— Глупо — это жить только настоящим. Глупо — заменив мать двоим детям, думать, что твоя собственная жизнь на этом закончилась. Прошлого действительно не вернёшь. Но будущее творим мы… Всё ещё изменится, Нина. — Я провёл рукой по её плечу. — Изменится, обещаю. Ты ещё будешь танцевать на балу.
— Господи, Костя… — в глазах Нины заблестели слёзы. — Ты просто не знаешь! Или не представляешь себе, насколько наше положение… печально.
— Представляю. — Я привлек её к себе. — Потому и обещаю, что всё изменится.
Нина прижалась лицом к моей груди. Пробормотала:
— Как же ты повзрослел… И как же я хочу тебе верить.
— Ты желаешь стать похожим на кого-то знаменитого?
К моему приходу Надя подготовилась. Разложила на столике, стоящем возле дивана, яркие журналы, открытые на нужных страницах. Со страниц на меня смотрели глянцевые красавцы всех мастей.
— На всякий случай, напоминаю: достичь идеального сходства не удастся. А кроме того, любой хоть сколь-нибудь сильный маг мгновенно догадается, что ты в маске. — Надя вздохнула. — Я пока не умею прятать следы воздействия.
— И не надо, — решил я. — Мне не нужна чужая личина.
— А что тебе нужно?
— Маска. Просто гладкая белая маска, которая скроет мою внешность.
Надя скривилась.
— Да ну… Так неинтересно.
— Зато действенно. — Я подошёл к ней. — Что нужно сделать для того, чтобы ты приступила к работе?
— Перестать на меня ворчать! — огрызнулась Надя. Указала на диван. — Садись сюда.
Я присел. Она села рядом со мной.
— Закрой глаза. Больно не будет, не бойся.
Мне удалось сдержать смешок. Интересно, что бы она сказала, узнав, что мне иной раз наживую прижигали и штопали раны?..
Я закрыл глаза. Вскоре лица коснулась тёплая волна — которая постепенно становилась всё горячее.
— Я не обожгу, — пообещала Надя. — Точно хочешь просто белую маску? Пока ещё не поздно передумать.
— Точно.
— Ну что ж, воля твоя… Всё, открывай глаза.
Горячая волна отхлынула. Я открыл глаза.
Надя взяла меня за руку и подвела к большому зеркалу, висящему на стене. Перед зеркалом стоял столик, на котором были разложены серьги, колечки, бусы и прочая дребедень.
— Ужас! — глядя в зеркало, прокомментировал Надя. — Как я и предупреждала.
Моё лицо будто превратилось в гипсовую маску. Белую, безликую и гладкую — если не считать глубоких провалов глаз.
Я приблизил лицо к зеркалу. Левый глаз по-прежнему остался голубым, правый — чёрным. Я вопросительно посмотрел на Надю. Та развела руками.
— С глазами ничего не могу сделать. С этим не справился бы даже более серьёзный маг. Нашу фамильную примету так просто не скроешь.
— Ладно, — решил я. — Сойдёт.
Собрался уходить.
— Постой! — Надя кинулась ко мне. — Так… ну, вообще некрасиво! Неэффектно. Сейчас.
Она вновь поднесла ладони к моему лицу. Щекам на мгновение стало жарко. Когда я вновь повернулся к зеркалу, увидел, что щёки расчертили две черные молнии.
— Ну, вот, — удовлетворенно сказала Надя. — Другое дело!
Спорить я не стал. Поблагодарил её, повторил, что взять с собой совершенно точно не могу, и вышел.
К спальне Кости с одной стороны примыкала ванная комната, с другой я увидел ещё одну дверь. Распахнув её, решил поначалу, что непонятным образом угодил в театральную костюмерку. Потом вспомнил оброненное Ниной слово «гардеробная». Судя по всему, это была именно она.
Рубашки, костюмы, куртки, жилеты, плащи — чего тут только не висело и не лежало. За исключением того, что мне было нужно — в этом я убедился полчаса спустя, перерыв всё, до чего дотянулся. Разумеется, обнаружить в гардеробе шестнадцатилетнего оболтуса полевую офицерскую форму не рассчитывал. Но, дьявол! Хоть что-то ноское и практичное среди его барахла должно было найтись?
В конце концов мне всё-таки повезло. Расстегнув чехол из материи, похожей на паутину, я обнаружил внутри странный костюм. Плотная чёрная ткань, штаны с накладными карманами, майка с длинным рукавом. Куртка — с высоким воротником, из материала, напоминающего кожу. На локтях и коленях — уплотнения. Сидела одежда идеально, движений не сковывала.
К костюму прилагались сапоги с крепкими носами и набойками на каблуках, тоже отлично севшие на ногу. Во внутреннем кармане куртки я обнаружил перчатки. Смутил меня только рисунок на спине, изображающий то ли привидение, то ли что-то в этом роде. Он был нанесен фосфоресцирующей краской и в темноте светился.
Ладно, чёрт с ним. Замазывать не буду — нечем, да и без надобности. Надеюсь, что всё это мне понадобилось в первый и последний раз. Над костюмом висели широкополая шляпа и чёрная маска. Я хмыкнул. Вот это уже точно — лишние детали. Шляпу я потеряю при первом же резком движении, оставлять улики ни к чему. А маской и без Кости обзавёлся.