— Не думаю, что Миша слишком огорчится потерей одного из громил, — покачал головой я. — Скорее всего, у него шестерок вроде тебя — пруд-пруди. Стоит ли лезть на рожон из-за одной?
Кирилл помрачнел, но смолчал.
— Но и это не все — ты же не упустишь шанс хорошенько подзаработать, верно? — я решил забросить крючок с другой стороны.
— Что ты имеешь в виду? — непонимающе нахмурился Кирилл.
— Я любого бойца на лопатки уложу, — пояснил я. — Просто проведи меня на турнир и поставь на мою победу — тебе даже делать ничего не придется.
Какое-то время Кирилл покусывал нижнюю губу, размышляя — я чуть ли не воочию слышал, как медленно со скрежетом ворочаются шестерни внутри его черепной коробки — но вот наконец жадность победила подозрительность.
— Ладно, — буркнул он. — Только учти — это не Школа и офицер если что не вмешается. Ну и, разумеется, дерутся в «Торнадо» жестко — некоторых бойцов с ринга буквально уносят. И не всегда они встают на ноги, если ты понимаешь, о чем я.
— По рукам, — кивнул я.
Кирилл записал мой номер и пообещал позвонить. Выйдя из туалета, я направился обратно к столику. Маша за время моего отсутствия успела вернуться и осушить где-то треть бутылки.
— Все хорошо? — произнесла она.
— Ага, — ответил я, усаживаясь на стул. — Встретил старого знакомого, поздоровался.
— Понятно, — Маша залпом выпила половину стакана и цокнула языком: — Быть может, еще по одной?
— А вам не хватит на сегодня, Мария Семеновна? — поинтересовался я.
— Соколов, ты прямо как моя мама, — рассмеялась Маша и в шутку шлепнула меня по ладони. — И давай без Семеновн — для тебя я просто Маша. Во всяком случае, вне Школы.
— Договорились, — ответил я и взмахнул рукой, подзывая официанта.
— А вот знаешь, Соколов, — произнесла Маша задумчиво водя указательным пальцем по ободку стакана, после того, как официант принес еще одну бутылку. — Почему-то меня не покидает ощущение, что ты куда более опытный, чем кажешься…
— Смотря в чем, — усмехнулся я, делая глоток.
— Ну, например, взять хотя бы то, что ты смог справиться с двумя демонами, — Маша поболтала вино в стакане. — Просто невероятно! Да и взять хотя бы тот случай с Пожарским — их было трое, причем все старшекурсники!
— Как я понимаю, теперь ты восхищаешься мной, а не осуждаешь? — поинтересовался я.
— Да пошел этот Пожарский нафиг вместе со своими дружками, — горячо воскликнула Маша и взмахнула стаканом, пролив на столь несколько капель. — Представляешь, я как-то шла по коридору, а он сказал, что у меня попа классная. И даже не сбавил голос!
— Тот редкий случай, когда я готов с ним согласиться, — усмехнулся я.
Маша чуть покраснела и уткнулась в бокал.
— Ладно, Соколов, мне завтра на работу, а тебе на учебу, — сказала она. — Попросим счет?
— Позволишь проводить? — предложил я и поморщился, увидев, что она достает из сумки кошелек. — Не стоит. Я угощаю.
— Давно ли бронзовые курсанты сорят деньгами? — покачала головой Маша, но настаивать не стала.
— Нашел прибыльную подработку, — усмехнулся и позвал официанта.
Мы покинули ресторан и вышли на улицу прямо в свежий вечерний воздух. До дома Маши мы не спеша дошли примерно за полчаса, наслаждаясь прекрасной погодой и разговором по пустякам.
У самого подъезда она замерла в нерешительности и протянула мне ладонь, но у меня был вариант попрощаться получше, так что я обхватил ее за талию и притянул к себе.
— Соколов, что ты себе позволяешь… — смущенно пробормотала она, но сопротивляться не стала, даже когда я опустил одну ладонь чуть ниже и впился в ее пухлые губы.
Спустя несколько мгновений Маша все же отстранилась и окинула меня весьма странным взглядом, будто бы впервые меня увидела.
— Ты не перестаешь удивлять, Соколов, — произнесла она.
— То ли еще будет, — усмехнулся я. — Быть может, как-нибудь повторим? Только место выбираю я.
— Посмотрим, — улыбнулась она и направилась к подъезду.
Проводив ее взглядом, я направился обратно в Школу. При виде меня вахтер — седой невысокий старик в черной форме, сидевший за крепким столом у самого входа — оторвал глаза от телефона и буркнул:
— Вообще-то общежитие закрыто уже пять минут.
— Прошу прощения, девушка задержала.
— Вот молодежь пошла, одно на уме, — вздохнул старик и покачал головой. — Лучше б учебой так интересовались… Ладно, иди давай, сам таким же был в твоем возрасте.
Кивков поблагодарив старика, я вернулся к себе в комнату. При виде меня Валера снял наушники и спросил: