Это летние заботы. Зимой — учеба в школе.
Окончил семилетку. Вступил в комсомол. И по комсопольскому набору в 1927 году ушел добровольцем в «Рабоче — Крестьянскую Красную Армию». (Пишу дословно и с прописью, как у автора).
Когда началась Великая Отечественная война, Иван Михайлович имел уже звание капитана, командовал 1–м батальоном 19–го мотострелкового полка.
На третий день войны погиб командир полка, подполковник Соколин. На его место назначили Ивана Михайловича. Приказ о назначении подписал командующий 5–й армии генерал — лейтенант Потапов.
Огненный вал войны неудержимо катился на Восток.
На 23–е сутки дивизия, в состав которой входил 19–й полк, отступая и неся большие потери, была окружена. И разбита. Остатки ее разделились на группы и пробивались к своим кто как мог. Шли ночами. Почти беспрерывные бои. В одном ночном бою Ивана Михайловича тяжело ранило. Это случилось возле хутора Яблоновского сельсовета Костопольско! j крайона, под Ровно. (Северо — Западная Украина).
Равнина, топи, пер входящие л болота. Очнулся, когда его подобрали хуторяне. Запомнил их навсегда: Павел Михайлович Тростинский и Вячеслав Васильевич Журакивский: Спрятали от немцев. Вылечили, выходили. Спасли. А когда поправился, дали хлеба и проводили с Богом, к линии фронта, к свои л.
Пробираться по тылам врага, чтоб перейти линию фронта, — дело почти безнадежное. И далеко не каждому удается. Ивану Мкхайлоь ичу не удалось.
Под городом Нежином встретил таких же, как сам, окруженцев. Решили организоваться в отряд и бороться с оккупантами. Создали подпольную организацию и стали собирать оружие, боеприпасы, медикаменты Размножали v рас пространяли сводки Совинформбюро, советские воззвания среди местного населения. Проводили террористические акты, диверсии. Одновременно искали связи с партизанами. Вскоре это удалось. «И мы влились в Носовский партизанский отряд, которым командовал секретарь Носовского райкома партии Михаил Иванович Стратилат. Случилось это в апреле 1942 года». Отряд действовал дерзко, причиняя немало хлопот оккупантам. Они вынуждены были отвлекать на него значительные силы. Усилили карательные меры против мирного населения, чтобы восстановить людей против партизан. Это понудило командование отрядом принять решение увести отряд за линию фронта к нашим.
Под селом Гусавка Березнаньского района Черниговской области каратели настигли отряд Бой длился с утра до позднего вечера. Силы были неравными. В результате Носовский отряд, как отряд, перестал существовать Остатки его группами и в одиночку стали пробиваться дальше, к линии фронта. Некоторые вернулись в нежинские и носовские леса.
В лесистом местечке Кобыж собралось их четырнадцать: Александр Иванович Шеверов, Владимир Сергеевич
Богданов, Василий Тарасович Ярмош, Порфирий Федорович Кихтенко, Георгий Сергеевич Дмитриенко, Николай Романович Григорьев, Василий Бальбуров, Николай Дмитриевич Симоненко, Гавриил Сергеевич Мирошник, Павел Васильевич Сеник, Федор Лупало, Татьяна Васильевна Каленик, Ксения Кузьминична Коробко и сам Иван Михайлович.
Решили организовать партизанский отряд. Провели собрание. Командиром избрали Ивана Михайловича Бовкуна, комиссаром Порфирия Федоровича Кихтенко. Павла Васильевича Сеника — начальником штаба.
Назвали отряд «За Родину». Приток в него был необычайно бурным. К сентябрю 1943 года отряд из четырнадцати человек превратился в партизанское соединение «За Родину». В составе которого было уже три полка. Своя кавалерия, артиллерия, автобат, свой штаб, свое знамя, свое политуправление. И даже своя самодеятельность и драмкружок.
На боевом счету отряда было уже около 10 тысяч вражеских солдат и офицеров, три генерала убитыми. Пущено под откос 72 воинских эшелона с живой силой и техникой. В числе их три бронепоезда, один из которых назывался «Адольф Гитлер». Подорвали 83 железнодорожных и шоссейных моста через Десну, Вересоч, Остер, Крапивочка, Насташа, Носовочка и Трубеж. Уничтожено четыре танка, сбито три самолета, потоплено одиннадцать пароходов, захвачено с боеприпасами два катера и четыре баржи. А когда стала наступать Красная Армия, к ее подходу подготовили и с тяжелыми боями удерживали семь переправ через реки: Десна, Днепр и Припять. Севернее Киева.
«И еще много — много славных дел было совершено партизанами соединения «За Родину», — пишет Иван Михайлович. — Всего не перечтешь и не опишешь. Отмечу лишь людей, которые со мной начинали. Воевали мужчины и женщины в возрасте от 10 до 82 лет. Многих национальностей Советского Союза и зарубежных стран. В том числе чехи, словаки, итальянцы, поляки, венгры, румыны и даже немцы».