Глен Картрайт, старший аналитик НОР — нарочито неторопливо расписался в журнале, развернул рулоны снимков, выбрал из них нужный, расстелил на просмотровом столе с прозрачной столешницей и лампах под ним, закрепил зажимами. Освещение — включалось ножным переключателем, он включил его и вывел на максимум. Раздался общий, разочарованный выдох.
Абкейка просто не было видно. На том месте, где он должен был быть — было лишь черное облако дыма. Оно было намного больше самого комплекса и его сносило на Восток, словно указывая на виновников...
— Пресвятой Боже... — потерянно сказал один из собравшихся — они его не потушили.
— Звоните в Белый дом — сказал еще кто-то.
Вашингтон, округ Колумбия.
Белый дом
— ... Да, сэр. Им не удалось потушить, мы даже не видим что там, все затянуто дымом. Судя по снимкам — все очень серьезно...
— Что — вообще ничего не видно? — переспросил министр обороны
— Да, сэр. Сплошная пелена дыма и больше ничего. Полагаю, все очень серьезно, такая дымовая завеса означает, что там продолжается сильный пожар.
— Понял, держите меня в курсе.
— Да, сэр.
Министр положил трубку. Сидевший напротив президент вопрошающе смотрел на него. Это был Вашингтон, округ Колумбия. Утро.
— Они не потушили, сэр — сказал министр, который так же был техасцем и соображал в нефти — там продолжается сильный пожар.
— Господи...
— Есть данные, что это диверсия. Одновременно с этим — взорваны нефтяные скважины в Персидском заливе. Судя по всему — подводными диверсантами.
— Кто это сделал? — требовательно спросил президент
Директора ЦРУ здесь не было. К его счастью.
— Полагаю, что иракцы, сэр — ответил министр — Саддам Хусейн не раз выступал с открытыми угрозами, связанными с ценами на нефть. Он угрожал взорвать нефтяные скважины и парализовать судоходство в регионе. Судя по всему, ему удалось это сделать и нас ожидают нелегкие времена. Очень нелегкие.
...
— И еще, сэр.
— Да?
— Я полагаю, что Хусейн сделал это не один. Если бы он мог это сделать до этого — он бы уже это сделал. Несколько скоординированных террористических ударов по охраняемым точкам — я полагаю, что Хусейну помогли русские. Или — что это и были русские.
— Я хочу нанести ответный удар по Ираку и по СССР немедленно! — закричал президент, выйдя из себя — пусть ваше ведомство подготовит расчет уязвимости объектов! Нефтеперерабатывающий завод, трубопровод, военный завод — мне все равно! Я хочу, чтобы эти ублюдки не получили от своей подлой игры ни цента, мать их!
— Я бы не советовал этого делать, сэр — замогильным голосом сказал министр обороны Ричард Чейни.
— Что вы хотите сказать этим, Дик? — не на шутку разозлился президент
— Сэр, все не так просто. Вспомните — и вы и я из Техаса и просто обязаны знать про нефть все. Ежедневное потребление нефти на этот год у нас — шестьдесят миллионов баррелей в сутки, оно достаточно стабильно. На США — приходится около семнадцати миллионов баррелей и двадцать пять — тридцать процентов от этого количества нам поставляет Саудовская Аравия. По моим предельно грубым подсчетам, к которым прошу не придираться — с рынка ушло примерно три миллиона баррелей надолго, и добычу и отгрузку еще четырех — пяти миллионов удастся восстановить в самое ближайшее время. На рынке образовался временный краткосрочный дефицит в семь миллионов баррелей и долгосрочный дефицит в три миллиона баррелей. Долгосрочный дефицит — вполне может быть покрыт увеличением добычи другими членами ОПЕК, теми же кувейтянами, которые просто сидят задницами на нефти. Через несколько суток — мы устраним физический дефицит нефти с рынка, останется лишь страх и спекулятивный ажиотаж, который уляжется. А вот если мы нанесем удар по Ираку, выведем у него из строя что-то из нефтедобычи и нефтепереработки — то мы создадим еще более сильный дефицит нефти, который не устранишь за короткое время — и цены дальше пойдут вверх — я не удивлюсь, увидев цифру шестьдесят, а ней дай Господь и семьдесят долларов за баррель. Учитывая состояние нашего бюджета — через шесть месяцев у нас будет в нем дыра размером с весь Техас, а через год — наступит Депрессия, по сравнению с которой тридцатые годы покажется сказкой. По этой же причине — я категорически не советовал бы наносить удар по русским. Они только порадуются — что бы мы не сделали, сэр.