые делают для них часовщики-чародеи. Они занимаются оккультизмом и хранят клад, спрятанный королевой Бертой.
Сомневающиеся в этом были жестоко посрамлены, когда несколько лет назад название улицы попало во все парижские газеты. Тогда во время ремонта в доме № 53 был найден бочонок с золотыми луидорами, оцененный по сегодняшнему курсу в несколько миллионов франков.
Латинский квартал — один из центров парижской ночной жизни. Чем ближе к вечеру, тем гуще здешняя толпа и тем труднее отыскать свободное место в баре или кафе. За уютным столиком на тротуаре или открытой террасе можно порой услышать еще и не такие истории.
Отель Клюни, памятник средневековой гражданской архитектуры. Здание, построенное в стиле возвышенной готики, примыкает к развалинам терм.
В 1330 году Пьер Шалю, аббат богатого бургундского аббатства Клюни-де-Бургонь, купил галло-римские развалины и прилегающие земли, чтобы выстроить на них отель для приезжающих в Париж аббатов и для коллежа, основанного близ Сорбонны. В 1485 году клермонский епископ Жак д’Амбуаз перестроил здание. Эта красивая постройка сохранилась и до наших дней.
В XVII веке отель Клюни служил резиденцией папским нунциям — дипломатическим представителям папы римского, среди которых оказался и будущий некоронованный правитель Франции — Мазарини. В Революцию отель был объявлен государственной собственностью и продан. В этот период в нем сменили друг друга хирург, бочар и даже прачка.
В 1833 году в отеле аббатов Клюни поселяется Александр Дю Соммерар и размещает в нем свою богатейшую коллекцию древностей. С открытием средневекового искусства в романтическую эпоху этот частный музей приобретает широкую известность. После смерти А. Дю Соммерара в 1842 году государство покупает здание и коллекцию, а также прилегающие к нему Термы. В 1843 году правительственным декретом был создан музей Термы и Отель Клюни, а в 1844 году состоялось его официальное открытие. Богатейшая коллекция музея к концу XIX века составляла 10 тысяч экспонатов. Современная коллекция содержит предметы декоративного искусства и материальной культуры V—XV веков: изделия из слоновой кости, драгоценных металлов и дерева, лиможские эмали, витражи, костюмы, мебель, ткани, шпалеры, скульптуры.
В XX веке коллекция оказалась настолько обширной, что в 1977 году 8000 предметов, относящихся к эпохе Возрождения, были переведены в музей Ренессанса, открытый в замке Экуан. Среди экспонатов музея находится всемирно известная серия гобеленов «Дама с единорогом» (XV век). Шесть ковров типа мильфлёр представляют собой аллегории чувств. Не менее известна и другая серия гобеленов «Жизнь феодального поместья» (XVI век), на пяти коврах которой представлены сцены из феодальной жизни.
Отель Клюни
В 1977 году в Большом зале римских Терм музея появилась интереснейшая экспозиция фрагментов скульптурных украшений собора Парижской Богоматери (21 голова королей Иудеи и остатки колонн-статуй). Их создание относится к 1220 году. Разрушенные во время Революции фрагменты скульптур были найдены во время реставрации особняка генерала Моро на улице Шоссе-д’Антен.