В 1869-м году открылся Суэцкий канал. (О перипетиях связанных с прорытием канала см.: "Ferdinand de Lesseps", biographie par Charles Beatty. Traduit de l’anglais par H. Thies. Edit. Mondiales. Paris, 1957. Vol. de 305 pp.).
Кедив Измаил заявил по этому случаю что «я хочу, чтобы канал принадлежал Египту, а не Египет каналу». Англия присоединяется к этой точки зрения при условии. чтобы Египет в свою очередь подчинялся ей.
Финансовая опека над государственной казной явно в большой степени умаляла независимость страны. В 1882-м году против европейских держав и их ставленников вспыхнуло восстание Ораби Паши (11-6-82). В ответ Английский флот бомбардирует Александрию и занимает Каир.
3-1-83 г. английское правительство объявило, что оно берет на себя роль покровителя и наставника Кедива. Таким образом, французское влияние устранено из Египта.
Соперничество Англии и Франции в Африке (Франция в 1881-м году установила протекторат над Тунисом) возымело большое последствие в европейской политике. В самом деле:
Италии оставалась на африканском материке лишь Триполитания. Считая себя обиженной Францией и Англией, она заключает Тройственный Союз с Германией и Австрией.
Франция и Англия пребывают в натянутых отношениях до 1904-го года. Этим пользуется Германия для укрепления своей мощи и влияния. Эти обстоятельства, вытекающие из африканских дел, подготовляли I-ю Мировую войну.
Вскоре после ее начала Англия провозгласила протекторат над Египтом (10-XII-1914). Народное сознание не примиряется с односторонним решением Англии. Не смотря на то, что английская оккупация в течение I-й Мировой войны обогатила страну (цены на хлопок достигали невиданных дотоле высот), египтяне думают лишь о том, как избавиться от своих покровителей. Мустафа Кемаль основывает движение националистов «Вафд».
Сменивший Мустафу Кемаль, Саад Заглу добивается от Англии в 1922-м году признания Египта «страной суверенной и независимой». Но делая это заявление, Англия оговаривала его правом для нее держать на египетской территории свои войска и иметь наместника — Верховного Комиссара.
Следующий за Саад Заглу возглавитель Вафда — Мустафа Нахаз после длительной борьбы заставляет Англию подписать 26-8-36 г. договор, согласно которому английские войска очистят весь Египет за исключением полосы Суэцкого канала.
В 1937-м году международная конференция в Монтрэ (Швейцария) упраздняет опеку европейских держав над экономикой и финансами Египта. Для египтян это лишь один из шагов на пути полной независимости.
Первоначально идеология Вафда не носила характера арабизма. Египтяне считали себе не арабами, а потомками фараонов-фараономитами.
Отношение к христианам всегда было терпимым. Но постепенно, особенно в связи с появлением «Палестинского вопроса», с созданием еврейского государства, узко-национальное сознание переходит в чувство солидарности с общеарабским миром и перерождается в арабский национализм. Поэтому при объявлении 2-й Мировой войны симпатии Египта окажутся на стороне держав Оси (Германии и Италии).
Учитывая эту обстановку и в виду приближения войск Роммеля к Египту, в феврале 1942-го года англичане навязывают королю Фаруху правительство Нахаз Паши, на которого они считают, что могут положиться и которому можно доверять. В течение всей войны Нахаз Паша и его министры помогают англичанам. По окончании же войны, учитывая свои «заслуги», они просят пересмотреть англо-египетские договоры. Но в результате военного сотрудничества Нахаз Паша и Вафд оказались отколовшимися от арабского национализма. Король Фарух, стремясь включиться в арабскую акцию и вмешаться в Палестинский вопрос, увольняет Нахаз Пашу 8-го окт. 1944-го г.
Через год в Каире создается «Арабская Лига». Среди мероприятий, характеризующих национальные течения, отметим во внутренней политике: закон 1947-го г., устанавливающий, что во всех акционерных обществах большинство акций должно принадлежать египтянам, и закон 1949-го г., отменяющий смешанные судебные присутствия, перед которыми представали ответчики не египтяне и не мусульмане.
На внешнем фронте мы видели, что в войне с Израилем в 1949-м году египетские войска терпят поражение. Среди полковников, принявших участие в кампании и остро переживающих позор поражения, находился Гамаль аб дель Нассер.
В 1951-м году Египет отменяет договор 1936-го года с Англией и требует от англичан полной эвакуации Египта. Король возлагает на себя титул «короля Египта и Судана», тогда как Судан находится под властью англичан…
Все вышеуказанные мероприятия не удовлетворяют народное сознание и особенно армию. В январе 1952-го года в Каире вспыхивает бунт. Король сменяет правительство, но новое правительство держится месяц. С Марта по Июнь правительства сменяются одно за другим. Наконец, 26-го июля генерал Негиб оцепляет войсками дворец и предъявляет Королю ультиматум: «Откажитесь от престола в пользу Вашего сына Ахмед Фуад и покиньте Египет сегодня вечером в 18 ч.» Наследнику Фуад II-му всего 7 месяцев!
Не видя нигде поддержки и желая избегнуть возможного кровопролития, Король отрекается от престола и в 18 ч., 26-го июля поднимается со своей семьей на свою яхту и покидает страну. Английский флот направляется «на всякий случай» к Суэцкому каналу.
Новая власть назначает опекунский (регентский) совет и следственную комиссию для выявления всех злоупотреблений правящих слоев.
Через 18 месяцев подполковник Гамаль аб дель Нассер сменяет генерала Негиба, и провозглашается Республика.
Правительство Нассера приступает к переговорам с Англией на предмет полной эвакуации страны. Переговоры длятся с июля по октябрь 1954-го г. В конце концов Англия подписывает договор, согласно которому она обязывалась увести свои войска с Суэцкого канала. При этом английская дипломатия все же сумела оговорить для себя возможность в случае войны, ведомой против арабских стран, вновь занять полосу вдоль канала.
После заключения Англией Багдадского пакта Египет обращается к коммунистическому блоку. В сентябре 1955-го года Нассер обнародывает прибытие из Чехии вооружения. Но ни договоры ни вооружение не приносят стране ожидаемого благоденствия. Ей необходим источник энергии и орошения.
Требуемую энергию и воду для орошения может дать плотина на Ниле. Таковая намечена у Ассуана.
Проект предвидит ее в 5 км. длины, высотою в 110 м. при ширине в основании 1 км. и наверху в 200 м. Емкость образуемого плотиной озера: 130 мил. куб. метров. Поверхность озера будет в 4.000 кв. км. и глубина его в 80 м. Благодаря плотине, можно будет оросить 850.000 гектаров новых земель, обеспечить полную судоходность Нила и извлечь 10 миллиардов киловатт дешевой электроэнергии, которая в свою очередь позволит создать промышленность.
Выполнение работ могло быть осуществлено в 10 лет при расходе 1.400 мил. долларов.
Международный банк счел проект выполнимым и предложил свои услуги на обычных условиях, т. е. 3,5 % годовых, возвращение ссуды в 20-ти летний срок, технический контроль над работами и контроль над государственным бюджетом, причем государство, получающее ссуду, не вправе производит иных займов у иных источников без предварительного разрешения Банка.
Сов. Союз, со своей стороны, предложил кредит на значительно более выгодных условиях. Не смотря на то, что контроль над работами и государственным бюджетом очень напоминал недавнюю эпоху «капитуляций» (отмененных, напомним, в 1937-м году), египетские дипломаты, заручившись советскими предложениями, все же стараются добиться кредитов от западных держав, но с исключением опеки или надзора над государственной казной и экономикой.
Перед финансовыми кругами Западного мира, открывалась возможность отвлечь Египет от союза с СССР, возможность отвлечь динамизм египтян и особенно их вождей от участия во внешней политике, путем направления всех живых сил на развитие внутреннего благосостояния и культурного подъема. В самом деле, строительство плотины, спасение исторических памятников, которым предстояло быть затопленными искусственным озером, археологические изыскания, строительство заводов, прокладка оросительных каналов, выполнение всего этого захватило бы все население.