17 января 1991 года иракцы выпустили первые восемь «скадов» по Тель-Авиву и Хайфе. Министр обороны М. Аренс дал указание ЦАХАЛу начать операцию возмездия. Детальный план подобной операции был разработан заранее, и оставалось только привести его в действие. План включал в себя три основных удара по Ираку:
1. Удары израильских ВВС по военным объектам в Западном Ираке, а также по инфраструктуре вокруг Багдада.
2. Высадку вертолетного десанта на авиабазе Н-3 на западе Ирака, ее захват базы и уничтожение там иракских сил.
3. Одновременно с высадкой десанта, две бронетанковых бригады с поддержкой мотопехоты должны были войти на территорию Иордании, на шоссе Амман-Багдад. Первая, совершив бросок через Иорданию, должна была объединиться с десантом на базе Н-3 для отражения иракской контратаки и дальнейших действий в районе, вторая — остаться в районе шоссе для прикрытия тыла в случае сопротивления со стороны иорданской армии.
ЦАХАЛ начала действовать сразу по получении приказа от правительства. Одновременно с этим Ицхак Шамир проинформировал администрацию США и командование коалиционных сил о том, что Израиль нанесет в ближайшие часы ответный удар по Ираку. Президент Дж. Буш-ст. отнесся к этому крайне негативно, будучи уверенным, что вступление Израиля в войну приведет к развалу антииракской коалиции. Как указывалось выше, Саудовская Аравия и Сирия с самого начала объявили, что они не будут в одной коалиции с Израилем. Без них союзники рисковали остаться без баз для продолжения войны.
В то время как израильские десантники загружались в вертолеты на базах в Самарии, израильское и американское правительства торговались о том, вступит ли Израиль в войну или нет. Американцы отказались дать израильским военно-воздушным силам коды определения «свой-чужой», что грозило воздушными боями между израильскими истребителями (которые к тому моменту уже были в воздухе) и ВВС коалиции над Ираком[148]. Опасаясь случайно сбить американские или английские самолеты и помня о трагическом инциденте во время Шестидневной войны, когда Израиль нанес удар по американскому судну «Либерти»[149], Ицхак Шамир запретил ЦАХАЛу предпринимать ответные действия. С американцами была достигнута договоренность, что вместо достаточно масштабной войсковой операции Израиль сможет провести ограниченную операцию против иракских «скадов». Кроме того, союзники пообещали направить собственный спецназ для уничтожения пусковых установок в Западном Ираке. Было решено, что израильские спецназовцы высадятся в «зоне ответственности» американских специальных сил.
Прежде всего, очень тщательно было проверено, чтобы ничто не могло выдать в спецназовцах израильских солдат. Все бойцы были одеты в форму французского Иностранного легиона и имели при себе иностранные документы разной степени подлинности. Для передвижения использовались перекрашенные в пустынный камуфляж джипы Land Rover (тогда официально на вооружении ЦАХАЛа не состоявшие) без опознавательных знаков. Солдаты вместе со всем оборудованием, машинами и припасами были доставлены в район, где иракцы развернули свои мобильные «скады» — севернее шоссе Амман-Багдад, на тяжелых транспортных вертолетах СН-53 «Ясур» через иорданскую территорию. На протяжении операции было совершено несколько рейсов для пополнения боеприпасов, питания и эвакуации раненых (несколько солдат ЦАХАЛа были ранены, но погибших не было). Эти челночные рейсы были весьма опасны: военно-воздушные силы коалиции не были осведомлены об этих перебросках, и израильские вертолеты постоянно подвергались опасности быть обнаруженными и принятыми за иракские. В одном случае американский истребитель действительно чуть не сбил вертолет, несущий израильских спецназовцев[150].
Главной целью операции было обнаружение и уничтожение мобильных пусковых установок «скад», которые Ирак применял для обстрелов израильских городов. Все операции происходили исключительно ночью, днем солдаты отдыхали в какой-нибудь пещере или овраге. Темнота не только давала преимущество израильским спецназовцам с приборами ночного виденья, но и уменьшала шансы обнаружения, как местными жителями, так и авиацией сил коалиции. В ходе боевых действий израильтяне успешно уничтожили несколько пусковых установок «скад», радаров и постов противника. Кроме того, были собраны важные разведданные об иракских военных базах в районе, передвижении мобильных пусковых установок, возможностях иракцев в целом, которые использовались как во время самой войны, так и позднее. За несколько часов до окончания боевых действий все спецназовцы были вывезены из Ирака в Израиль тем же путем, что и прибыли туда — на вертолетах через Иорданию.
148
См.: Даниэль Кохен, «Израильский спецназ в Ираке — охота за “скалами”» // портал
149
См.: James Scott,