В 1897 году по призыву Теодора Герцля, провозвестника идеи Еврейского Государства, собрался Сионистский Конгресс, провозгласивший право евреев на национальное возрождение на своей земле.
Это право было признано в Декларации Бальфура от 2 ноября 1917 года и подтверждено мандатом Лиги Наций, придавшим особую силу международного признания исторической связи еврейского народа со Страной Израиля и права евреев на воссоздание своего Национального очага.
Катастрофа, обрушившаяся в последнее время на еврейский народ, в которой погибли миллионы евреев в Европе, вновь непреложно доказала необходимость разрешить проблему еврейского народа, лишенного родины и самостоятельности, путем восстановления Еврейского Государства в Стране Израиля, — государства, которое распахнуло бы ворота отечества перед каждым евреем и обеспечило бы еврейскому народу статус равноправной нации в семье народов мира.
Уцелевшие от ужасной нацистской бойни в Европе, а также евреи других стран мира наперекор всем трудностям, препятствиям и опасностям продолжали пробиваться всевозможными путями в Страну Израиля и беспрестанно добиваться права на достойное существование, свободу и честную трудовую жизнь в родной стране.
Во время Второй мировой войны еврейское население Страны Израиля в полной мере внесло свой вклад в дело борьбы свободолюбивых и миролюбивых народов против черных сил нацизма. Кровью своих бойцов и военным усилием оно приобрело право числиться среди народов, положивших основу союзу Объединенных Наций.
29 ноября 1947 года Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций приняла резолюцию о создании Еврейского Государства в Стране Израиля. Ассамблея возложила на жителей страны обязанность принять все необходимые меры к осуществлению этой резолюции. Это признание Организацией Объединенных Наций права еврейского народа на создание своего собственного государства непреложно. Еврейский народ, как и всякий другой народ, обладает естественным правом быть независимым в своем суверенном государстве.
На этом основании мы, члены Народного Совета, представители еврейского населения Страны Израиля и Сионистского движения, собрались в День окончания британского мандата на Палестину и в силу нашего естественного и исторического права и на основании решения Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций настоящим провозглашаем создание Еврейского Государства в Стране Израиля — Государства Израиль.
Мы постановляем, что с момента истечения срока мандата, сегодня ночью, в канун субботы, 6 ияра 5.708 года, 15 мая 1948 г., и впредь до создания выборных и нормально функционирующих государственных органов — в соответствии с конституцией, которая будет установлена избранным Учредительным Собранием не позже 1 октября 1948 г., — Народный Совет будет действовать как Временный Государственный Совет, его исполнительный орган — Народное правление — будет являться Временным Правительством Еврейского Государства, которое будет именоваться Израилем.
Государство Израиль будет открыто для еврейской иммиграции и для возвращения в него рассеянных по свету евреев; оно приложит все старания к развитию страны на благо всех ее жителей. Оно будет зиждиться на основах свободы, справедливости и мира, в соответствии с идеалами израильских пророков. Оно осуществит полное общественное и политическое равноправие всех своих граждан без различия религии, расы или пола. Оно обеспечит свободу вероисповедания и совести, право пользования родным языком, право образования и культуры. Оно будет охранять святые места всех религий и будет верно принципам Хартии Организации Объединенных Наций.
Государство Израиль изъявляет готовность сотрудничать с органами и представителями Организации Объединенных Наций в деле проведения в жизнь резолюции Генеральной Ассамблеи от 29 ноября 1947 г. и предпримет шаги к осуществлению экономического единства всей Палестины.
Мы призываем Организацию Объединенных Наций оказать содействие еврейскому народу в строительстве его государства и принять Государство Израиль в семью народов мира.
Мы призываем сынов арабского народа, проживающих в Государстве Израиль — даже в эти дни кровавой агрессии, развязанной против нас много месяцев тому назад, — блюсти мир и участвовать в строительстве Государства на основе полного гражданского равноправия и соответствующего представительства во всех его учреждениях, временных и постоянных.
Мы протягиваем руку мира и предлагаем добрососедские отношения всем соседним государствам и их народам и призываем их к сотрудничеству в своей стране. Государство Израиль готово внести свою лепту в общее дело прогресса всего Среднего Востока.
Мы призываем еврейский народ во всех странах рассеяния сплотиться вокруг евреев Израиля, участвуя в иммиграции в страну, в ее строительстве и поддерживая их в их великой борьбе за осуществление многовекового стремления еврейского народа к избавлению».
Сразу же после провозглашения государства Израиль Соединенные Штаты Америки признали его «де-факто», а три дня спустя Советский Союз признал Израиль «де-факто» и «де-юре». Однако в ночь провозглашения независимости, 15 мая, началось арабское нашествие.
Египетский министр иностранных дел послал телеграмму Совету Безопасности, она гласила: «Египетские Вооруженные силы начали свое вступление в Палестину в целях восстановления безопасности и порядка».
Пять арабских армий одновременно открыли военные действия. Ливанцы не перешли границу на берегу моря, но им удалось захватить Малкию и укрепленный пункт Иоша на севере неподалеку от границы.
Сирийцы заняли Цемах на юге Тивериадского озера и атаковали кибуцы «Дегания А» и «Дегания Б». Почти безоружные защитники вышли навстречу вражеским танкам и броневикам. После ожесточенных боев неприятель был вынужден отступить, бросив подбитые танки и массу боеприпасов. Цемах был отвоеван. Еврейские силы вернулись также в оставленные раньше кибуцы Массаду и Шаар-Гаголан.
Беспримерную стойкость проявили защитники Эйн-Гева на восточном берегу Тивериадского озера, но на севере сирийцам удалось захватить и разрушить поселение Мишмар-га-Ярден и взять в плен оставшихся в живых его защитников.
Иракцы, воевавшие в т. н. «арабском треугольнике», т. е. на территории, лежащей между городами Шхем (Наблус), Дженин и Туль-Карем, в горах Эфраима, не добились успехов. Они пытались продвинуться по направлению к Нетании и вклиниться в прибережную равнину, но их наступление было задержано.
Все же еврейские войска, занявшие 3 июня 1948 г. город Дженин, были вынуждены его оставить. Арабский легион Трансиордании достиг значительных успехов. Несмотря на то, что в Иерусалиме немногочисленным, самоотверженным бойцам дважды удалось прорваться в окруженный крепостной стеной Старый город, защитники еврейского квартала в нем не были в состоянии удержать свои позиции они были вынуждены сдаться 28 мая 1948 года и отправиться в плен.
Оставлены были и еврейские населенные пункты, расположенные севернее Иерусалима. Заняв Латрунский полицейский форт, легион перерезал шоссе из Тель-Авива в Иерусалим; отрезан был также водопровод, доставляющий воду в город из прибережной равнины.
Осажденный Иерусалим был лишен всех источников снабжения. Вода и съестные припасы выдавались населению в самом ограниченном количестве. Город подвергался беспрестанному артиллерийскому обстрелу Арабского легиона, и со дня на день увеличивалось число жертв, главным образом среди гражданского населения. Арабский легион атаковал кибуц Рамат-Рахель на южной окраине Иерусалима и гору Скопус на севере, но все же его атаки были отбиты горсточкой защитников. С другой стороны, три попытки еврейских вооруженных сил занять Латрун потерпели неудачу и были сопряжены с большими потерями. На подступах к Иерусалиму были отражены атаки легиона на кибуц Маале-га-Хамиша и на другие командные посты и связь с городом была возобновлена по новой грунтовой, т. н. «Бирманской» дороге, в обход Латруна, проложенной в неимоверно тяжелых условиях добровольцами из среды жителей Иерусалима..