— И вы считаете, что именно мы подходим для этого лучше других? — англичанин скептически поджал губы.
— Полагаю, господин Курамото уже высказал свое мнение на сей счет. А господин Вершигоров?..
— Всегда готов! — пламенным пионерским салютом ответил представителю Галактического аукциона Вершигоров.
— Тем не менее если вы, сэр Тревес, не желаете принимать участие…
— Ну почему же… Я всего лишь высказал разумное, как мне казалось, сомнение. Но поскольку остальные полагают, что эта задача нам по силам, я тоже не собираюсь отсиживаться. В конце концов, такая возможность выпадает раз в тысячу лет.
— В две тысячи! — как Черчилль, показал англичанину два пальца Вершигоров.
— Вот и замечательно, — довольно улыбнулся У-Фар. — Хочу сказать, что в качестве представителей выставленной на торги планеты вы будете иметь преимущество перед остальными участниками — при прочих равных условиях примут именно ваш план.
— Постойте, постойте, — снова постучал по краю стола сэр Тревес. — Допустим, мы разработаем замечательный проект спасения Земли и победим на аукционе. Но мы же не сможем реализовать его собственными силами.
— В случае вашей победы, сэр Тревес, Галактический аукцион обязан оказать вам всестороннюю помощь и поддержку, — У-Фар подошел к стене, сдвинул в сторону плоский экран и достал из открывшейся ниши два идентификационных планшета. Таких же, как и тот, что прихватил с собой из зала Вершигоров. — Здесь вы найдете всю необходимую информацию. А также правила оформления проекта и проведения аукциона, — он передал планшеты англичанину и японцу. — Торги состоятся через десять дней. Поскольку ситуация на Земле критическая, Галактический аукцион определил максимальный срок реализации проекта «Земля 3.0» в семьдесят пять лет. За это время вам предстоит решить все глобальные проблемы и привести свою планету к миру и процветанию.
— А если мы умрем, прежде чем достигнем мира и процветания? — спросил Вершигоров.
— Об этом можете не беспокоиться, господин Вершигоров. Галактический аукцион позаботится о том, чтобы проект не остался без кураторов. Кстати, вопрос о собственном бессмертии вы можете включить в свой проект. С ним я вам помогу лично. Еще вопросы?
Вершигоров понял, что нельзя упускать такой случай. И раз уж У-Фар сам предложил…
— Лунные базы инопланетян существуют?
— Зачем вам это? — удивился У-Фар.
— Для общего развития.
— Нет.
— А как насчет инцидента в Розвелле?
— В Нью-Мехико разбился обыкновенный метеорологический зонд.
— Официальные власти то же самое говорят.
— Ну, а почему они должны говорить что-то другое?
— Ладно, а лох-несское чудовище есть?
— Полагаю, да. Только к этому мы тоже не имеем никакого отношения, — У-Фар поднял руки с открытыми ладонями, давая понять, что берет тайм-аут. — Господа, прежде чем продолжать разговор, вам следует внимательно ознакомиться с содержимым ваших планшетов. С их помощью вы можете задавать мне любые вопросы. И, господин Вершигоров, надеюсь, когда мы снова встретимся с вами через десять дней, вы будете более осмотрительны, чем сегодня.
— Я чуть было не купил астероид, — сообщил Вершигоров жене, вылезая из кровати. — Слышь, Свет?
— Что? — выглянула с кухни жена.
— Я говорю, астероид чуть было не купил.
— Где?
— На Галактическом аукционе.
— А зачем?
— Не знаю, — Вершигоров озадаченно почесал затылок. — Просто захотелось вдруг.
— Дурак ты, Толька, — сообщила жена и скрылась на кухне.
— Да? — Вершигоров посмотрел на себя в зеркало. Повернул голову направо. Налево. — А У-Фар говорит, что я пользуюсь уважением в кругу тех, кто меня знает.
— Чего? — снова выглянула из кухни Светка.
— У-Фар, говорю, считает меня уважаемым человеком.
— Ну да!.. А ты завтракать собираешься?
— Что у нас сегодня?
— Что приготовила. Не нравится — сам готовь.
— Ладно, пойду умоюсь.