– Ты выглядишь замечательно, Бланш! Ошеломляюще!
– О... Спасибо. А теперь расскажи мне, в чем проблема.
– В тебе, Бланш.– Он смущенно передернул плечами. Когда-то она находила этот его жест милым, сейчас он почему-то показался ей наигранным. И эта слегка сконфуженная улыбка, которая тоже была так знакома...– Ты, Бланш, моя проблема. Всегда ею будешь.
– Меня интересуют твои проблемы в области медицины. Как ты повредил спину?
Решив быть твердой, она взяла ручку, но почувствовала, что не сможет вывести ни буквы, Тогда она встала и обошла стол, собираясь приступить к осмотру.
– Я сделал резкое движение, когда играл в сквош. Теперь еле хожу.
– Что сказал твой врач?
– О, я еще не ходил к нему: все, что он мне пропишет, это болеутоляющее. Я направился прямо к тебе – никто больше не сможет мне помочь. Кроме того, я тосковал...
– Сними, пожалуйста, пиджак. Ты сможешь лечь на кушетку?
Она осмотрела его очень придирчиво, удивляясь собственной подозрительности. Но было очевидно, что у него действительно проблемы с правой ногой. Впрочем, ничего существенного.
– Не думаю, что это серьезная травма. Может быть, легкое растяжение.
– Я надеялся, что ты мне сделаешь какой-нибудь массаж.
– Я не уверена в необходимости...
– Пожалуйста, Бланш! Во имя старой дружбы.– Он не обратил внимания на ее насмешливо вскинутую бровь.– Видишь ли, у меня полно деловых встреч, и я не могу отменить ни одной...
– Ну, хорошо.– В конце концов, это был, вероятно, самый быстрый способ избавиться от него.– Сними рубашку...
Какое-то время она мяла и растирала его, удивленная собственной отчужденностью – невозможно было не сравнивать тело Томаса с торсом другого мужчины, которого теперь она знала так близко. Закончив, Бланш с чувством облегчения отошла от кушетки и начала мыть руки.
– Я дам тебе список упражнений, но будь очень осторожен. И если почувствуешь себя хуже, советую обратиться к своему врачу.– Она повернулась к нему, вытирая руки полотенцем.– Кстати, тебе бы не помешало сбросить несколько фунтов.
– А-ах! – Смущенный, он перестал заправлять рубашку за пояс брюк, погладил живот и по-мальчишески улыбнулся.– Я, кажется, действительно толстею, и все из-за этих официальных ланчей.
– А как вообще твоя работа?
– С работой все в порядке. Но с личной жизнью – полный крах.
Теперь он смотрел на нее пристально, в глазах застыла искренняя боль.
Бланш быстро отвернулась и взяла свои записи.
– Так, думаю, твоя спина очень скоро будет опять в норме и...
– Я сделал чудовищную ошибку, Бланш.– Обойдя стол, он сел на угол и неожиданно взял ее за подбородок, так что она вынуждена была смотреть на него. В его голосе послышались более интимные нотки.– Паула и я – мы абсолютно разные. Только мы с тобой были с самого начала чем-то единым. Всегда были. Всегда будем, Бланш!
Вереница образов пронеслась в голове Бланш и как будто стерла настоящее. Видения следовали одно за другим: вечеринка у Джона Дедрика, где она впервые увидела Томаса с Паулой; затем квартира Роя, свадьба и телефонный звонок Томаса, который абсолютно испортил для нее тот день... Но ведь это могло быть велением его души!
Неожиданно все то, что связывало её с Роем, показалось далеким и нереальным. Сейчас рядом с ней был Томас, который все это время помнил ее, думал о ней...
И тут внезапно, как будто со стороны, она услышала свой собственный голос – холодный и абсолютно бесстрастный:
– А что... с ребенком?
– О, я не говорил тебе? Паула решила сделать аборт.
Его невозмутимый и беспечный тон решил все. Наваждение в один миг исчезло. Их с Паулой ребенок! Как они могли быть настолько бездушными и черствыми? Если бы это был ее... ее с Роем ребенок... Да легче вырвать из груди сердце! Бланш смогла прийти в себя, только когда он слегка тряхнул ее.
– Любовь моя, куда ты ушла? – Он улыбнулся, потом снова стал серьезным.– Знаю, я был дураком, но ты ведь простишь меня? Ты всегда прощала, и ведь ничего не изменилось! Ты простишь, ведь правда?
– Что? – Отрешенно она подняла на него глаза.– О... да, Томас, конечно. Я прощаю тебя. Тем более, что...
– Я знал, что ты простишь! – Он даже не пытался скрыть своего торжества.– А теперь мы можем обсудить наше будущее. У меня такие планы для нас обоих...
До нее начало доходить кое-что из его слов.
– Что... что ты имеешь в виду, Томас?
Она встала и хотела отойти от стола, но он вскочил на ноги и прежде, чем она успела что-то сообразить, схватил ее за руки, притянул к себе и крепко обнял.