Себ смотрел на своего любовника сквозь опущенные ресницы, чувствуя, как на него самого накатывает мягкая, теплая волна удовольствия. Ему нравился подобный секс, будь его воля, он бы вечность смотрел на такого Декса.
Глава 27
Из секции десертов Себ следил, как Декс вливает смесь из теплой воды, дрожжей и сахара в горку муки и замешивает гладкое, эластичное тесто. Он обожал наблюдать за Дексом, когда тот пек хлеб. Промышленный миксер и тестомес находились в паре метров, но делать тесто вручную полезно для разработки запястья, и кажется, Дексу нравился процесс.
Это было кстати — назавтра выпал праздничный день, и Рик решил, что ресторан должен поставить свой прилавок на местном карнавале. Себу поручили укомплектовать его запасами и персоналом, оказалось несложным вовлечь в это дело и Декса. Ведь тот и не подозревал о задаче про персонал. Себ приберег эту бомбу на утро, надеясь, что в предрассветный час Декс будет не слишком сообразителен для протестов.
Кондитер завернул последнюю партию булочек и подошел к противням с хлебами, которые Декс поставил для расстойки на ночь.
— Что ты добавляешь в них?
Декс показал на тканевый сверток.
— Дикий розмарин, мы нашли его у ручья на прошлой неделе.
— Ты нашел, — поправил Себ. — Я был занят, пытаясь не свалиться в воду.
Декс рассмеялся. Все лето большую часть свободного времени они проводили, гуляя по лесу возле фермы, где жили старые лошади, и Себ сразу понял: Декс прекрасно разбирается во всем, что касается дикой природы и сельской местности. Травы, ягоды, ядовитые растения. Деревья и существа, живущие среди них. Это было поразительно, по крайней мере, для Себа, и не совсем укладывалось в картинку мрачного детства Декса, которую мужчина себе нарисовал.
Кроме того, Себ укрепился в своем беспокойстве, что, похоже, кухня в городском ресторане — не лучшее место для парня. Декс много работал, попробовал силы в каждом цехе, но пока не нашел дело, которое подходило бы ему больше всего. Может, и не было такого. Может, пришло время перемен.
***
Следующий день занялся теплый и яркий. Себ вытащил Декса из постели на рассвете, и все утро они посвятили готовке. К полудню их прилавок на козлах был завален хлебом, пирожными, банками с вареньем, приготовленным из дексова секретного запаса земляники.
Себ вытолкал Декса из кухни, чтобы осмотреть плоды их труда.
— Ну, что скажешь? Неплохо, м?
Декс кивнул, реагируя сдержанно, как всегда.
— А теперь мы домой?
— Не-а. Кто, по-твоему, все это продавать будет?
— Эм, Берни?
Себ усмехнулся.
— Мечтай. Надевай чистую куртку и дуй сюда.
Эмоции на лице Декса говорили о многом, но не в его стиле было выражать протест. К тому времени, когда он появился на улице, Себ уже усердно работал, распродавая выпечку. Благодаря многолетней практике в семейной лавке кондитеру давалось это легко, но вскоре Себ заметил, что Декс попросту прячется за его спиной.
Ну уж нет.
Себ протянул пожилой даме сдачу и снял бандану.
— Встанешь у руля? Я вернусь через минуту.
Декс остолбенел.
— Ты куда?
— Внутрь. Я вернусь.
— Зачем?
— Какая разница?
Декс открыл рот и закрыл. Себ дружески хлопнул его по плечу.
— Цены ты знаешь. Размен в жестяной банке.
Он слинял, не оставив Дексу шанса возразить, фактически бросив его на передовой. Жестоко? Может быть. Или нет. Декс работал в Падстоу, заплетал косички, соприкасался с внешним миром и имел дело с деньгами. Его проблема в отсутствии уверенности в себе, а ее не вернуть, если Декс продолжит прятаться за спиной Себа.
Себ некоторое время задержался на кухне, прежде чем решил, что можно подсмотреть. Увиденное согрело душу.
Берни присоединилась к кондитеру у заднего выхода из ресторана. Она проследила за взглядом Себа, увидела, как Декс продает последнюю булку с розмарином дородному вест-индцу, и кивнула, не нуждаясь в пояснении.
— Он с каждым днем меняется. Я так горжусь им.
Себ ничего не ответил — ком в горле помешал, но он всем сердцем разделял это чувство. Декс прибавил шесть кило веса, и каждая его улыбка становилась все шире.
Да. Жизнь наладилась.
Себ позволил эксперименту идти своим чередом и через некоторое время присоединился к Дексу. Тот не слишком впечатлился.
— Я не немой и не идиот. На ярмарках я собирал деньги у людей, которые катались на электрических машинках.
Ярмарки. Себ впитывал обрывки информации и наслаждался редким моментом напористости у Декса. В сочетании с его непостижимыми серыми глазами и угрюмым выражением лица она делала парня чертовски сексуальным.
***
Рабочий день закончился ранним вечером. Они направились домой в приподнятом настроении, чему способствовал бесплатный сидр, которым все это время угощал их Рик.
Вывалившись из парадных дверей, Декс споткнулся, хохоча, его глаза сияли, он больше не был угрюмым бродягой, которого Себ встретил на набережной, или изломанным призраком, в которого превратил его мучитель. Это был новый Декс. Возможно, настоящий, с целой жизнью впереди, полной надежд, обещаний и заслуженной любви.
Себ притянул к себе юношу, застав врасплох, заключая в крепкие объятия. Себ проигнорировал озадаченный взгляд и с отчаянной силой прижался к губам Декса.
Ответная реакция заставила его остолбенеть. Часто во время поцелуев Декс безвольно падал в объятия Себа, плавясь, словно жидкое серебро, а иногда, наоборот, напрягался, будто слишком сильные ощущения вводили его в ступор. Сейчас же ничего из этого. Сейчас он ответил на поцелуй Себа с воодушевлением и силой, так что мужчине пришлось отступать, пока не ударился спиной о стену.
Себ разорвал поцелуй, переводя дыхание. Декс глядел на него, хватая воздух ртом. Он будто хотел что-то сказать, но не смог произнести ни слова, и с каждым мгновением атмосфера вокруг накалялась и тяжелела.
Декс коснулся лица Себа, в удивлении распахивая глаза, будто никогда этого не делал прежде.
— Сегодня как-то странно.
Себ наслаждался весом прижимающегося к нему тела.
— Странно?
Декс пожал плечами.
— Да. Как будто… мне нужно что-то.
— От меня?
Декс задумался на мгновение, но потом покачал головой.
— Нет. Скорее — для тебя.
— Для меня? — Дрожь предвкушения охватила Себа. Он знал, что Декс пытается сказать, даже если сам парень не мог сформулировать свои чувства. — Может, мне нужно снять ботинки?