Обмен визитами не прекращается… В 1959-м году Патриарх Феодосии IV-й, избранный на место почившего Александра III-го, прибывает в Москву со свитой.
Наконец, в декабре 1960-го года Патриарх Алексей вновь посещает Ближний Восток. Антиохийская Патриархия наделяется богатыми подарками: 30.000 ливанских фунтов выдаются для начала постройки госпиталя Святого Георгия в Бейруте.
10.000 долларов и необходимая бумага дается издательству журнала Патриархии.
Обещано оказать содействие для учреждения технической школы.
Значение посещения Патриарха Алексея выявилось из речей, произнесенных во время его пребывания в Сирии и Ливане, в статьях местных газет и в полемике, возникшей в этих газетах.
Речи Митрополитов Антиохийской патриархии естественно восхваляли Русскую Церковь, неизменно заботившуюся о Сестре Церкви Антиохийской. Заботы Русской Церкви выявлялись не только в области духовной, но и в области телесной согласно изречению «в здоровом теле здоровый дух» (из речи Митрополита Ильи Салиби по случаю закладки госпиталя).
Печать отмечала роль Патриарха Алексея, восстановившего и омолодившего православие на Руси, глашатая мира в мире, источника щедрых пожертвований и субсидий (Подробные отчеты, с ссылками на различные периодические издания, смотреть в «Прош Ориан Кретьян» № 2, 3, 4 за 1960-й год и № 1 за 1961-й год.).
Полемика возникла по поводу отсутствия на приемах Патриарха Алексея представителей католической Церкви.
Католики, оправдывая свое отсутствие, ссылались на то, что Патриарх Алексей всецело и всеми мерами содействует политике Советского Правительства. «Говорят, что Патриарх Алексей действует против своей воли, что он не свободен в своих действиях, что он не автор преступлений, что он лично молитвенник… мы не беремся судить человека но… внешне, в глазах всего мира он представитель тех, кто творят преступления и несправедливости…» (католики делали упор и подразумевали под преступлениями и несправедливостями гонения на католиков в СССР и выпадки против Ватикана, но их аргументы полностью применимы к православным).
В ответ на выше приведенные выдержки из газет, поместивших католические оправдания, газета Аль Харака от 7-го Января 1961-го года полностью отвела католические аргументы: «С каких пор Его Блаженство русский Патриарх приезжает на арабский Восток в качестве депутата СССР раз в Сов. Союзе и других демократических республиках Церковь полностью отделена от Государства». Та же газета несколько позже (31-го Января) повторяет, что «отделение Церкви от Государства в СССР исключает какие-либо сговоры Православной Церкви и коммунистического правительства» и далее «с каких пор Сов. правительство занимается вопросами церковного порядка?… тогда как Католическая Церковь борется с коммунизмом и предает коммунизм анафеме за то, что коммунизм ведет войну со всякой религией и всякой верой в Бога».
Мы можем утверждать и для утверждения имеем лично весьма веские основания, что далеко не все руководящие круги Антиохийского Патриархата захвачены просоветскими настроениями. Из этого вытекает, что на русской эмиграции лежит долг помочь этим не сочувствующим советам кругам, влиять на своих собратьев, наивно поддавшихся умело проводимой советской пропаганде.
Мы видели успешную работу движения молодежи. Мы ознакомились с успешными действиями советской пропаганды в церковной области. Надлежит еще ознакомиться с некоторыми другими аспектами внутренней жизни Патриархии:
На взаимоотношения Антиохийской и Константинопольской Патриархий бросает тень спорный вопрос о праве назначения епископов на 2 кафедры, бывшие при турецком владычестве в юрисдикции Антиохийского престола. После I-й Мировой войны территории, на которых расположены были эти кафедры, отошли к Турции, и обе Патриархии претендуют на право назначения на них епископов.
Маглис Магли (О действиях Маглис Магли см. «Прош Ориан Кретьян» № 1 за 1961-й г.), состоящие, как мы указывали, из мирян и имеющие назначением управлять имуществом Патриархии, проявляют тенденцию влиять на обще церковную жизнь, считая иерархию слишком инертной и пассивной. Члены Маглис Магли стремятся оживить духовную жизнь, ратуют за назначение достойных епископов, за соблюдение канонов (напр. не оставлять в течение длительных сроков вдовствующими епископские кафедры), за созывы общих собраний. Это рвение естественно приводит к столкновениям Маглис Магли с иерархией.
В среде Маглис Магли ярко намечены две тенденции: крайнее течение отличатся агрессивным отношением к католиками, и симпатией к Московской Патриархии и через нее к Сов. Союзу; умеренное течение желает сотрудничать с иерархией, отрицательно, но не воинственно относится к Сов. Союзу и желает добрососедских отношении с иными христианскими вероисповеданиями. Умеренное течение состоит, главным образом, из членов Движения Молодежи или близких к движению людей.
Так например: перед лицом вдовствующих трех кафедр (2 — в пределах Ближ. Востока и 1-й — в Сев. Америке) крайняя тенденция резко обличает иерархию в бездействии, и на кафедру Триполитанскую (без епископа со дня выбора ее предстоятеля в Патриархи, т. е. с ноября 1958-го года) выдвигает епископа Василия Самаха (напомним, что Епископ Василий бывший католик, бывший настоятель подворья Антиохийского Патриархата в Москве и автор книги, восхваляющей и оправдывающей сов. режим). Умеренное течение восстает против епископа Василия и выдвигает в кандидаты на Триполитанскую кафедру основателя Движения.
Трудность положения Патриархии, распространяющейся на 2 государства, взаимоотношения которых бывают натянутыми, выявилась в 1958-м году со смертью Патриарха Александра III-го.
Блаженнейший Александр III-й почил в Июне 1958-го года. Правила Антиохийской Церкви указывали на то, что назначение нового Патриарха должно состояться через 9 дней после кончины ее предстоятеля. Но политические обстоятельства допустили приступить к выборам лишь в конце ноября.
Тотчас же после кончины патриарха Александра III-го, в местной газете «Ориан» (выходящей на франц. языке) появилась заметка, указывающая на возможность разделения Патриархии. Эта заметка вызвала ряд опровержений и уточнений, подписанных видными деятелями мирянами Антиохийской Церкви. Но в то же время в греческой газете «Этнос» известный знаток Ближнего Востока и бывший ректор Афинского Университета, профессор Даскалики, поместил статью, указывающую на трудности Патриархии, трудности, вытекающие из различных условий церковной жизни в Сирии и Ливане.
В Сирии православные — меньшинство среди мусульманского населения. Ливан в большинстве своем страна христианская. Сирия только что отказалась от своей независимости, войдя в Объединенную Арабскую Республику, тогда как Ливан дорожит своей независимостью. Вполне естественно что Преосвященные Архиереи не могут полностью отрешиться или оторваться от политических и национальных чувств своих пасомых. Официальный орган Константинопольской Патриархии «Апостолос Андреас», со своей стороны отмечая вышеизложенные положения, добавлял, что, кроме вопросов национально-политических, надлежит иметь в виду стремление Сов. Союза использовать все обстоятельства для укрепления своего влияния.
В конце концов все обошлось благополучно и мирно. Выбирающий Патриарха Собор собрался 14-го ноября. Он состоял из 48-ми голосующих, из коих 16 епископов и 33 мирянина. Когда путем тайного голосования было намечено 3 кандидата, все епископы собрались в храме, где при закрытых дверях единогласно выбрали в патриархи Митрополита гор. Триполи, Феодосия, получившего при первом голосовании Собора 32 голоса и бывшего 2-м кандидатом. Местная печать приписывала единодушие и краткость прений влиянию Архиепископа Северо-Американского Антония.