113
Через несколько месяцев выяснилось, что лампа из огнеупорной глины, покрытая
известью, горит сильнее и ярче. Единственной проблемой было то, что для такой схемы
требовался сжатый воздух и, таким образом, второй набор труб для каждой лампы.
Но, по крайней мере, мне не нужно было выдумывать второй блокирующий кран для каждой
установки. Но, к тому времени, когда были готовы новые лампы, погода ухудшилась, и вода
под газовой башней замерзла. При нормальной работе этого бы не случилось, потому что
возникающих газов было достаточно самих по себе, чтобы вода оставалась жидкой в холодную
погоду, но мы остановили систему, пока я работал над лампой.
Мы слили воду, покрыли башню соломой и пропускали через нее горячий коксовый газ, пока лед на воде не расплавился. После чего мы начали все заново. На этот раз, после часа
или около того работы, лампы действительно загорелись ярко-оранжевым светом и я заявил, что это достаточно хорошо.
Пока я игрался с освещением, вокруг происходили другие вещи. Люди Золтана начали
производить для нас товары. Гончар пришел с пятью цветами глазури, сделанной из местных
материалов, и мы начали использовать ее в производстве столовой посуды - сначала для себя, а потом и на продажу. Их бумажник в ограниченном количестве переработал наши старые
тряпки в очень хорошую тряпичную бумагу. А их оружейник кричал во всю силу своих легких
на Илью, который, в свою очередь, кричал на него. Оба мужчины думали, что достаточная
громкость может компенсировать недостаток словарного запаса. Рабочие делали ставки
на то, кто из них первый убьет другого и в какое счастливое время дня будет иметь место
это событие.
Два кузнеца продолжали кричать друг на друга в течение месяца без какого-либо
результата, так что я должен был вмешаться и потребовать, чтобы их оружейник
продемонстрировал свои методы. Он удивил меня тем, что не использовал японский метод, о котором я рассказывал Илье двумя годами ранее.
Он собрал кучу кованного железа, которое затем разрезал на маленькие кусочки, размером примерно с десять злотых или американский четвертак. Он положил определенное
количество этого железа в каждую из десятка круглых глиняных фляжек и полностью забил их
сырой шерстью. Затем он запечатал фляжки и взял их с собой в горы, где было тихо. Вокруг
фляжек он развел огонь и, спустя день их нагревания, он начал осторожно встряхивать фляжки
и внимательно при этом прислушиваться. Когда металл внутри "звучал мокро", он гасил огонь.
Взломав фляжки, он извлек из них расплавленные сгустки стали, которую он назвал "булат".
Затем он работал при относительно низких температурах, никогда не нагревая металл до ярко
красного цвета, пока не придавал металлу необходимую форму меча или ножа. Затем
он закалял или отпускал металл обычным образом.
В результате получалась дамасская сталь, которая выглядела также, как сталь моего меча
и имела острый край. Однако, она была не настолько хороша, как мой меч. Я сравнил
лезвие одного из его ножей со своим мечом, и это заставило оружейника выпучить глаза.
Тем не менее, это было лучше, чем то, что до сих пор сделал Илья, используя тот метод, о котором я ему рассказал, так что мы решили организовать производство булата.
Стекольщики начали делать стекло из песка, извести и древесной золы. После того, как я
сделал графу Ламберту рождественский подарок в виде очень красивого бокала, я должен был
сделать ему стекло для газовой лампы, чтобы отводить в сторону дым. Стекло для лампы
значительно увеличило количество света и потребовало от меня некоторого времени, чтобы
убедиться, что оно будет прозрачно для видимого света, но не будет пропускать инфракрасный, что выразилось в большем использовании извести, при его производстве и сделало его более
горячим при использовании (Примечание: Не факт, что я правильно перевел предложение).
114
Все это показывает, что нет необходимости знать, что вы хотите сделать, если вы хотите
что-то выполнить. Все, что необходимо - быть достаточно стойким. Выглядит как бесконечное
число обезьян с бесконечным количеством текстовых процессоров, которые написали все, что когда-либо было написано.
Как бы то ни было, теперь у нас был хороший источник света и я приказал осветить зоны
фабрик и печей, а для этого необходимо было изготовить две сотни ламп. К весне у нас было
столько света, сколько мы хотели, но к этому времени длина часового дня уже составляла
восемнадцать часов и нам не требовалось много искусственного света.
Но следующей зимой…
Магазины тоже не сидели без дела. Мы изготовили прокатный стан для изготовления
листовой латуни, а также небольшие штамповальные прессы, чтобы использовать эту листовую
латунь. Я разработал несколько простых дверных и навесных замков и, представлялось, что они
станут прибыльной продукцией.
Наш коэффициент реинвестирования составлял более девяноста процентов. То есть, большинство вещей мы изготавливали, чтобы использовать их в нашей фабричной системе.
Но нам все еще необходимо было покупать со стороны изрядное количество материалов
и дополнительный приток денег всегда приветствовался.
Транспортные расходы в Средние века были очень высокими, особенно для наземного
транспорта. Лучший мул может нести только четверть тонны, пройти тридцать миль за день, а также должен быть два раза в день загружен и разгружен вручную. Дорого.
Все это означало, что наиболее прибыльная продукция была маленькая, легкая и ценная.
Замки, изделия из стекла, керамики, чугунная кухонная утварь, части сантехники, а также часы
были тем, что мы изготавливали к весне. Также сюда входила продукция нашего старого
медеплавильного завода, такая как церковные колокола, части ветряных мельниц, петли
и другие штуковины. В ближайшем будущем я хотел добавить к этому бумагу, печатные книги
и зажигалки.
Мы расширили наше бумажное производство с двух до десяти человек, а также добавили
машинные мощности, чтобы резать и смешивать льняные тряпки в мягкую массу. В течение
года мы добавили бумагоделательную машину, что стоило нам значительных усилий, но не было нашей главной головной болью. Я, по крайней мере, видел бумагоделательную
машину.
При разработке печатного пресса, я решил пропустить эволюционный шаг плоского
пресса и сразу же перейти к простому ротационному прессу, а также собирать отдельные буквы
сразу в линию, а не возиться с подвижными литерами. На мой взгляд, я предложил несколько
очень простых конструкций, но команде наших лучших механиков вместе с мусульманским
ювелиром потребовалось больше года, чтобы заставить их заработать.
115
И больше всего времени потребовала чертова зажигалка. Фактически, на ее разработку
мы потратили в три раза больше человеко-часов, чем на наш первый паровой двигатель.
А ведь в начале, все казалось таким простым. У нас был кремень, сталь, а в качестве топлива
мы могли использовать белую молнию (Примечание: Спирт). Я нарисовал простую зажигалку
типа "зиппо", за исключением того, что я сделал ее цилиндрической, а не плоской, чтобы
упростить ее изготовление, а также с отсоединяющейся крышкой, поскольку у нас не было
хорошей стальной пружины, чтобы сделать обычную крышку с защелкой. Она была более
громоздкой, чем ее современный эквивалент, но эти люди использовали мешочки вместо
карманов, так что это не представляло проблемы.
Проблема возникла в получении искры. Кремень был тверже любой стали, которую мы