Еще пятнадцать минут! - кричал ему в ухо молоденький лейтенант. - Если за пятнадцать минут ни до кого не дозвоню...
Свист снаряда завершился взрывом где-то совсем рядом. Грохнуло так, что заложило уши, а потом, когда Олег и лейтенант посмотрели направо, то увидели три изувеченных трупа. Это были их товарищи, ещё минуту назад оборонявшие с ними улицу.
Лейтенант, надо отходить! - крикнул сержант Демиров. Сквозь бинты на его голове сочилась кровь. - К "духам" подошло подкрепление! Я видел их там! Их много!
Снова свист. Беляев, лейтенант и Демиров нагнулись. На этот раз прогрохотало сзади.
Шпарят реактивными! Нам и пяти минут не продержаться!
Опять показались "духи". Олег саданул по ним очередью, а когда обернулся, то увидел, что лейтенант, с остановившимся взглядом и кровавой дыркой над глазом, медленно заваливается набок. Рядом корчился, кашляя кровью, Демиров. Помогать ему было некогда, "духи" приближались.
Израсходовав оставшиеся патроны, Олег отцепил пустой магазин и полез в сумку за другим. И в этот момент левый бок словно обожгло. Олег опустился на асфальт и застонал. Сжав зубы, он всё же вставил новый магазин в автомат. Но выстрелить не успел. Мучительная боль пронзила весь его организм...
Ему показалось, что прошла вечность, прежде чем он вновь открыл глаза. Голову продолжала сотрясать боль. Оглядевшись, Олег понял, что всё ещё находится на той же улице. Взвод, или, вернее, то, что от него осталось, отстреливался от наступающих "духов". Рядом взорвалась граната. Вспышка резанула по глазам, а грохот смял мозги в лепёшку.
Олег, пошли, отходим, - услышал он совсем близко чей-то голос. - Идти можешь?
С трудом повернув голову, увидел наклонившегося над ним Андрея Черкасова.
Попробую, - прохрипел Олег, сплёвывая кровь.
Они двинулись вдоль улицы, прижимаясь к серой выщербленной пулями стене. Андрей почти нёс его. Рядом шли ещё трое. Или четверо? Олег не помнил, сколько их осталось. Они брели наугад, стараясь уйти, затеряться среди развалин. Было бы счастьем наткнуться на блокпост. Но они не знали, где он находится. Город был незнакомый, их перебросили сюда, в самое пекло, два дня назад из Очхой Мартана.
Стреляли, казалось, со всех сторон. Когда они перебегали площадь, голень Олега внезапно пронзила острая боль и он упал. Андрей остановился и поднял его. Вместе с болью Беляева охватило какое-то давящее оцепенение. Ему вдруг стало всё равно. Хотелось лечь на горячий асфальт и лежать.
Не надо, отпусти меня, - прошептал он.
Держись, - почти со злобой отозвался Андрей.
Он отволок Олега в стенную нишу разрушенного дома, где их дожидались остальные бойцы. Отсюда они двинулись в глубь развалин, спотыкаясь о плиты и балки. Андрей нёс его, взвалив на спину. Над самым ухом слышалось его прерывистое дыхание.
Олег не помнил, как они добрались до людей. Это были русские, они жили в подвале. Там повсюду стояли какие-то вещи, тюки, кровати. Света не было, кроме того, что иногда врывался из узкого окна под потолком.
Его лицо протёрли влажной тряпкой. Кто-то поднёс к его запекшимся губам кружку с водой. Вода! О такой роскоши он не мог и мечтать. Олег глубоко вздохнул, переводя дыхание, и вновь о себе напомнила боль. Бок представлял собой сплошную рану, голова была чугунной, тело сотрясал озноб.
Андрей уложил его на телогрейку, расстеленную на полу у самого входа. Голоса доносились как сквозь сон. Люди, находившиеся в подвале, просили солдат уйти. Если чеченцы узнают, что они приютили военных, то всех их ждёт смерть.
Слышишь, Олег? - Андрей потряс его за плечо. - Надо двигать отсюда. Они говорят, что здесь недалеко есть блокпост.
Беляев приподнялся. В слабом свете, проникавшем из окна, он увидел сидевших у стен стариков. Бледные, испуганные, с черными провалами глаз, они показались ему все на одно лицо.
Подымайся! - Андрей попытался приподнять его, но бок вдруг напомнил о себе такой болью, что Олег снова провалился в темноту.
И почти в тот же миг кто-то наступил на него. Боль вернула сознание. Олег разлепил ресницы. В подвал ворвался чеченский подросток - парень лет пятнадцати, в камуфляжной форме, с "Калашниковым" через плечо.
Аллах акбар! Смерть русским! - раздался пронзительный вопль, и тишину разорвал грохот.
Подросток лупил непрерывной очередью по людям, скопившимся в подвале. Первыми погибли солдаты, которые пришли сюда с Олегом. Они не успели вовремя среагировать на появление пришельца, к тому же находились ближе всех к двери. Затем настала очередь стариков.
Повсюду плескала кровь, от стен с треском рикошетили пули. Подросток стоял спиной к лежащему Беляеву. Чеченец, видимо, принял его за убитого, а может, Олега спасло то, что он лежал у самой двери и подросток в потёмках проскочил мимо. Парень что-то кричал сквозь грохот, шпаря очередью по беззащитным людям. Цепляясь непослушными пальцами за стену, Олег начал подниматься. Чудовищные вспышки боли разрывали всё его тело, от грома автоматных очередей череп, казалось, готов был лопнуть. Автомат смолк. Пока парень отцеплял опустевший магазин и доставал из сумки другой, Беляев твёрдыми, как железные клещи, пальцами взял его за горло. Подросток захрипел и попытался вырваться. Олег, не в силах стоять, повалился на пол, но добычи своей не выпустил. Парень, изловчившись, ударил его прикладом.