Я шел до метро, погруженный в собственные мысли, и не сразу заметил, что со мной поравнялась глухо тонированная машина черного цвета. Водительское окно чуть приоткрылось и я услышал:
— Эй, парень, подвезти?
— Обойдусь, — буркнул я и ускорил шаг, надеясь нырнуть в метро, до которого оставалось метров десять, не больше.
— Может, еще раз подумаешь?
Я скосил глаза и увидел смотрящее на меня дуло.
Весомый аргумент.
Машина остановилась и я уселся на заднее сиденье, где находился незнакомый мне мужик лет шестидесяти: среднего телосложения, с зачесанными назад седыми волосами, того же цвета бородкой и аккуратными усами, в сером костюме.
Автомобиль вновь тронулся с места, незнакомец же, какое-то время разглядывающий меня, произнес:
— Дмитрий Соколов, как я понимаю?
— Именно, — ответил я. — А вы, простите?..
— Граф Федоров. Владелец «Торнадо».
Можно было догадаться, что Тарантул лишь наемный работник, который выполняет грязную работу, пока настоящий хозяин скрывается где-то в тени.
— Знаешь, Соколов, я очень не люблю, когда кто-то вмешивается в мои дела, — произнес Федоров. Взгляд у него был колючий, цепкий. Я сразу понял, что с этим человеком следует вести себя максимально осторожно. — Особенно если этот кто-то — какой-то дерзкий выскочка-курсант.
— И когда я успел в ваши дела вмешаться? — поинтересовался я.
— Тогда, когда победил Зверя и оставил кучу моих влиятельных гостей без денег, — процедил Федоров. — А еще вывел из строя моего лучшего бойца.
— Так я честно победил.
— Послушай, дружок, — голос Федорова стал просто ледяной. — Честно, нечестно ты оставь для себя и своих друзей. На моем уровне мы мыслим немного другими понятиями.
Великие силы, сколько пафоса-то. Дожил до седых мудей, обзавелся дырой, в которой проворачивались разные мутные дела, обзавелся тачкой с шофером — и уже король мира. Я таких графов на завтрак ел — в фигуральном плане, конечно же. Несколько секунд я раздумывал, не показать ли графу его истинное место — но потом передумал.
Во-первых, устраивать драку посреди автомобильного потока явно такая себе идея. Во-вторых, все же аристократ есть аристократ. Причем влиятельный — для этого мира, разумеется. А мной и так уже СИБ интересуется.
— Вы хотите, чтобы я компенсировал убытки? — спросил я.
— Те деньги для меня ничего не значат, — небрежно взмахнул рукой Федоров. — Дело в уроне, который ты нанес моей репутации. Если я не контролирую то, что происходит в моем же клубе — быть может, я потерял хватку? Стоит раз дать слабину — тебя просто сожрут.
Ну, тут я с ним спорить не буду.
— Так чего вы хотите-то? — прямо в лоб поинтересовался я, немного подустав от пустопорожних рассуждений об уровнях и прочей напыщенной чепухе. — Пулю мне в голову пустить или молнией поджарить?
— Поначалу я так и хотел сделать, но потом передумал, — покачал головой Федоров. — Любую неудачу можно обратить себе во благо. Главное — придумать каким именно образом. Так что ты выполнишь для меня кое-какую работенку — и мы в расчете.
— И что же я должен сделать?
— Не сейчас. Позже. Жди звонка, — сказал Федоров, наклонился и похлопал водилу по плечу. — Припаркуйся на углу.
Автомобиль припарковался, я вылез наружу и он тут же умчался прочь. Проводив его взглядом, я вздохнул и направился в сторону Школы. А я пользуюсь определенной популярностью. Надо бы подумать, как обратить ее в свою пользу — и заодно избавиться от всех надоедливых хвостов, волочащихся за мной следом.
— Я нашел квартиру! — с радостью возвестил Валера и подскочил ко мне с ноутбуком в руках, стоило мне зайти в комнату. — Смотри — трешка, до метро пять минут, а до Школы — полчаса неспешным шагом. Я хозяйке позвонил — завтра после уроков сходим глянем, и если все как в описании, можно въехать в тот же день.
— Супер, — с одобрением кивнул я, глядя на фотографии. На вид вроде ничего. — Так и поступим.
— Как прошел вызов демона? — спросил Валера, кладя ноутбук на стол.
— Никак, — зевнул я. — Как оказалось, это не так уж и просто. Слушай, можешь мне нарыть что-нибудь про некого графа Федорова?
— Федоров, Федоров… — Валера уселся за стол и застучал по клавишам. — Кажется, его внук вместе с нами учится, я с ним пару раз на физике рядом сидел… Ну, вот. Немного, но что есть.
Я наклонился к ноутбуку. Николай Иванович Федоров, пятьдесят девять лет, заклинатель платинового ранга. Давно и плотно занимается бизнесом, в том числе и клубным. Злые языки говорят, что втихую крышует мафию из Поднебесной, но прямых подтверждений тому нет. В общем, какой-то мутный тип. Доверять ему точно не стоит. Не удивлюсь, если после «работы» и впрямь попробует меня пристрелить. С такого станется.