- Нет,- замотала головой девушка, ощущая, как от страха бешено колотиться в груди сердце.
- Неужели у тебя совсем не осталось хороших воспоминаний?- настаивала незнакомка.- Неужели в твоих мыслях осталась только боль?
- Прекрати,- выдохнула Таня.- Зачем? За что ты меня так мучаешь?
- Я хочу помочь тебе,- доверительно сказала невидимка.- Всего лишь помочь.
- Не надо,- выдохнула девушка, неким невидимым чутьём ощутив, что незнакомка начинает терять терпение.
- Тогда раскройся сама,- попросила она.
Но Таня лишь сильнее зажмурилась, ощущая, что сердце начинает отбивать барабанную дробь не только в груди, но и в ушах.
- Сорви печати!- не отступала незнакомка. Голос её сделался повелительным и властным.- Сорви, иначе мне придётся сделать это за тебя.
- Уйди! Оставь меня!- закричала в панике Таня, готовая сопротивляться до победного конца. Она распахнула глаза, пытаясь рассмотреть своего предполагаемого врага. Поджала губы, стараясь взять себя в руки. Унять панический страх.
- Ну что ж,- устало прошептала невидимка.- Ты не оставила мне выбора.
Солнце, что до этого наполовину спряталось за пушистыми облаками. Оно внезапно вспыхнуло ярко-красным светом, окропив мир багряными красками. От нахлынувшей волны нестерпимого жара её сознание помутилось.
- Прости,- прошелестела незнакомка и невидимая ладонь с силой толкнула её вниз.
Чувство невесомости исчезло. Разум охватил ужас свободного падения. Задыхаясь от нахлынувших на неё эмоций, Таня только и успела, что рассмотреть в вышине подсвеченный солнцем крылатый силуэт. А после ещё одна вспышка яркого, белого света поглотила окружающий мир.
Прохладная ладонь у неё на лбу заставила вынырнуть из объятий тревожного сна. Под веки пробрался свет настольной лампочки. А затем она услышала скрип кровати. Ощутила, как прогнулся под весом гостя матрас. Стало любопытно, и Танечка постаралась рассмотреть пришельца сквозь полуприкрытые веки.
Над нею нависал худощавый силуэт матери. Всегда сжатые в недовольную полоску губы немного подрагивали. В глазах была неприкрытая тревога. Рыжие волосы растрепались, а на лбу выступили крупные капельки пота. Как будто это она, а не Таня всю ночь провалялась в горячке. Хотя, откуда восьмилетнему ребёнку было знать, что для любой матери легче вынести самую страшную болезнь, чем наблюдать, как мечется в бреду родной ребёнок.
- Как же ты меня напугала,- надтреснутым голосом пробормотала Екатерина, протягивая руку и гладя дочь по слегка влажным от пота, встрёпанным волосам.
Таня вздрогнула от неожиданности. Не так-то часто эта суровая женщина позволяла себе проявить слабость. И девочка широко распахнула глаза, несмело улыбнулась, доверчиво заглядывая в лицо женщины.
- Мама,- немного хрипло позвала она, а после вывернулась из-под одеяла и положила голову ей на колени.
Екатерина улыбнулась, ласково перебирая волосы своего ребёнка. Искренняя улыбка невероятно сильно преобразила черты её лица.
Сколько Таня себя помнила, мама всегда работала. Много, тяжело. Хватаясь за любую возможность заработать копеечку. Уходила она рано утром, зачастую ещё до того, как дочь успевала проснуться. Возвращалась поздно, отмеченная печатями усталости, раздражения и злости. Злости на себя, на окружающий мир, на злую рулетку судьбы.
Только сейчас Таня начала осознавать, сколь много эта женщина для неё сделала. Только сейчас поняла, сколь многим она обязана ей.
Но тогда... Тогда она была эгоисткой, думающей только о себе. В те дни. Последние месяцы счастливой жизни.
Тёплый летний ветерок трепал лёгкое, летнее платьице. Слышался шум поездов. Над перроном разносился хорошо поставленный, женский голос. Чередой названий звучали многочисленные города.
Таня стояла у почтового ящика, что находился недалеко от железнодорожного вокзала. Её дрожащая рука сжимала тоненький конверт письма.
Страшно....
Но выбора у неё не осталось. По крайней мере, так казалось тогда...
- Ещё раз увижу тебя в этом гадюшнике и из дома ты больше не выйдешь! Ты поняла меня?!
Со стороны низкорослая и худощавая мать выглядела сейчас страшно и угрожающе. Её напряженный силуэт навис над скукожившейся от страха Таней.
- Я уже год там работаю!- нашла в себе силы возразить дочь.- И раньше тебе было начхать на это. Тебе вообще всегда было наплевать на меня!
- Ах, ты!..- задохнулась женщина.- Неблагодарная тварь! Да я!..
- Знаю!- совсем осмелела Таня. Она вскинула голову, глядя на мать сквозь пелену слёз.- Я испортила тебе жизнь. Ну, так и отдала бы меня в детский дом! Я бы...