- Ага, - хмуро поддакнул Джулиан.
- И нашему знакомству я тоже должен быть обязан тебе, Джул! Помнишь, когда ты приехал с Ливерпуля, скитаясь по местным детским домам? Я тогда встречал тебя с Питом. Ты еще сорвался прямо с вокзала и умчался к свидетелю, который пришел в себя. Помнишь?
- Да, - Джулиан почувствовал, как на душе стало совсем паршиво.
- Так она ехала тем же поездом! Даже больше! В том же вагоне, что и ты! Никогда не забуду ее изумленного лица, когда она упала прямо в мои объятья. Она спросила тогда, когда я успел сменить прическу и одежду. Малышка была уверена, что снова натолкнулась на тебя! Поэтому, Джул, ты просто настоящий Купидон! - захохотал Лиам. - Если с делом Пикси ничего не выгорит или тебе осточертеет жизнь детектива, можешь спокойно открыть свое агентство и сводить одинокие сердца.
- Да иди ты...! - сорвался парень и захлопнул дверцу такси.
- Что такое, Джул? - брат не мог понять резкую перемену его настроения, подобные высказывания были ему совсем несвойственны.
Но Джулиан молча отвернулся от окна, и машина тронулась с места, оставив ошарашенного Лиама смотреть ей в след.
Да, Джулиан отлично помнил тот день. И не только потому, что тогда пришедший в себя Майк Вильсон подробно описал ему подельника Пикси - некоего Дилана Моргана, старого опытного преступника и «крестного папу» девушки в делах воровских. Тогда он впервые встретил Айрис. Ту самую Айрис. И влюбился...
2 глава
Дорога от Ливерпуля до Лондона занимала около двух с половиной часов. Пассажиры, свободно рассевшись по своим местам, ожидали отправления. Джулиан зашел в просторный вагон и, взглянув на билет, направился к своему месту посредине.
Парень сел у окна, но совсем не для того, чтобы наблюдать за красивыми пейзажами, которые развернулись между двумя городами. Он полагал, что так никто не будет ему мешать сосредоточиться на работе.
Джулиан достал свой планшет: нужно было еще раз пересмотреть все собранные данные. Ему, наконец, удалось выяснить хоть что-то о таинственной Пикси - информаторы заверяли его, что она была родом из этих мест и промышляла мелким воровством еще со времен пребывания в детском доме. Джулиан поднял все архивные дела в поисках возможных претенденток на роль неуловимого вора драгоценностей. Их оказалось больше тридцати - детектив до сих пор не знал ее точного возраста. Большинство из этих девушек сейчас нашли себя в честных профессиях, и только несколько из них не сошли со скользкого пути. Но исключать кого-либо преждевременно Джулиан не мог.
Лица мелькали перед его глазами, и он пытался уловить в них хоть легкий намек на связь с Пикси. Он чувствовал, что среди всех этих файлов должна быть она. Просто должна!
«Вам помочь, милая леди?» - послышалось в начале вагона, и Джулиан поднял глаза.
Какой-то неприглядный парень назойливо предлагал темноволосой девушке услуги носильщика и гида по поезду.
- Нет, спасибо, - учтиво отрезала девушка и прошла вперед.
Она подошла к Джулиану, поставила небольшой саквояж около кресла и села рядом. Молодой парень не угомонился и присел напротив нее. Но девушка больше не отвечала на его предложения и лестные комплименты. Она просто вытянула плеер, включила музыку и, надев наушники, закрыла глаза. Парень посмотрел на нее еще несколько минут и, поняв, что она будет игнорировать его и дальше, ушел обратно в начало вагона.
Джулиан опустил взгляд на экран, но продолжал украдкой посматривать на свою соседку. Что-то в ней привлекло его внимание, зацепило. Впрочем, ему всегда нравились подобные девушки - стройные, с тонкими выразительными чертами лица и темными с красноватым отливом волосами.
Девушка, похоже, действительно уснула. Ее головка постепенно сползла Джулиану на плечо. Она выдала какой-то неясный звук, заерзав на нем, словно на подушке. Устроившись удобней, девушка продолжала спокойно спать. Джулиан довольно улыбнулся и принялся изучать файлы подозреваемых дальше.
За время поездки он отобрал фото трех девушек, которые действительно могли стать потенциальными Пикси.
Первой была Ева Ричардс. «Низенькая, гибкая и проворная», - как характеризовал ее местный участковый. Она могла легко забраться в любую квартиру и стащить оттуда все что угодно. За любовь к блестящим вещичкам - и не только драгоценным - она получила кличку «Ворона». После освобождения из колонии для несовершеннолетних преступников она начала работать горничной. Жалоб не было, но, тем не менее, она часто меняла место работы, при этом в пределах всего Евросоюза. Последние два года она исчезла из радаров полиции, и ее точное местоположения было неизвестно.