- Угу, - поддакнул ему напарник в красном. - Полагаю, нам пока не стоит сообщать об этой... - он запнулся, - ...надписи наверх. Попробуем сначала найти другие признаки... - он вновь запнулся, - ...земного происхождения этой штуковины.
- Главным профессор назначил меня, но, думаю, это будет правильно. Сделаем вид, что у нас возникли проблемы со связью, а потому мы не можем ни передавать им данные с камер и эхолота, ни поддерживать связь, - мужчина в синем нажал несколько кнопок на панели управления.
- Вот мы и одни... - пробормотал он, переведя взгляд на всё ещё красовавшуюся на экране надпись.
- Не ожидал, что вы пойдёте на это, Андрей Сергеевич, - с едва заметной иронией в голосе произнёс его напарник.
- Иногда и я могу отступить от устава, Дмитрий Александрович. А теперь предлагаю вам попробовать найти какой-нибудь вход в... - он сделал паузу, подбирая подходящее слово, - ...это.
„Садко“ развернулся и направился в сторону зарывшегося в дно океана носа загадочного корабля. Вблизи стало видно, что при посадке пострадали не только его солнечные батареи - сфера чуть уплощилась при ударе о скалы, однако сквозных повреждений обшивки всё же не наблюдалось. Батискаф обошёл вокруг неё сверху и замер в паре метров от океанского дна. Лучи прожекторов выхватили из вечной тьмы зловещего вида провал, зазубренные края которого делали его похожим на разверстую пасть какого-то доисторического чудовища. Едва заметный металлический блеск давал понять, что в этом месте в обшивке таинственного корабля всё же образовалась пробоина. Её диаметр был достаточным, чтобы „Садко“ мог проникнуть внутрь неведомого гиганта.
Напарники переглянулись. Андрей молча кивнул, и Дмитрий направил батискаф в оскалившуюся пасть мёртвого „Левиафана“. В его голове промелькнула мысль, что если это единственная пробоина, то может статься, что таинственный космический корабль изнутри не затоплен. Стены просторного помещения, в которое вплыл „Садко“ заросли колониями глубоководных трубчатых червей. Вызванное винтами батискафа движение воды вспугнуло мирно ждавших чего-то на покрытом илом полу между покорёженных конструкций, отдалённо напоминавших некогда списанные „NASA“ шаттлы, морских пауков, стремительно бросившихся к единственному выходу. Дмитрий направил луч прожектора на один из разбитых челноков, и на помятом крыле нечётко прорисовались до боли знакомые мужчинам буквы. Кому бы ни принадлежал когда-то космический корабль, в ангар которого они попали через пробоину, не пережившие жёсткой посадки космические челноки были собственностью американского национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства. Андрей чуть слышно выругался. Дмитрий вопросительно посмотрел на него.
- Не знаю, откуда это здесь взялось, но какого чёрта на нём написано „сделано в США“?! - мужчина в синем сердито сжал кулаки.
- Как бы то ни было, мир никогда не слышал ни о чём подобном, - задумчиво произнёс его напарник. - Если это действительно детище американской космической программы, то единственное разумное объяснение этому может быть только одно - проект, результаты которого мы сейчас видим, по какой-то причине обернулся столь грандиозным провалом, что всё, хоть как-то с ним связанное, было или засекречено, или уничтожено.
Луч прожектора, пробежавшись по заросшим колониями трубчатых червей стенам, выхватил из темноты несколько едва заметных дверей. Подплыв к одной из них „Садко“ манипулятором очистил её, и взору исследователей предстала ничем непримечательная на первый взгляд гермодверь. Внимание на себя обращали разве что предупреждающие надписи на английском языке и логотип Европейского космического агентства. Теперь сомнений уже не оставалось - откуда бы ни взялся таинственный космический корабль, он был создан руками жителей планеты Земля. Манипулятор „Садко“ прошёлся по стене вокруг двери, очищая её от ила и трубчатых червей, и взору всё ещё не желавших верить своим глазам мужчин предстала схема, до боли похожая на те, которые помещают рядом с лестницами и лифтами на военных и научных судах и зданиях - краткая информация о том, что на каком уровне расположено.
Дмитрий хотел было открыть гермодверь, но Андрей покачал головой. На „Садко“ не было скафандров, а потому даже если бы им удалось вскрыть лестничную шахту, вряд ли бы они смогли в неё проникнуть. Напарники задумались. Запасов воздуха и ресурса системы регенерации кислорода им хватило бы ещё на несколько часов, однако всё указывало на то, что какого-либо пригодного для батискафа входа в другие отсеки загадочного космического корабля просто не было. Оставалось лишь доложить на „Академик Владислав Волков“ о непонятных находках и возвращаться. Дмитрий потянулся было к рации, но Андрей остановил его и направил „Садко“ вверх, намереваясь осмотреть и потолок ангара.