Ниари огляделся по сторонам: народа собралось довольно много. Были и люди, которых Ниари раньше не видел.
Вдруг он заметил молодую женщину с маленьким мальчиком, которых он совсем недавно буквально выхватил из-под колес мчавшихся на них с бешеной скоростью полицейских машин. Ниари кивнул ей. Взяв мальчика за руку, женщина подошла к нему:
— Вы нас помните?
— Как я мог забыть?
— Джулиан Гвиллер, — представилась она, протянув ему руку. — А это Барри.
— Рой Ниари. Ну и ночь тогда была, правда?
— Похоже, что все это еще не кончилось, — она дотронулась до его щеки. — У вас загорела одна щека.
— Надеюсь, что сегодня ночью загорит другая.
— А у меня все лицо и шея, — она расстегнула блузку, обнажив верхнюю часть груди и шею.
Ниари смущенно кашлянул.
— Прошу прощения, — спохватилась она, застегивая пуговицы. — Но у меня такое чувство, что вы мой старый друг. — Она засмеялась. — Мне кажется, что то, что нам с вами пришлось пережить в ту ночь, как-то сблизило нас, не так ли?
Ниари утвердительно кивнул. Странно, но ему тоже показалось, что они с Джулиан давным-давно знают друг друга. Он с улыбкой смотрел, как Джулиан вытащила из кучи песка, сваленной у забора, своего сына.
— Весь в песке, — огорченно пробормотала она, наклоняясь, чтобы вытереть платком лицо Барри. Рой с интересом взглянул на высокую коническую горку, выстроенную из песка.
— А у меня дома трое, — произнес он.
— Вы говорили своей жене о том, что видели?
— Конечно.
— И что она об этом думает? — поинтересовалась Джулиан.
Ниари выразительно пожал плечами.
Джулиан усмехнулась:
— Я зашла к своей матери и рассказала ей об этом, а в ответ услышала: «Вот до чего ты дошла, живя одна».
Смутившись, она быстро уточнила:
— Я не совсем одна. — У меня есть Барри, соседи, я… в самом деле… вовсе не одна.
— А отец Барри?
— Умер. — Джулиан помолчала, не глядя на Роя, и потом добавила: — Я не думаю, что он понял бы это лучше, чем ваша жена.
Вместо ответа Ниари присел около Барри и помог ему придать форму сооружению, прихлопывая песок руками.
— Ты сегодня поздно работаешь, малыш, а?
— Да, ему следовало бы уже спать, — виновато вздохнула Джулиан. — Но после того, как он убежал в ту ночь, я не спускаю с него глаз.
Ниари понимающе кивнул. Он рассеянно смотрел на коническую башню из песка, которую построил Барри, затем подобрал прутик и стал делать по бокам башни желобки, потом взял несколько камней:
— На вот, пристрой это.
Барри положил камни у основания конуса так, словно они были отброшены туда при естественном взрыве.
— Послушайте, — спросил вдруг пораженный Ниари, — вам это ничто не напоминает?
Джулиан наклонилась над Барри и осторожно сделала гладкую поверхность конуса шероховатой с одной стороны.
— Вот так мне больше нравится, — сказала она.
— И мне, — выдохнул Рой.
— Вон! Вон! Летят! — крикнул вдруг кто-то.
— С северо-запада!
Нее взоры устремились на небо. Стало тихо. Взрослые и подростки приготовили бинокли и камеры. У кого-то работал транзисторный радиоприемник.
— Там! — указала Джулиан.
Две туманные световые точки перемещались из стороны в сторону, то поднимаясь, то падая, постепенно становясь все ярче.
Ниари поднял свою камеру:
— На этот раз я готов.
Джулиан положила руку ему на плечо:
— Вы дрожите.
— Я знаю. — Ниари как-то безрассудно засмеялся. — А что, если бы мы сейчас вдвоем с вами стояли на Луне?
Джулиан улыбнулась и спросила:
— У вас глаза болят?
— Уже два дня.
— И у меня тоже.
— Можно сойти с ума! — воскликнул Ниари, испытывая столь сильное волнение, что у него даже постукивали зубы.
Огни снижались прямо на них, становясь все больше и сияя все ослепительнее. Вскоре на них уже больно было смотреть.
Ниари приготовился к съемке, но его так трясло, что он даже подумал: «Ну и снимки же у меня получатся!»
— А если эти штуки остановятся и откроются двери, вы туда войдете? — спросил он.
— Если они остановятся, я пойду домой.
— Звук! Слышите? — спросил Ниари.
Рев неизвестных моторов нарастал так стремительно, что людей охватил страх. В небе стало светло как днем, и все увидели… два снижающихся военных вертолета. Воздух от вертолетных турбин трепал полы одежды собравшихся людей. Их обдало горячим воздухом, газовыми парами. Воздушный вихрь засасывал пыль, платки и шапки.
Снесенные потоком ветра алюминиевые стулья, картонные столы, одеяла и прочие предметы своеобразного пикника оказались разбросаны в радиусе, по крайней мере, нескольких десятков метров.