В этот же момент по экстренной системе сбора собирались сотрудники Объединенного Комитета Начальников Штабов Пентагона. Неподалеку отсюда в Форт Драме квартировал батальон военной полиции, их подняли по тревоге. Оперативные группы — два сотрудника военной полиции, автомат, ружье, два пистолета, две рации, автомобиль Шевроле или Форд цвета хаки и приказ. Любой ценой найти... неважно, дома, у любовницы, в подпольном казино, в борделе... доставить на место. Процедуры, подобные этой — применялись тогда, когда страна стояла на пороге ядерной войны. Может быть, она и сейчас — стояла.
В Кэмп-Дэвиде трубку поднял старший смены Секретной службы, офицер по фамилии Николс. После того, как в Советском Союзе произошел государственный переворот — ночную смену охраны увеличили с восьми человек до двенадцати, а на крышах — расположились снайперы Морской пехоты США вооруженные бесшумными винтовками с новейшими термооптическими прицелами Магнавокс. Русские — после Афганистана получили мощные силы спецназначения, готовые к выполнению любых задач — и возможность появления в окрестностях Кэмп-Дэвида отряда советского спецназа рассматривалось Секретной службой вполне серьезно.
— Николс.
— Вы смотрите телевизор? — чуть истеричным, напористым голосом осведомилась начальник секретариата Белого Дома
— Нет, мэм — вежливо сказал Николс. Он недолюбливал эту истеричную и склочную бабенку... еще с тех самых пор, когда она обвинила одного из сотрудников Секретной Службы в приставании, за ней шла недобрая слава
— Так включите немедленно. И надо будить президента.
— Мэм, вы уверены? Президент устал, он до позднего вечера...
— Черт возьми, делайте, что говорят!
— Да, мэм.
Николс усвоил — с психопатками лучше не спорить. Опыт собственного развода неопровержимо свидетельствовал об этом.
Он открыл ящик стола и взял фонарь, на котором была специальная линза, отсекающая видимый спектр и оставляющая только инфракрасный. Надел куртку... было холодно, не прохладно — а именно холодно. Вчера выпал снег.
Он шагнул за дверь, во тьму, остановился на крыльце. Фонарем отсигналил требуемый код, увидел красную точку лазерного прицела на своей левой руке. Он махнул рукой, и точка погасла — можно идти. Новые меры безопасности раздражали всех, и даже Президента, но теперь без них было нельзя. Одно дело — психопат с револьвером или отставной морской пехотинец с выписанной по почте винтовкой. И совершенно другое — отряд профессионалов, хорошо вооруженный и прошедший... Афганистан, кажется. Да, так это место называется.
Президент вместе с семьей спал в месте, которое называется Аспен Лодж — оно использовалось и для переговоров и для проживания семьи президента, если та желала остановиться именно там. Офицер безопасности постоял на пороге, чувствуя живое тепло дома и ровное дыхание спящих людей. Он даже пожалел президента... он больше, чем кто бы то ни было от них зависит от обстоятельств, и если в мире произошло какое-то дерьмо... неважно какое, если у кого-то сдали нервы или нет мозгов — его будят и он заступает на пост. На пост, на котором приходится принимать совсем непростые решения.
Очень непростые.
Глава государства был худым и долговязым, в отличие от супруги, поэтому офицер безошибочно понял, с какой стороны кровати он спит. Президент спал на боку и тяжело дышал: он не мог спать на спине, потому что у него были проблемы со спиной, появившиеся со временем в результате катапультирования. События в Ереване — сильно усугубили это, проблема требовала хирургического вмешательства, но сейчас это было невозможно. Это скрывали.
— Сэр? — негромко, почти шепотом сказал офицер, стараясь не разбудить миссис Буш
Ответа не было
— Сэр... — немного громче сказал офицер и потряс президента за плечо.
Тот что-то заворчал — но проснулся. Протер глаза.
— Господи... который час?
— Чуть больше четырех, сэр. Надо идти. Давайте, я вам помогу...
— Нет... — президент отбросил руку
— Джордж? — проснулась миссис Буш.
— Все нормально, Барбара, спи.
— Джордж, что случилось? — после событий в Ереване миссис Барбара Буш стала с тревогой относиться ко всему, даже ко всяким мелочам, страх навсегда поселился в ней — что происходит? Это война?
— Нет. Просто неприятности. Спи...
Президент набросил теплый халат и пошлепал по деревянному полу Аспен-Лоджа. Миссис Буш смотрела ему вслед с тревогой — теперь она не заснет.
— Что случилось? — задал первый вопрос президент — русские?