Макдональд никогда не любил Робертса, теперь же он его ненавидел. Он решил подлизаться, надеясь, что этот зазнайка поставит решение этих двух дел ему в заслугу. Сказал:
— Так полезно наблюдать профессионала в действии.
Робертс глубоко вздохнул и сказал:
— Вообще-то я никогда не верил, что люди могут так разговаривать. Ты что, смотришь шоу Опры, зарабатываешь себе баллы? Вот что, сынок может, это и проходит с Супером, но мне на это насрать. Теперь вали отсюда и проверь почту!
Он открыл следующую папку. На Клэпхем Коммон нападают на мальчишек, обычно в то время, когда они возвращаются из школы домой. Робертс пометил, что следует поставить дневной полицейский патруль у школы на время окончания занятий. Это не прекратит нападения, но наверняка затруднит. Он встал, потянулся, взглянул на стопку папок, ждущих внимания, и сказал:
— По крайней мере, я хоть что-то сделал.
И пошел в буфет. Макдональдс был там, поедал толстый бутерброд. Робертс сказал:
— Я разве не сказал, куда ты должен пойти?
— Ну да, но я решил, что надо сначала подкрепиться.
— Ты неправильно решил. Двигай!
Макдональд начал завертывать бутерброд, но Робертс бросил:
— Оставь!
Когда констебль удалился, Робертс сел, почувствовал, что голоден, и осмотрел бутерброд. Ага, двойной бекон с кетчупом, даже помидор виднеется. Он откусил большой кусок.
_
Он сказал: «У тебя плохие новости?»
Она не ответила. Просто смотрела, как будто пребывала в каком-то странном состоянии. Он сказал: «Ладно» — и пошел к двери.
Только когда он дошел до нее и уже готов был выйти, он услышал голос: «Ты следил за ним, так?»
Элвин продолжал идти. Какой толк разговаривать с расстроенной, нервной женщиной.
Барри Вайсс сделал широкий замах молотком. Он хотел покончить с ней одним ударом, но на него бросился кто-то с криком, сбив с ног. Этот кто-то рухнул на него. Женщина кричала. Барри удалось перекатиться, встать на четвереньки. Он увидел скинхеда и отмахнулся молотком, попав тому прямо в лоб, затем вскочил и побежал изо всех сил.
Фоллз подумала: «Хорошо бы, если бы крик смолк» — и только тогда сообразила, что кричит она сама. Она зажала рукой рот и медленно подошла к человеку на земле. Это был Металл. Она взялась за его запястье, не нащупала пульс и снова услышала крик.
Портер и Брант сидели в гостиной Фоллз. Доктор дал ей успокоительное, и она спала. Брант нашел бутылку виски, налил себе, предложил Портеру, который отрицательно покачал головой и сказал:
— Может, не надо пить ее виски?
— Она не станет считаться.
Брант выпил, поморщился, проговорил:
— Ненавижу это дерьмо.
Портер не понял, что он имел в виду — ситуацию или виски, — но был слишком расстроен, чтобы об этом беспокоиться.
— Скинхед мертвый? — спросил он.
— Мертвее некуда.
Брант пожал плечами, и Портер спросил:
— Она разглядела нападавшего?
— Только то, что он был белым. Сказала, что все белые мужики кажутся ей одинаковыми.
Портер чувствовал себя бессильным. Ему хотелось отвести душу, что-то сделать.
— Она знает, что скинхед умер? — задал он очередной вопрос.
— Да, знает.
— В чем тут дело? В смысле, чернокожая женщина, к тому же полицейский, и что… скинхед в роли ангела-хранителя?
Брант улыбнулся своей фирменной улыбкой:
— Ты небось думал, что мы тут все от сохи? Добро пожаловать на либеральный юго-восток.
Приехал Нельсон, подошел к ним, почти выкрикнул:
— Она в порядке?
Портер посмотрел на Бранта и ничего не сказал, затем обратил взор на Нельсона:
— А ты кто, бойфренд?
Нельсон достал свое удостоверение и сказал:
— Я на работе.
Брант хмыкнул, и Нельсон взглянул на него. Сказал:
— Я слышал, кого-то убили.
— Фоллз в порядке. Наш убийца полицейских замахнулся на нее, а какой-то скинхед попытался ее спасти, вот сам и получил по полной.
Нельсон глубоко вздохнул и сказал:
— Металл… Джон как-то там. Якшался с Британской национальной партией.
Портер заинтересованно спросил:
— Ты имел с ним дело?
— Нет, но он у меня проходил по другому делу.
Портер внимательно присмотрелся к Нельсону, сказал:
— Ты был с ней сегодня вечером?
— Да, и завез ее домой.
— Тебе не пришло в голову проводить ее до двери?
— Я…
Брант внес свою лепту, заметив: