Но Митч вдруг протянул ей рубашку.
— Оденься, — произнес он хрипло.
— Ты на самом деле этого хочешь? — спросила она, не веря своим ушам.
Митч взял ее за талию и отстранил от себя.
— Да.
Затем он встал и вышел из дома, а София так и осталась в недоумении стоять на балконе, сжимая рубашку в руках.
Митч шел быстро, словно убегая от дома и от Софии. Зачем он ушел? Чтобы доказать, что может контролировать свои чувства? Но это неправда. Прозвище «ледяной человек» накрепко к нему приклеилось, но разве он мог оставаться ледяным, когда София была рядом? Проходя по пустынному пляжу, он признался себе в том, что в очередной раз проиграл этой женщине. За время своей долгой практики в суде Митч пришел к выводу, что человеческие слабости — весьма занимательная вещь. Если потратить время и приложить усилия, они могут превратиться в силу. Может быть, стоит также поступить и с Софией. Сделать ее своей сильной стороной. Но часть его отказывалась доверять ей. И вряд ли это отношение когда-нибудь изменится.
Как бы там ни было, сбегать смешно. Он повернулся и пошел к дому.
Митч нашел Софию на кухне. Она слушала Стива Рэя Вогана, что-то помешивая в большой сковородке и пританцовывая. София была такой обольстительной в платье, которое он ей подарил — сиреневом, коротком и воздушном, обнажающем верх ее белоснежной груди! У этой женщины, казалось, не было ни одной слабости, и Митч почувствовал озноб. Он кашлянул. София оглянулась, и он увидел в ее глазах боль. Она скрестила руки на груди. «Я мерзавец», — подумал Митч. Если бы какой-нибудь другой мужчина причинил Софии такую же боль, он бы просто убил его.
— Нам надо поговорить, — сказал он.
— Да. Стоит установить некоторые правила.
— Какие?
— На этот уикенд. Я не против того, что ты будешь моим господином, но, если ты собираешься возбудить нас обоих, а потом просто взять и уйти, я не останусь.
— Извини, это было несправедливо по отношению к тебе.
— Зачем ты это сделал? — спросила она.
Митч подошел ближе и внимательно смотрел на нее:
— Чтобы доказать себе, что я могу. — Этот ответ был по меньшей мере честен.
Между ними повисло долгое молчание. Затем София развязала фартук, аккуратно сложила его и оставила на столе.
— Тогда я вызываю такси.
Что ж, это сделал он. Он причинил ей боль и заставил его покинуть. Но Митч не был готов к такому повороту. Он поймал ее за руку, и София обернулась.
— Не надо. Не уходи.
София остановилась. Она смотрела на Митча. Она до сих пор желала, чтобы он обладал ею. Проклиная собственную слабость, она пыталась напомнить себе, что заслуживает лучшего. Знала, что ей следует уйти от него, и была не в силах. Но уж если она останется, пусть этот уикенд излечит их прошлые обиды и примирит их с настоящим!
— Зачем ты хочешь, чтобы я осталась? — спросила она.
Не важно, что он скажет сейчас. Она не уйдет из этого дома, пока не проведет по крайней мере одну ночь со своим бывшим любовником. Между ними слишком много всего, чтобы просто уйти.
— Не заставляй меня говорить это.
София молча ждала. Зная, что часть ее души всегда оставалась закрытой для Митча, она дала себе клятву, что в этот раз все изменится. Нельзя рассчитывать на его откровенность, не давая откровенности взамен. Это большой риск. Опасная игра. Игра с чем-то более важным, чем ее карьера, даже если она не признается в этом.
— Я открою тебе себя настоящую больше, чем любому другому мужчине.
— Правда? — Теперь он попросит ее совершить иной стриптиз — обнажение души.
— Да. И мне ненавистна мысль о том, что все-таки ты знаешь меня лучше, чем я тебя. Мне грустно, когда я думаю об этом.
— Это не твоя вина. Я никогда не стремился к откровенности. Но ты единственная, кому и я готов приоткрыть душу.
— Почему? — спросила она, приглашая его к откровенному разговору, чтобы не чувствовать себя столь открытой и уязвимой.
— Не знаю и никогда не знал. Но мне нужно, чтобы в этот уикенд ты была рядом со мной.
Митч протянул руку к шее Софии и расстегнул застежку на ленте. Она мягко соскользнула.
— Оставайся, София. Но оставайся не как рабыня, а как равная мне.
— Я… я хочу поговорить, Митч. Узнать о тебе больше в этот раз.
Он молча смотрел на нее, и Софию это смутило. Наверное, она просила его слишком о многом.
— Я останусь и для секса, — торопливо добавила София. Если ему нужен от нее только этот уикенд и ничего больше, она постарается с этим смириться.
— Это может быть больше, чем секс. — Митч выразительно посмотрел на Софию.