Женя искала ответы на вопросы, которые с головой поглотили и Н.
Чем он сейчас занят их противник? Кто он и где его искать?
Но сон не шел.
В городе серела ранняя весна. Пористые грязные сугробы медленно исчезали, освобождая взлохмаченные со сна клоки неумытого прошлогоднего газона, в котором кое-где уже начинали проглядывать свежие зеленые побеги.
Уволившись из адвокатской конторы, Женя могла позволить себе вставать, когда хочется и приходить в бар Н, по его собственному расплывчатому определению: "Днем". В обязанности ей вменялось "развивать свои таланты всеми возможными способами и помогать, когда начинается заварушка". С большинством "заварушек" Н с успехом справлялся и сам. Помощи он ждал в сборе сведений, и тут Женю изо дня в день ждало разочарование, становившееся все горше.
Когда же наконец, нужный сон ей приснился, она с плеском села в лужу.
Женя едва не пропустила этот момент. Это действительно очень просто пропустить — пробовали ли вы когда-нибудь поймать момент перехода из бодрствования в сон? Опытный сновидец скользит в сон совершенно осознанно, но Жене не доставало ни опыта, ни навыков, и она полагалась больше на удачу и потому чуть не упустила момент, когда мягкость простыней под ногами сменилась каким-то ворсом, а горизонтальное положение на вертикальное. Женя стояла, зарываясь голыми ступнями в красный ковер и задумчиво разглядывала деревянное перильце.
Именно перильце и вывело ее из транса — такого в ее кровати уж точно не могло быть. Женя оглянулась, и увидела ряды книжных полок, стоящих по периметру большого круглого помещения. В центре, как она и запомнила, располагалась усыпанная кнопками панель с множеством прикрученных под рискованными углами разномастных экранов. Она наконец попала в свою Библиотеку, где можно достать любую книгу и прочесть все про того маньяка, который создал монстра и подставил Василия. Можно узнать где он, что задумал.
Женя протянула руку к шкафу и вдруг заколебалась.
Н был сам виноват. Он нанял ее на работу, оказывал явное расположение, но не спешил рассказывать о себе, имея при том в своей личности и истории слишком много загадочного.
Кто он на самом деле? Почему владеет такой огромной силой? Что случилось с его глазами и почему он называет себя Н? Где его семья и почему его родной брат, Май, ненавидит его?
Искушение было велико, а время, которое она могла находится в этом сне, ограничено, делать выбор нужно было быстро.
Но Женя колебалась.
Нет, их противник сейчас важнее. Нужно знать как его найти. То, чем он занимается должно так или иначе оставлять след в мире, и нужно узнать что это за след, и…
Женя шагнула к полкам и краем глаза обратила внимание на какую-то странность. Посреди прохода справа от нее появилась грифельная доска, которой Женя раньше не видела. Она повернула голову и увидела написанное на ней единственное слово:
ПРИЗРАКИ!
Женя вздрогнула от неожиданности — ей будто в ухо крикнули. По спине ледяной волной побежали мурашки, руки похолодели, страх вырвал ее из сна как клецку из супа. Вздрогнув, Женя очнулась в своей кровати, перед глазами у нее стояли неровные, выцарапанные мелом белые буквы: "Призраки!".
Прошло несколько минут, прежде чем дрожь спала, и Женя разозлилась на себя. Упустила такой шанс! Когда еще теперь Библиотека ей приснится! Впору взвыть от досады.
Сон как будто издевался над ней — еще бы пистолет с флажком "Буу" показали.
Сна больше не было ни в одном глазу и Женя без сожаления вылезла из-под одеяла. Солнце давно поднялось над городом и вовсю светило, просачиваясь сквозь занавески, которые Женя все обещала себе заменить на более плотные: теперь, когда необходимость в ранних подъемах отпала, Женя подозревала что неугомонное светило не раз нарушит ее сон.
Вас решил проблему с занавесками раз и навсегда, неделю назад заклеив окна в своей комнате черной бумагой, после того, как в ясное утро он проснулся от явного запаха гари. Горел он сам.
Удивительно, насколько сложно, оказывается, отыскать в квартире место, куда бы не добирались солнечные лучи. Вас весь тот день провел в шкафу, завернувшись в кокон из зимних одеял. Как только солнце ушло, он мстительно заклеил стекла плотной бумагой, превозмогая боль в затекших конечностях и гудящую от недосыпа голову (а вы пробовали выспаться в шкафу?).
Все то время что Вас не прятался от солнца, он маялся. Раньше он был больным человеком на попечении заботливой сестры. Болезнь костей медленно ломала его тело, превращая его в инвалида. В будущем его ждало только инвалидное кресло и смерть лет в сорок. Чтобы не быть больным, Вас стал вампиром, и угроза инвалидного кресла ушла в небытие, но ничего в сущности не изменилось, он по-прежнему чувствовал себя неполноценным. У него была только его сестра. Затем она сменила работу и теперь… Теперь Вас просто чувствовал себя абсолютно потерянным и бесполезным.
А Женя еще жаловалась на то, что ее талант недостаточно быстро развивается. Нет, она не говорила ничего вслух, держала это в себе, но установившаяся между ними связь сводила на нет все ее попытки оградить брата от своих переживаний. Ее недовольство его и разбудило. В комнате, его усилиями, теперь навсегда установилась искусственная ночь, но он кожей чувствовал, что дневное светило уже встало и ползет по небу, как огромный огненный демон, один взгляд которого может испепелить. Днем Вас прятался от его присутствия во сне.
Сестра сердилась. В абсолютном мраке своей комнаты Васс открыл один глаз и невольно стал слушать. Стук ее сердца. Шаги по полу. Скрипнул паркет в коридоре. Женя включила чайник, нажимая кнопку большим пальцем правой руки. Вас на слух мог легко узнать любой ее палец, назвать любую деталь. Для его слуха больше не было никаких преград, ему не нужно было видеть сестру, чтобы ясно нарисовать ее образ в голове.
Досада. Кисло-горький ее привкус отравлял утро. Женя досадовала на то, что ее талант не подчиняется ей так как ей того хотелось. Вас закрыл глаза. У него не было вообще никаких талантов.
Женя была нужна Н. Васс был нужен только ей одной и то, все больше чувствовал себя вещью, задвинутой на дальнюю полку. Полностью поглощена своими заботами, и не может скрыть этого. Вас ощущал в ней легкий налет чувства вины, быстро испаряющийся с новым приступом раздражения или досады или страха.
Страха подвести Н.
Он тоже смотрел на Васа свысока. Не как на человека, а как на любопытное явление. Н открыто многое, он может все и его снисходительность была Васу поперек горла.
Он скрипнул зубами и усилием воли попытался заглушить эту связь, не чувствовать, не прислушиваться. Зажмурил глаза до разноцветных космических пятен.
Фиолетовое пятно — горечь, зеленое — надежда, желтое — упрямство, черно-серый — страх.
Женя собиралась уходить. Васс считал шепотом, чтобы отвлечься от ее мыслей. Когда счет дошел до трехсот восьмидесяти, Женя подошла к двери в его комнату, так как она была на пути в прихожую. Остановилась.
Заботы, заботы в ее голове. Чувство вины вспыхнуло и тут же растаяло.
Она не зашла.
А Вас принял решение. Он не будет никчемным, нет, он не согласен на это. Он найдет то, в чем он хорош, отыщет в себе талант и сделает все чтобы стать в нем мастером и больше никогда не чувствовать себя ничтожеством.
***
Город утром полон людских тел, но есть ли люди в этих телах? Если внимательно приглядеться к их лицам, то очевидно становится, что тело есть, а человека нет. Есть торопливый автопилот, которому доверено побыстрее и поудобнее доставить тело на работу, не уронив по дороге, в то время как сознание всеми доступными способами сбегает куда-то, неведомо куда. Досматривать сны. Читать книжки и пахнущие типографией утренние газеты. Мечтать под музыку и просто мечтать.
Женя посматривала на людей, думая о том, сколько человек вернется в свои тела, прибыв на работу? Сколько "раскачается" только к середине дня?