Ниари быстро нашел то место, где все случилось. Немного отъехав в сторону от дороги, он остановился около сломанного забора снегозадержателя. Фермера и его семьи уже не было: на земле валялись оставленные ими коробки из-под сандалий и пустая пивная бутылка.
Ронни и дети, мирно посапывая, спали. Рой вышел из машины и задумчиво бродил неподалеку. Он ждал… Но чего? «Ну, пожалуйста, появитесь снова!» — мысленно просил он. Почему-то то, что раньше было таким пугающим, теперь стало вдруг необыкновенно притягательным. Он почувствовал острую необходимость с кем-нибудь поделиться впечатлениями. Рой оглянулся, но, кроме своей машины, ничего и никого не увидел. Может быть, ИМ не нравились люди, ожидающие в одиночку? Может быть, они появятся, когда…
Ронни внезапно проснулась. Она оглянулась на спящих детей, похрапывающих около друг друга, и в заднее стекло увидела своего мужа, нервно прохаживающегося взад и вперед и поглядывающего в небо. Она вышла из машины, тихо притворив дверцу, и направилась к Рою.
— Что мы все-таки здесь делаем, Рой? Чего ждем? Почему ты мне ничего не говоришь?
— Ты поймешь, когда увидишь, — неуверенно ответил он.
— А ты объясни. Я постараюсь понять.
Рой какое-то время молчал, переводя взгляд с дороги в небо и, наконец, сказал:
— Понимаешь, они чем-то напоминают мороженое в вафельном стаканчике.
Ронни озадаченно уставилась на мужа.
— Какого вкуса? — с убийственной непосредственностью спросила она.
Ниари не заметил иронии в ее вопросе и ответил вполне серьезно:
— Похоже на апельсин. Оно было оранжевого цвета… Не совсем как стаканчик с мороженым… А как нечто в скорлупках… вот такой формы, — он движением рук показал, какой.
— А-а-а! Как вареное яйцо?
— Нет, более круглое… А иногда они были похожи на булочки, которые были у нас вчера.
— Горячую сдобу?
Тут до Ниари дошло, что жена его просто разыгрывает его. Тем не менее, он вполне серьезно продолжил:
— Что за булочки были у нас на обед? Такие дугообразные?
— Ты имеешь в виду булочки полумесяцем?
— Да, — сказал он, снова волнуясь. — От них исходило что-то типа неонового свечения.
Ронни недоверчиво пожала плечами и начала доставать из пакета морковку.
Ниари, жуя морковку, присел на камень и снова поднял глаза в небо.
Ронни с беспокойством следила за ним. Не было никакого сомнения в том, что Рой что-то пережил. Но что — она не могла понять. Очевидно, для него это было очень важно.
Испытывая чувство легкой вины, Ронни подошла к Рою и, потеревшись щекой о его локоть, спросила:
— Я что-нибудь делаю не так?
Он не ответил, продолжая смотреть на звезды, уже начинающие тускнеть в наступающем рассвете.
Ронни тоже посмотрела наверх, и вдруг у нее по телу пробежали мурашки. Почему-то ей стало немного страшно. Все в небе было загадочным и таинственным.
— Обними меня! — попросила она Ниари, Рой прижал ее к себе. Спрятав лицо у него на груди, Ронни прошептала: — Помнишь, как мы уединялись с тобой в таких местах, как это, чтобы побыть вместе?
Ниари улыбнулся.
— Помню… — он наклонился и поцеловал ее. Подчиняясь охватившему его порыву, он страстно сжал жену в объятиях.
Неожиданно их обдало волной голубоватого горячего шипящего воздуха, который с силой рванул, развевая, полы одежды. Ниари был вне себя от радости, увидев красные огни. Но на смену радости пришло разочарование: это был всего лишь промчавшийся грузовик с прицепом…
Очарование их порыва было испорчено. Ронни, пытливо глядя на мужа, спросила:
— Если бы одна из этих штуковин прямо сейчас приземлилась и дверь бы открылась, то ты бы туда вошел?
Рой затрепетал от одного лишь предположения:
— О Господи! Ну конечно же!
И почувствовав, что огорчил ее, попытался оправдаться:
— Любой поступил бы так же.
Ронни, резко отстранясь от него, пошла к машине. Рой бросился за ней.
Ронни остановилась и, повернувшись к нему, закричала:
— Ты знаешь, что ты с нами сделал? Ты знаешь, что это значит? Ты привез нас сюда за двадцать миль от дома… посреди ночи… Ты нарушил наш сон. Твои сыновья завтра не смогут днем учиться, а Сильвия будет всем рассказывать, что их папа видел плоскую, оранжевую, из дурацкой скорлупы полумесяцем булочку, которая летает! — Она смерила его уничтожающим взглядом и ядовито добавила:
— Не вздумай выкинуть что-нибудь подобное еще раз! Это ненормально.
«Конечно, — подумал Рой, — это было ненормально, но тому, что считалось нормальным, пришел конец».