Бланш было очень стыдно. Она понимала, что должна извиниться, и перед кем-то другим сделала бы это легко и без колебаний. Но перед ним... Сознавая, что абсолютно не права, она чувствовала, будто слова застревают у нее в горле. Тем не менее она открыла рот, чтобы произнести несколько примирительных фраз, но прежде, чем она успела это сделать, дверь кабинета закрылась за Роем, не оставив ей шансов на компромисс. Бланш осталась одна с чувствами утраты и разочарования в самой себе, от которых было трудно избавиться и которые еще труднее – объяснить.
Бланш никак не ожидала, что будет так сильно скучать без Роя. Квартира казалась холодной и пустой, безжизненной и заброшенной. Никогда прежде она не чувствовала себя такой одинокой. Решив не поддаваться этому чувству, Бланш купила вина и сладостей и устроила для самой себя маленькую пирушку, но плотно закрытая входная дверь все время напоминала об одиночестве. Случайно она услышала веселые голоса студентов на нижнем этаже, но приглушенная вспышка смеха лишь усилила ощущение изоляции.
Как-то ночью Рой позвонил из отеля и сказал, что переговоры о продаже нескольких его сериалов европейским компаниям идут хорошо. Он добавил одну или две фразы о том, что устал и скучает по дому. И Бланш уже была готова сказать, что тоже скучает, что ей плохо без него... Но ее вдруг сковала какая-то странная робость. Она так и не успела ничего сказать ему: кто-то вошел в его номер, и он был вынужден положить трубку.
– Увидимся в четверг, Бланш,– бросил он на прощание.
Чтобы вознаградить себя за долгое одиночество, она решила сделать день его приезда особенным, приготовить торжественный обед, который создаст условия для их примирения. В конце концов, говорила она себе, пролистывая поваренную книгу, они муж и жена и просто обязаны постараться жить в мире. Сейчас ей казалось, что нет никаких причин, способных помешать этому...
Только вот что приготовить на обед? Она боялась, что если выберет что-то изысканное, то просто не справится: у него такой утонченный вкус! А что-нибудь простое и незамысловатое не будет соответствовать ее затее...
Четверг был для Бланш самым загруженным днем: она принимала частных пациентов. В свое время для этой цели она решила объединиться с группой других консультантов и психотерапевтов. Это оказалось очень удобно: они использовали одного секретаря, который отслеживал все их назначения и подготавливал заранее все необходимое оборудование. Кроме того, здание, в котором они работали, находилось совсем близко от торгового центра; можно было во время перерыва выбежать за покупками.
В тот день Бланш чувствовала себя слегка возбужденной и взволнованной. Она могла думать только о том, как встретит мужа после его «одиссеи». Можно будет обновить те хорошенькие зеленые салфетки, которые им подарили на свадьбу... Она обдумала вина, добавила одно или два названия в свой растущий список и после короткого совещания с одной аз подруг решила, что ее новая прическа очень подходит для данного случая.
Мысленно она уже надела тот комбинезон золотого цвета, который произвел столь неотразимый эффект во время медового месяца. Можно, конечно, надеть что-нибудь поверх... но лучше придерживаться оригинала...
Нагруженная покупками и очень довольная собой, Бланш спешила назад в свой врачебный кабинет. Прежде чем войти, она поправила волосы, поспешно вымыла руки и накинула короткий белый халат.
– Я пошла,– одними губами сообщила она медсестре Глэдис, которая висела на телефоне, очевидно обсуждая какое-то важное событие. В ответ Глэдис принялась подавать ей какие-то знаки, настойчиво указывая на дверь кабинета. О значении этих жестов можно было только догадываться... Бланш повернула ручку и вошла внутрь.
– Бланш!
Молодой мужчина встал ей навстречу, опираясь на палку и кривя губы от ощущения дискомфорта.
– Томас?! – Краска залила лицо Бланш, она почувствовала внезапную слабость и дрожь в ногах. Необходимо было срочно взять себя в руки. – Садись,– предложила она и поскорее села сама, пока он не заметил ее состояния.
Неужели он пришел на прием? Бланш подвинула к себе записи, которые Глэдис положила ей на стол. Так и есть: они содержали информацию о месте жительства, имени посетителя и несколько слов о болях в спине. Ну что ж, это к лучшему.
– Итак,– чтобы скрыть дрожь, Бланш откинулась на спинку стула и попыталась придать голосу нейтральную и доброжелательно-профессиональную интонацию.– Что привело тебя сюда? Что случилось с твоей спиной?