— Это, действительно, не закон, скорее, заведённый порядок, очень древняя традиция. Но, Лина, ты должна понять, что для меранцев традиции практически равносильны законам. Повторю тебе ещё раз: учитывая, что ты уже принадлежишь велиарину, на тебя никто больше претендовать не будет. Я подготовила бумаги. Это брачное соглашение, велиарин Ригеаз со своей стороны его уже подписал, — только сейчас я заметила, что рядом с ней лежала папка, она открыла её, достала бумаги и ручку, протянула их мне, — дело осталось только за тобой. Подпиши и все волнения, наконец, останутся позади.
Я даже не подумала взять эти бумаги.
— А если я не буду ничего подписывать?
— Хочешь выбор? Ну вот, — она протянула мне ещё одну бумагу, — здесь все предложения, которые ты получила.
Я взяла в руки лист, изготовленный из достаточно плотной бумаги. Он был красиво оформлен, с золотыми и серебряными знаками по краям. То, что там было написано, я не могла понять, но узнала язык — такой же, каким был написан тот закон.
— Ты ведь не знаешь древнемеранского? — спросила Триана.
— Нет, — ответила я, тем не менее, продолжая разглядывать бумагу.
— А то я бы уже не удивилась. Настолько ты полна сюрпризов, — усмехнулась она, — это предложение, которые меранцы направляют авенам. Чем лучше генетический код авены, тем более выгодные предложения она получает и тем больше их количество. Я видела твои анализы. Честно признаюсь, ты просто великолепна. Такой экземпляр…
— Экземпляр? — в первый момент я даже подумала, что ослышалась.
Триана, поняв, что сказала что-то не то, скривилась, но через секунду опять продолжила.
— Это предложение велиарина. Помимо прочего, в нём указаны возможности, которые откроются перед тобой, когда ты его примешь. Если обратишь внимание вот на эту цифру, то увидишь, что содержание, которое он будет ежемесячно выделять тебе, действительно, впечатляюще. К тому же ты сможешь сама выбрать дом, в котором вы будете жить и…
— Мне это не интересно, — отрезала я.
— А должно быть интересно, — не обращая внимания на мой ответ, продолжила Триана, — потому что, учитывая обстоятельства, велиарин мог бы и не быть таким щедрым. Лина, ты очень упрямая девушка.
— А я думала, что я всего лишь экземпляр, а не девушка, — мне вдруг захотелось позлить её, слишком уж высокомерно эта женщина вела себя со мной. Возможно, когда-то, давно я бы даже не обратила на это внимание. Но тогда я чувствовала, что события, которые в последнее время произошли, изменили меня.
— Не цепляйся к словам. Так вот, Лина, ты очень упрямая девушка. Это качество недопустимо в твоей новой жизни, оно может принести тебе много неприятностей. А ты ведь не хочешь, чтобы у тебя были неприятности?
— Мне всё равно, — быстро ответила я.
— Не думаю. Если бы тебе, действительно, было всё равно, то мы бы уже давно закончили этот разговор.
— И я бы уже ехала к Рему? — продолжила я за неё.
— Да, ты бы уже ехала к своему мужу, так, как и должно быть.
Она, по-прежнему, говорила подчёркнуто вежливо, но мне от этой вежливости становилось уже просто невыносимо.
— Пожалуй, я всё-таки предпочту сделать свой выбор.
— Пожалуйста, делай, — она показала на предложение Рема, которое я, по-прежнему, держала в руках, — вот всё, из чего ты можешь выбирать. И я всё-таки хочу подчеркнуть, раз уж сама ты этого не понимаешь, такому предложению можно позавидовать. Велиарин Ригеаз командующий армии Империи, он один из самых богатых людей Галактики, скоро он войдёт в Совет. Так что, пожалуйста, выбирай. Я ведь уже сказала тебе в самом начале, что наш разговор — всего лишь формальность.
Я видела как самодовольно она смотрела на меня, думая, что не оставляет мне ни одного шанса.
— Триана, — я была рада хотя бы из-за того, что она, наконец, замолчала, слушать её я уже просто не могла, — вы ведь, конечно, должны были понять, что я читала закон. И читала его очень внимательно. Там сказано, что у меня есть время, для того, чтобы выбрать. Два года. И то, что сейчас других предложений нет, не означает, что их не будет в будущем. К тому же, из того, что вы сами сказали, я поняла, что шанс, пусть даже почти призрачный, того, что я могу понравиться и другому меранцу, не только Рему, всё-таки есть. Поэтому я воспользуюсь этим шансом.
И снова я попала в точку. Её лицо скривилось. Да, похоже, не для такого результата она начинала этот разговор. Видимо, я всё-таки не настолько наивна, как она надеялась.
— Лина, ты ведь кажешься умной девушкой. Сколько раз мне нужно повторить одно и тоже. У меранцев есть традиции и они для них не менее важны, чем законы. Другого предложения ты не получишь.