– Речь пойдет об Алане? – спросила она.
– Я думал, вам будет любопытно узнать…
– Вы говорили с ним?
Фрида еще больше выпрямилась. Она и бровью не повела, тем не менее у Карлссона создалось впечатление, что, предчувствуя плохие новости, она едва сдержала дрожь. Она была бледнее, чем во время их предыдущей встречи, и выглядела уставшей. Он подумал, что вид у нее, пожалуй, несчастный.
– Да. И с его женой тоже.
– И что?
– Он не имеет никакого отношения к исчезновению Мэтью Фарадея.
Он почувствовал, как она расслабилась.
– Вы уверены?
– Мэтью исчез в пятницу, тринадцатого ноября. Полагаю, господин Деккер пришел к вам именно в тот день?
Фрида на мгновение задумалась.
– Да. И ушел в два пятьдесят.
– Его жена сообщила, что они встретились вскоре после этого. Они отправились домой вместе. Не успели они войти в дом, как к ним в гости зашел сосед и остался на чашку чая. Мы проверяли.
– Вот оно, значит, как… – только и произнесла Фрида. Она прикусила нижнюю губу, стараясь удержаться и не задать очередной вопрос.
– Они были потрясены тем, что подверглись допросу, – продолжал Карлссон.
– Могу себе представить.
– Вам, наверное, хотелось бы знать, что именно я им сказал.
– Это не имеет значения.
– Я сказал, что это стандартная процедура опроса.
– И что это такое?
– Просто уклончивая фраза.
– Я сама ему скажу.
– Я так и подумал.
Карлссон вытянул ноги поближе к огню, который уже весело потрескивал. Ему даже захотелось, чтобы Фрида предложила ему чашку чая или бокал вина, дав возможность остаться в этом теплом, тускло освещенном коконе, но она, похоже, такого желания не испытывала.
– Интересный он человек, правда? Немного шумный, но в целом приятный. И жена его мне понравилась.
Фрида пожала плечами. Она не хотела говорить о нем: наверное, считала, что и так уже нанесла достаточный вред.
– Простите, что я зря отняла у вас столько времени, – произнесла она нейтральным тоном.
– Не извиняйтесь. – Он насмешливо приподнял брови: – «Чем более странным нам кажется сон, тем более глубокий смысл он несет».
– Вздумали цитировать мне Фрейда?
– Даже копы иногда читают.
– Я не вижу никакого глубокого смысла в обычных снах. Обычно меня раздражает, когда пациенты рассказывают свои сны, словно сны могут пролить свет истины на их психологическое состояние. Но в данном конкретном случае… – Она замолчала. – Что ж, я ошиблась. И рада этому.
Карлссон встал, и она последовала его примеру.
– Ну, отпускаю вас к вашему ужину.
– Можно у вас кое-что спросить?
– Что?
– Все дело в Джоанне Вайн?
Искреннее изумление Карлссона быстро сменилось настороженностью.
– Не надо так удивляться. Двадцать два года назад. Именно это число заставило вас подскочить. Мне потребовалось всего лишь пять минут работы в Интернете, а ведь я не очень хорошо владею компьютером.
– Вы правы, – признался он. – Мне это показалось… даже не знаю… странным?
– И все вот так закончится?
– Похоже на то. – Он помялся в нерешительности. – Могу теперь я задать вам один вопрос?
– Задавайте.
– Как вам наверняка известно, мы живем в эпоху, когда практически любые услуги предоставляются по отдельному контракту.
– Я в курсе.
– Вы знаете, как это происходит: стараются сократить штат, даже если в результате денег уходит больше. Нам тоже приходится нанимать людей по контракту.
– И какое отношение данная ситуация имеет ко мне?
– Я тут подумал… Не могли ли бы вы дать мне стороннее мнение? Мы, разумеется, заплатим вам за беспокойство.
– Стороннее мнение по какому вопросу?
– Как бы вы отнеслись, если бы я попросил вас поговорить с сестрой Джоанны Вайн? Ей было девять, когда девочка исчезла, и она на момент исчезновения находилась рядом.
Фрида задумчиво посмотрела на Карлссона. Он выглядел немного смущенным.
– Почему я? Вы ничего обо мне не знаете, и у вас наверняка есть собственные сотрудники, которые выполняют подобные задания.
– Да, разумеется. Честно говоря, я просто иду ва-банк. Из прихоти.
– Прихоть! – Фрида рассмеялась. – Звучит не очень разумно.