- Да... ваше святейшество.
- На Печальных Островах ты помог бежать с каторги мальчику по имени Маркус?
- Да... ваше святейшество.
- Ты знал тогда, что Маркус - младший принц Дома?
- Нет.
Пасынок Божий опустил веки и будто вообще задремал. Я потихоньку оглянулся. Да быть того не может, чтобы меня, каторжника и душегуба, оставили наедине с самим Юлием!
Но никого кроме нас в странной этой комнате не было. И никаких амбразур, сквозь которые меня на прицеле держат, я тоже не увидел. Может смотрел плохо?
- Почему ты его спас? - пробормотал Юлий. - А? Почему...
Вроде бы он и вопроса не задал, так, в воздух произнес. Но я ответил:
- Он мне помог бежать.
- Помог, а дальше? - тощие плечи под белой мантией вздрогнули. Зачем потом спасал, правды не зная?
- Сестра-Покровительница завещала товарищей не бросать...
- Чтишь Сестру... Это хорошо. - Брат Юлий посмотрел на меня: - А Искупителя - чтишь?
- Чту.
- Верю, - легко согласился Юлий. - Поглядеть, так ты достойный сын Церкви. Как же дошел до жизни такой?
- Какой? - тупо спросил я.
Пасынок Божий помолчал. Потом спросил, с ноткой интереса:
- Знаешь, где мы с тобой беседуем?
Я замотал головой.
- Это часовня, в которой короновали Искупителя на римский престол. Вокруг нее весь Урбис строился. Это - сердце веры, Ильмар. Эта комната невзрачная, для беглого взгляда убогая, - основа Державы. Она, а не великие монастыри, пышные храмы, огромные соборы.
Меня дрожь пробила. Вот чего не ждал... А Пасынок Божий продолжал:
- Немногие удостоены чести сюда войти. Еще меньше тех, кто на эти скамьи садился. На одной из них сидел сам Искупитель... вот только на какой - неведомо. Даже мне.
Он снова на меня посмотрел. Странная у него манера, глянул - будто коснулся... и тут же взгляд отдернул.
- За что мне такая честь? - спросил я.
- Скажи правду, вор Ильмар, - моего нахального вопроса Пасынок Божий будто и не заметил. Не заметил, но ответ дал... - Здесь, в сердце веры, в символе Урбиса, ты не посмеешь сказать неправды. Ответь... - Снова быстрый взгляд - только теперь Пасынок Божий глаз не отвел, впился в меня взглядом, и голос его окреп, набрал силу: - Кем ты считаешь Маркуса, бывшего принца Дома?
- Искупителем... - прошептал я.
Пасынок Божий тонко сжал губы. Спросил:
- Почему?
- Он Слово Изначальное узнал... - начал я. - Разве простому человеку оно дастся?
Молчал Юлий, смотрел в пол, опять будто задремав. Но я к такой его манере уже привыкать стал, и ждал терпеливо. И дождался:
- Скажи, брат мой во Сестре и Искупителе, Ильмар-вор... А почему же Церковь с таким усердием ищет повсюду невинное дитё, в котором дух Искупителя приют нашел?
Перевел я дыхание, собрался с силами, и ответил как думал:
- Изначальное Слово - власть, ваше святейшество. Ключ ко всем Словам, что были, и есть, и будут. Ко всем богатствам, что в Холоде спрятаны.
- Что же с того?
- Кто Изначальным Словом владеет, тот будет миром править... пробормотал я. - А это и для мирских владык - соблазн, и... и для Церкви Святой.
- Ильмар-вор... - начал было Юлий, да замолчал в раздумье. Потом голову поднял, и будто только меня увидел - спросил: - А расскажи-ка мне, Ильмар, что случилось в городе Неаполе, где встретился вам офицер Стражи Арнольд. Расскажешь?
Пустой вопрос, все я уже сказал, еще на первом допросе... Плоть слаба, как стал мне итальянский искусник "Белую розу, красную розу" показывать, так и рассказал, уже на третьем белом лепестке во всех грехах признался.
- Расскажу, - кивнул я.
Хорошо хоть, не с самого начала повелел Пасынок Божий рассказывать. С гиблой каторги на Печальных Островах, откуда мы с Маркусом бежали, планёр похитив и летунью Хелен принудив до материка нас доставить. С города Амстердама, где на меня облаву устроили, и где стал я свидетелем проступка Арнольда, офицера Стражи - в горячке схватки собственного напарника убившего. А больше всего не хотелось мне рассказывать, да и просто вспоминать, как святые братья во Сестре и в Искупителе друг друга убивали... и как я одного из них убил...
Ну а Неаполь... что по сравнению со всем этим Неаполь?
Рассказал я Пасынку Божьему, как бежали мы с Миракулюса: младший принц Маркус, я, летунья Хелен и настоятельница Луиза, помогавшая Маркусу на Острове Чудес от Стражи прятаться. Как Маркус своим Словом чудеса творил, как мы от линкора имперского отбились, как в дилижансе рейсовом приехали в Неаполь - прямо в засаду, устроенную Арнольдом.
И как Маркус побоище остановил, одним лишь Словом... Как холод прокатился по улочке, как испуганно ржали лошади, с которых исчезла упряжь. Как стражники, оставшиеся в один миг с голыми руками, дергались, будто тарантеллу танцую, ощупывали себя, оглядывались, пытаясь понять, кто же их обезоружил.
Тогда Марк забрал в Холод все, что только могло послужить смертоубийству. Забрал, даже не прикасаясь, даже не глядя - одним усилием. Далось ему это непросто, и повязали бы нас стражники, даже без оружия оставшись - если бы не Арнольд.
Что у него тогда в душе творилось? Лишь Сестре с Искупителем ведомо. Мне-то попроще было, на меня долг офицерский не давил, я Дому не присягал... Только Арнольд выбор сделал. И вывел нас из засады, собственных солдат раскидывая, будто кукол тряпичных, одной рукой дорогу прокладывая, другой беспамятного Маркуса к груди прижимая.
- Уверовал, значит, офицер Арнольд... - сказал Пасынок Божий. Вроде как с иронией сказал, но голос-то серьезным остался. - Писание вспомнил...
- Как же его тут не вспомнить? - отважился я на вопрос. - Ведь сам Искупитель, когда солдаты римские его с Сестрой убить хотели, то же самое сотворил!
Пасынок Божий вздохнул. Спросил:
- Дальше что было, Ильмар-вор?
- Мы в порт отправились, - я облизнул пересохшие губы, соображая, не стоит ли хоть чуточку утаить... Да к чему? Вреда от моих слов уже не будет. - Хотели на корабле, морем, в Марсель или Нант идти. А там уже как сложится. В колонии Вест-Индии, или еще куда.
- Маркуса прятать. От Дома правящего, от Церкви Святой... - укоризны в голосе Юлия не было. Так - размышление вслух.
- Да, ваше святейшество. Чтобы вырос, чтобы Слово во всей силе постиг...
- Дальше.
А вот про то, что дальше было, трудней всего оказалось сказать.
- Мы... мы пошли корабль искать, - начал я. - Любой, лишь бы уже паруса поднимал. А оказалось, что у каждого корабля святой брат дежурит, и без его подписи - никого на борт не возьмут. Мы...