настолько высокими, чтобы он мог пройти в них с шлемом на голове. Он утверждает, что следующее поколение детей, по крайней мере, некоторые из них, будут такими же
высокими как и он, потому что будут правильно питаться. Плотники сделали как он велел, хоть
и смеялись над тем, что любой ребенок может вырасти до его роста.
Его доблесть в бою выше, чем у прочих и, не далее как три дня назад, в Испытании боем, он победил одного из величайших чемпионов Польши, крестоносца сэра Адольфа.
Он не просто легко уничтожил Рыцаря Креста - он играл с ним, когда сделал это: сначала
выбросив свой щит, затем - меч и выиграл битву голыми руками, чтобы показать, что Бог
действительно на его стороне.
И он святой человек, добрый к нуждающимся и всегда готовый помочь бедным, старым
и угнетенным. Причиной Испытания, о котором я упомянул, явилось то, что из сострадания
к сотне прусских рабов, он победил в честном бою семерых крестоносцев, убив пятерых
и смертельно ранив шестого, которого, затем, сам же и спас, применив свое хирургическое
искусство. Он встретил этот караван рабов, когда совершал путешествие на большое
расстояние, чтобы за огромную сумму выкупить случайного знакомого и тем самым, спасти его
от повешения.
И он был благословлен Богом. На Испытании, после того, как он так легко победил
своего противника, он был предательски атакован четырьмя другими крестоносцами. Своими
собственными глазами я видел четыре золотые стрелы, упавшие с неба и убившие тех, кто посмел поднять руку на Помазанника Божьего.
И все же он мой враг.
Никогда бы я не смог причинить зла моему господину и даже подумать о том, чтобы
причинить зло своими словами или делами. Но с тех пор, как я был маленьким ребенком, я люблю Кристину.
Прежде чем я решился признаться в моей любви к ней, она была выбрана графом
Ламбертом одной из "дам в ожидании". Я не мог ничего поделать, пока она согревала постель
графа Ламберта и его рыцарей, потому что она пошла на это добровольно. Тем не менее, я утешал себя, что это обычай и лорд, как только одна из его дам забеременеет, выдаст ее замуж
за одного из крестьян своей деревни. Мой отец пообещал поговорить с графом Ламбертом
и родителями Кристины, когда наступит время и, я думал, что спустя какое-то время, в один
прекрасный день любовь будет на моей стороне.
4
Но однажды в Окойтц пришел пан Конрад. Он пришел откуда-то с востока - хотя
это тайна, откуда именно, так как священник взял с него клятву, что он не расскажет о своем
происхождении.
Я был среди тех, кого он учил математике, он также заплатил священнику за обучение
нас письму. Он дал мне ответственную должность, хранителя записей его таверны, литейной
и, наконец, города, которого он строил в Трех Стенах. Все это заставило меня еще больше
желать руки Кристины.
Затем граф Ламберт отправил мою возлюбленную, вместе с четырьмя другими дамами, с паном Конрадом на обширные земли, которыми его наградил.
Пан Конрад придавал большую важность выбору всех пяти дам и, по его мнению, ни одна из них не только не может быть принуждена к замужеству, но и даже сильно
приветствуется, чтобы каждая могла выйти замуж по своему собственному выбору или, даже, не выйти вовсе.
Моя возлюбленная Кристина никогда не относилась ко мне благосклонно.
Она относилась ко мне холодно, даже когда наши обязанности вынуждали нас работать вместе: она управляла кухней, кормившей девятьсот людей пана Конрада, а я должен отчитываться
за каждый потраченный пенни.
Долгими одинокими ночами я убеждал себя, что моя любимая придет ко мне.
Тем не менее, я не вижу способа, как бы это могло случиться.
Сегодня в Окойтце, городе графа Ламберта, Анастасия - одна из дам пана Конрада, вышла замуж за замечательного молодого рыцаря - пана Владимира. Это была прекрасная
церемония, с паном Корадом, передавшим невесту, и плачущими дамами. Но лицо Кристины
выражало мысли, что она не выйдет замуж за кого-то меньше, чем истинный опоясанный
рыцарь.
И этим рыцарем будет пан Конрад…
Я пока еще надеюсь…
5
ИЗ ДНЕВНИКА КОНРАДА ШВАРЦА
Вечером, после Испытания боем, я был зол, обнаружив, что мои верные плотники были
так уверены, что я проиграю и буду убит, что сделали мне прекрасный гроб, а мои любимые
каменщики вырубили мне чудесное надгробие. Теперь они хотят, чтобы я сказал им, что им