Предпринимая, как оказалось, последнее усилие, чтобы продвинуть вперед переговорный процесс между Израилем и Сирией, президент Б. Клинтон 26 марта 2000 года встретился со смертельно больным X. Асадом в Женеве (10 июня 2000 года X. Асад скончался). «Наша команда работала над тем, чтобы Барак сделал конкретные предложения Сирии и передал их через меня», — рассказывал позднее президент США, не скрывая, что надеялся на то, что «Израиль проявит гибкость»[231]; в переводе с дипломатического языка это означало готовность к новым уступкам. Президента США сопровождали Мадлен Олбрайт, Деннис Росс и сотрудник Совета национальной безопасности Роберт Малли, который вел протокол. Б. Клинтон сообщил X. Асаду, что по сравнению с позицией, заявленной в Шепердстауне, Э. Барак теперь соглашался на более узкую полосу земли вокруг Тивериадского озера — 400 метров, сокращение числа персонала на радиолокационной станции и более быстрый вывод израильских войск. «Асад даже не дал мне договорить, — не скрыл Б. Клинтон. — Он был очень взволнован и, отказавшись от обещаний сирийцев в Шепердстауне, сказал, что не отдаст ни пяди земли и хочет иметь возможность, сидя на берегу озера, болтать ногами в воде. Мы два часа пытались уговорить его, но безуспешно». Даже в этой ситуации Б. Клинтон продолжал во всем обвинять Израиль, утверждая, будто «непреклонная и жесткая позиция Израиля на переговорах в Шепердстауне и публикация рабочих документов в израильской прессе скомпрометировали Асада, и он перестал нам верить». «Непреклонной и жесткой» Б. Клинтон, напомним, называет позицию, включавшую согласие на полный уход Израиля с Голанских высот. Что же касается претензий о публикации деталей готовящегося соглашения в израильской прессе, уместно спросить президента страны, заслуженно гордящейся своими более чем двухсотлетними демократическими традициями, неужели, по его мнению, граждане Израиля, в том числе и сами жители Голанских высот, которых по этому документу ждала принудительная эвакуация, не имели права знать, что именно обсуждалось главой правительства их страны в Шепердстауне?! При этом Б. Клинтон не требовал от X. Асада ни вывести сирийские войска из Ливана, ни прекратить поддержку «Хизбаллы» и ХАМАСа, глава которого Халед Машаль проживал тогда в Дамаске, ни прекратить отношения с Ираном, деструктивно влиявшие на всю систему региональной безопасности. Его почти единственной целью было добиться израильского ухода с Голанских высот, хотя сам по себе этот шаг, будучи очень травматичным для израильского общества, едва ли мог бы способствовать установлению безопасного мира не только в регионе в целом, но даже, и только, на северных рубежах Государства Израиль.