- Малец, я слишком занят, чтобы терпеть твои шуточки.
- Не, ну я серьёзно!- возмутился парень.
- Ванька, прекрати,- прошипела Таня, ткнув его острым локотком в бок.
- Она классно поёт! Честно!- вступился за неё и Максик.
- Малолеток не беру,- строго сказал мужчина, обводя их компанию посуровевшим взглядом.
- Да ей уже шестнадцать!- вступила в игру Наташка.- Многие в этом возрасте уже работают.
- Вы не пожалеете, честно,- с воодушевлением сказала Ванька.
- А ты-то чего молчишь?- перевёл на Таню испытующий взгляд мужчина.
- Так я,- пролепетала девушка, ощущая, как начинает пылать лицо.- Я просто...
- Сплошное очарование,- добродушно улыбнулся дядя Лёня.- Не удивительно, что все тебя так опекают. Ну что ж, раз вы все так просите. Пошли. Испытаем тебя.
Этот случай перевернул всю её жизнь. Лишь когда пела там - она по-настоящему была счастлива. Скинув опостылевшую маску, она наслаждалась каждой минутой, каждой секундой того времени. Когда её крепкий, звонкий голосок наполнял шумный мир ресторана "Мельница". Ощущая отклик посетителей. Замечая, как каждая песня всё сильнее меняет настроение окружающих. Как они сбрасывают оковы ежедневных проблем и забот. Она вкладывал в каждую песню всю свою душу, ощущая себя как никогда полезной и нужной. Нужной хотя бы сегодня. Хотя бы сейчас.
Но мама этого не понимала. Она не желала этого знать.
Так убеждала себя Таня, зажав в руке тоненькую пачку купюр. Это был весь её заработок за год. Как бы это ни было парадоксально, но эти деньги она копила для матери. Хотела купить для неё стиральную машинку. Хотелось порадовать её, чтобы хоть так заслужить такую желанную похвалу.
Но сейчас эти деньги были её шансом. Шансом на то, что она сумеет воплотить в жизнь свою мечту. На несколько месяцев проживания в столице этого хватит. А там... Там жизнь рассудит.
Порхал в воздухе тополиный пух, пушистыми облачками оседая на кустах, одежде и деревьях. Она шла по тропе, в последний раз вбирая в себя образ родного дворика. Когда она окажется здесь в следующий раз?
- Обернись,- внезапно вмешался в её видение властный голос.- Ты кое-что забыла.
И Таня застыла на месте, ощущая, как замерло от страха в груди сердце. Как немеют от напряжение кончики пальцев. А в мысли настойчиво лезут такие драгоценные, такие болезненные воспоминания.
- Обернись,- ветром прошелестел упорный голос. Вверх взметнулась группка листьев, стремительно взлетая в небеса. А Таня покачнулась, ощущая, как её невидимый мучитель дёрнул за невидимую струнку у неё в душе. Ломая, кромсая на части её последние силы к сопротивлению.
Если обернуться и немного пройти по тропе. Мимо россыпи красных роз, которые она когда-то высаживала вместе с мамой. Мимо старой черешни, что раскинула в вышине свои массивные, изломанные ветви. Туда, где мир наполнен мерным жужжанием пчёл. Мимо череды белых ульев, окружённых деловито снующими туда-сюда насекомыми. К приземистому деревянному сарайчику, окрашенному в синий цвет.
Это же так просто. Надо всего лишь толкнуть знакомую до малейшей щербинки дверь. И она вновь сможет ощутить знакомый запах свежей древесины.
Как же она скучала! Как же она хочет вновь увидеть его! Услышать тихий, добродушный смех. Услышать родной голос. Тихий баритон с лёгкой хрипотцой. Заглянуть в родные, такие тёплые, ласковые глаза, что в один миг кажутся темно-зелеными, в другой же умудрялись приобрести синий оттенок. Глаза того, рядом с кем она всегда чувствовала себя по-настоящему защищённой. Того, кто, казалось, всегда будет рядом. Всегда будет оберегать её, давать мудрые советы. И просто молча слушать, когда это необходимо, одарив всепрощающей и все понимающей улыбкой.
- Просто войди в эту дверь,- вновь начал нашептывать голос.- Ведь он по-прежнему с тобой. Он жив, пока живи твои воспоминания.
Эти горькие, словно яд, слова. Они острыми когтями ранили её сердце. Как можно верить в то, что никогда не вернуть? Как можно черпать силы из этой иллюзии?
- Молчи! Его нет! Его больше нет! И никогда уже не будет!
Сколько бы она отдала, чтобы вновь прикоснуться к нему. Чтобы услышать родной голос. Обнять, своим молчанием поведав о том, как соскучилась. Как виновата перед ним. Как сильно любит.
- Его нет,- прошептала она.- Давно уже нет. И всё из-за меня.
И мир померк. Все краски из него исчезли. Исчезло даже время. Исчез и двор. И родной дом. Остались лишь холод и чернота. Глухой, беспросветный мрак. И одиночество. Глухое, безнадёжное одиночество. Вот всё, чего она достойна. Вот всё, что она заслужила в этой жизни.