— Зря ты иронизируешь! — сказала Ольга таким голосом, что... что лучше уж было помолчать.
Олег в ответ самым мирным образом пожал плечами, дескать, я и не собирался, я с полным пониманием и тому подобное...
Однако не тут-то было. Ольга с большим подозрением посмотрела на него:
— Не ожидала я от тебя! Вот буквально не ожидала!
Вообще-то надо сказать, что Олька была исключительно мирным, сговорчивым и вообще легким человеком. Но когда что-то касалось ее певческого таланта, ее будущей карьеры эстрадной звезды, тут она становилась совершенно непримиримой — даже со своим братом, со своей почти половинкой. Потому что двойняшки — это совсем особые существа, и нам, «простым людям», до конца их никогда не понять!
— Оль... ну... ну хочешь, давай сейчас туда съездим и все подробно узнаем!
Ольга посмотрела на брата таким взглядом, каким пограничник смотрит на пойманного контрабандиста.
Но Олег на этот раз и глазом не моргнул. В ответ твердо взглянул на сестренку. И тогда она смилостивилась. Да и просто сообразила, что ведь дико это: за несколько дней до прослушивания тащиться в неизвестный Дом культуры, возможно, на другой конец города... А Ростова они совершенно не знали, а город это огромный. А Дон так и серебрился, так и сверкал золотом, изумрудами, сапфирами и всем прочим — буквально... только с горки сбеги.
Ладно! — сказала Ольга. — Но пятого ты...
Металлически иду с тобой!
Эх, любим мы загадывать, клясться и давать обещания. А на деле-то все получается, увы, по-другому.
Впрочем, об этом в следующей главе.
Глава II НОВАЯ ПОДРУГА
Вы уже поняли, что пятого июня у Олега «не сложилось». В Ростов буквально на сутки, на одно выступление, приехал известный клоун и огромный друг Олега Семен Семенович Птициани. Он вообще-то и Ольгин был «огромный друг», но ведь ей предстоял экзамен. И она сама решила отпустить брата, когда увидела, что у него глаза... прямо-таки пылают.
Сказала спокойно:
— Да не беспокойся, чего ты? Я нормально управлюсь... Даже, может, лучше, что тебя не будет.
На самом деле это, конечно, совсем не было лучше. С Олежкой-то куда спокойней... Да и веселее. Потому что он всегда поддержит. Он ее надежный, надежнейший тыл! Если что не так, он сразу заметит. И какому-нибудь неприятному приставале жестко скажет, чтоб не лезли к его сестре. И он уже так умеет сказать, что точно не полезут!
Теперь Олежки не было, и ей предстояло защищать себя самой. Да еще при таком ответственном деле. Которое, может, вообще станет главным делом всей ее жизни.
Единственно, что успел сделать Олег, это узнал, как туда ехать. Оказалось, очень просто — на автобусе... Они скоро выяснили, что Ростов, этот очень не маленький город, рассекают на куски автобусные маршруты. Трамваев здесь вроде и совсем нет или их очень мало, троллейбусы, в принципе, ползают, но как-то незначительно. А вот зато автобус был здесь царем транспорта!
На автобусе можно было уехать с юга на север. Из самого отдаленного Ростсельмаша, где, оказывается, был знаменитый рынок декоративных рыбок, и до бог знает какой дали, до, например, так называемого Западного района, где расположен завод ГПЗ, на котором, как утверждают ростовчане, выпускают самые лучшие шарикоподшипники в стране.
Оле, слава богу, не надо было ехать в такую несусветную даль. Ее путешествие заняло всего восемь остановок. А это каких-то двадцать минут езды. Автобусы в Ростове почти всегда переполнены, поэтому не станем врать, будто она в это время любовалась красотами нового для себя и действительно красивого города. Она провела эти не лучшие в своей жизни двадцать минут, стоя на одной ноге, а другую стараясь не поставить на ногу чужую.
Такие вот дела, такие вот, как говорил Олежка, пироги с гвоздями. Однако же всему бывает конец. И неприятным поездкам тоже.
Она вышла на чистенькой тенистой улочке. Спросила, как пройти к Дому культуры. Тетенька, которая отвечала ей, как-то странно при этом улыбнулась. Вскоре Ольга поняла, что означала эта улыбка: она далеко не первая спросила про ДК «Суворовский». Туда народ буквально валом валил. Притом одного возраста — примерно лет по двенадцать.
И когда Ольга увидела такое вавилонское столпотворение, то невольно ее мандраж прошиб... А вас, думаете, не прошиб бы?!
Все столпились в большом, наверное, актовом, зале этого Суворовского дома культуры. Смотрели друг на друга, как испуганные кролики... Конкуренты, между прочим! Но при этом очень жалкие, и соревновались они пока лишь в одном — кто меньше испугается. Ольга, между прочим, вовсе не была чемпионкой по трусости: всё-таки профессиональная актриса, умела держать себя в руках.
Она смотрела на мальчишек и девчонок, которые тут стояли... У них лица в основном были симпатичные, человеческие такие. С кем-то из них Ольге предстояло, наверное, подружиться.
И невольно стала отбирать себе друзей. Вскоре ее взгляд остановился на девочке, ее ровеснице, двенадцати примерно лет. Девочка, хоть и боялась, хоть и стояла, зажав кулаки на счастье, но в то же время смотрела на всех заинтересованно и дружески.
Вскоре получилось так, что взгляды их встретились, и они невольно улыбнулись друг другу. А вскоре Ольга заметила, что девочка эта движется к ней. И сама машинально стала пробираться ей навстречу.
И вот они уже стояли рядом, касаясь друг друга плечами.
— Ты боишься? — прошептала девочка. — Я боюсь до ужаса! — она глянула Ольге в глаза. — Все потому, что это дело всей моей жизни! — она пристально взглянула на Ольгу, словно хотела узнать, какой эффект произвели ее слова. — Меня зовут Надя Морова!
Ольга кивнула и тихо назвала себя. Тогда Надя сама и как-то удивительно быстро нашла ее руку, сжала в своей... Так обычно взрослые делают или по крайней мере мальчишки. А девочки как раз редко. И этот жест взволновал их обеих, они тесней прижались друг к другу.
По счастью, время не тянулось бесконечно долго и томительно, как обычно в таких случаях. Двери в зал отворились... причем боковая, маленькая дверь. Казалось бы, совсем незаметная. Однако все ее заметили. И сразу повернулись в ту сторону!
Глава III СТРАННОСТИ И ЧУДЕСА!
В зал вошел человек, а можно сказать, и человечек. То есть невысокого роста. Но в то же время весь складный такой, тонкий, спортивный. Больше всего он похож был, пожалуй, на Буратино. Только, естественно, значительно больше. А нос, напротив, значительно меньше, чем у знаменитого персонажа." И еще он чем-то напоминал тоже знаменитого певца Валерия Леонтьева.
Но все же больше он был похож именно на Буратино. Может, сходство это состояло в том, что от вошедшего исходило какое-то лукавство. Почему-то казалось, что он собирался вас надуть.
Хотя, с другой стороны, ничего вроде бы такого «надувательского» в нем не было. Наоборот — на лице его были написаны доброжелательность, серьезность и даже учительская строгость. А единственная седая прядка, которая красиво извивалась среди его курчавых волос, придавала вошедшему значительности и солидности.
Ольга невольно бросила взгляд на свою новую знакомую. Надя буквально «пожирала» его глазами. И во взгляде этом пожирательском было некоторое сомнение, какое, быть может, было у Мальвины, когда она впервые увидела деревянного мальчишку.
Дядечка между тем начал свою речь. Говорил он, надо заметить, простые, понятные и... здравые слова. Про то, что конкурс велик, а мест в их школе не так уж много, причем обучение практически бесплатное. Поэтому отбор они будут проводить строгий. Так что пусть никто из присутствующих не обижается — он, Сергей Евдокимович Ви-сюлькин, как директор школы, заранее просит у непоступивших извинения!
Это было хорошее начало. Конечно, страшноватенькое слегка, но все же хорошее. Согласитесь, приятно, когда с тобой так обращаются — уважительно.
Но дальше пошло как-то «не того». Потому что вошедшие помощники Висюлькина — их было двое — стали делать отбор... довольно странный. Ольге вообще показалось, что они сперва просто разделили всех ребят в зале на левую и правую сторону. Правым сказали, что, дескать, приходите в следующий раз. А левым, в которых — кстати, совершенно нечаянно — оказались Надя и Ольга, велели подождать, пока зал не очистится от «правых».