— Ну?
Степан показал большой палец
— Уходим...
Приказ был жесткий, не предусматривал двойных толкований — все лодки, все оборудование боевых пловцов — перед тем, как подняться на борт судна — матки утопили с грузом — чтобы не было никаких улик на случай неладного. Поднялись на борт, переоделись в гражданское, кто пошел спать, кто — на вахту. Когда рыболовное судно Аль-Ах уже приняло курс на порт Басра — за кормой полыхнуло несколько вспышек — и над горизонтом с запада, по левому борту начало подниматься кроваво-красное зарево...
Саудовская Аравия. Станция перекачки нефти
Январь 1988 года
Месторождения нефти в Саудовской Аравии расположены не равномерно по территории страны, а блоками, в основном — в северо-восточной части страны. Из них крупнейшее месторождение и в Саудовской Аравии, и в мире называется Гхавар и находится примерно в пятидесяти километрах от берега, неподалеку от границы с Объединенными Арабскими Эмиратами. Оно настолько огромно, что по площади составляет более половины территории такого государства как Бахрейн. Работают на нем в основном американцы и наемные работники — из Пакистана, Таиланда, есть и палестинцы. Сами сауды не снисходят до того, чтобы добывать черную кровь своей земли. Им больше нравится сидеть в кондиционированных офисах, читать Коран и подсчитывать свои барыши. Даже в охране нефтяных объектов, которую осуществляет армия у них — полно пакистанцев, даже пакистанские офицеры в армии. Сауд может быть только генералом... на худой конец полковником. В армии служить с рядовых должностей — им тоже в лом.
Для справки: нефть мало добыть, ее надо еще транспортировать. К нефтяным терминалам, к нефтеперерабатывающим заводам, к потребителю. Самый экономичный путь транспортировки это трубопровод, на втором месте танкер большого водоизмещения. Но нефть — это не вода, это довольно вязкая жидкость, в ней содержится парафин, содержится сера. Прокачка нефти по трубопроводу — не такая простая штука, тем более что трубопровод забивается отложениями. Поэтому через некоторое расстояние трубы прерываются перегонными станциями. Это место, где поток нефти по трубе ускоряется. Основной нефтеперегонной станции служит турбина, чаще всего — авиационная.
Вот, на одной из таких нефтеперегонных станций несет дежурство солдат по имени Акиб. Точнее — не солдат Акиб, а лейтенант Акиб, и поэтому он теперь мог дрыхнуть в салоне джипа, где есть кондиционер, в то время как остальные несут службу на посту. Он прибыл сюда уже давно, четыре года назад и обзавелся даже небольшим домиком в Арабских Эмиратах, совсем рядом — это на случай, если его вышибут со службы. Но это вряд ли — тем более, после милейшей беседы с одним уважаемым человеком из Мухабаррата[14]. Он совершенно определенно пообещал, что если он пройдет курс специальной подготовки, а потом вернется в свою страну, где сейчас бушует война всех против всех и будет делать то, что скажет саудовская разведка, то по возвращении ему дадут подданство, и ни он, ни его дети больше никогда не испытают нужды. Он знал, что это правда — сам он родился десятым ребенком в семье, которая жила в хижине с земляным полом, а вот здесь ребенку при рождении от Его Величества дают в подарок несколько десятков тысяч долларов, которым он сможет воспользоваться, как только достигнет совершеннолетия. Лейтенант не задавал вопросы — а справедливо ли всё в этом мире и почему люди молятся одному Аллаху, но у одних дети в подарок получают несколько десятков тысяч долларов при рождении, а у других один врач приходится на десять тысяч детей? Не думал он и о том, почему местный правитель, если он такой богатый, дает деньги не для того, чтобы дети оставались живы, а для того, чтобы длилась война в далекой стране, чтобы гибли и гибли люди, которые в жизни не видели ничего кроме нужды и лишений. Он считал, что всё было правильно. Все — по воле Аллаха. И даже то, что он сейчас дрыхнет в кондиционированной прохладе, а его солдаты стоят под палящим солнцем — это тоже правильно, это справедливо. Каждому — свое.
Вот только ... улечься бы поудобнее.
Лейтенант попытался это сделать — и тут же обнаружил, что его кто-то трясет за плечо.
— Ты что здесь делаешь, наглая скотина?! — взревел он, еще не продрав глаз. Это был один из солдат, он еще не понял, кто
— Но господин лейтенант, там какая-то машина требует, чтобы ее впустили?
— О чем ты говоришь, сын осла? — лейтенант поморщился от головной боли. — Гони всех прочь, о Аллах...