- Чего ты? – перехватываю ее багаж. – Мама сказала, ты встретить просила.
- Не знала, что именно ты приедешь. Привет, - смущенно ресницами хлопает.
- Ну, чем богаты, - пожимаю плечами и быстро чмокаю Катю в щеку. - А почему одна? По моим подсчетам, уже должна была охомутать какого-нибудь богатого англичанина. Имя на Кейт сменила, пора и за фамилию браться, - выдаю с незлым сарказмом.
Девушка нервно отбрасывает с лица угольно-черные волосы и краснеет.
- Да шучу я, - беру ее под локоть. – Поехали. Мои уже заждались, наверное.
Дорога к родителям занимает около часа. Добираемся глубокой ночью. Передаю Катю на попечение мамы. Подумав, решаю тоже остаться дома до утра. В комнате, которая раньше была моей, а теперь пустует. В квартиру ехать нет сил.
Правда, и тут нормально отдохнуть не дают. Пару часов сна – и меня будят, чтобы позвать на завтрак. В нашей семье все строго по графику. Чинно и благородно.
Приходится спуститься в гостиную, где все уже собрались за круглым столом. Я отвык от подобной показухи. Когда проснулся, тогда у меня и утро. А питаюсь или на ходу, или заказываю в ресторане.
И время от времени вспоминаю, как мы с Даной ели пиццу прямо в постели. Под какую-нибудь комедию. Пять лет назад. Когда я бездумно верил лживой стерве.
Отгоняю от себя деструктивные мысли, желаю родителям приятного аппетита, а сам присаживаюсь рядом с Катей.
- Все еще у Картера работаешь? – интересуюсь негромко. - Как успехи?
Мы с Катей вместе проходили ту самую роковую стажировку в Англии. Пять лет назад. Только я потом вернулся в Россию, а она устроилась там, получила должность в фирме Картера, одного из английских богачей.
И живет до сих пор. Только изредка приезжает к нам погостить. Отец Кати постоянно расширяет бизнес, гоняет по разным странам. Так что в России у девчонки только мы и остались.
- Да, Картер так относится ко мне хорошо! И повысил недавно, а еще… - воодушевленно начинает она, с теплыми нотками, но умолкает под предупреждающими взором моей матери.
- Для девушки главное – удачно выйти замуж. За достойного мужчину, - постановляет родительница. – Остальное приложится.
Хочет продолжить нравоучения, однако тушуется, поймав на себе напряженный взгляд отца.
- Как у вас, женщин, все просто, - рычу недовольно.
Сам же в этот момент вспоминаю Дану. Вот кто действительно удачно продал свою свободу. Дорого. И ни капли не жалеет о выборе. Впрочем, она долго к этому шла…
- Ой, а как Милана? – интересуется Катя о моей сестре. – Я слышала, она в Италии сейчас?
- Мы не общаемся, - надменно бросает мама, чем невероятно злит меня. Да и папа недовольно покашливает.
Милана покинула Россию после скандала. Ее первый брак по расчету, организованный родителями, с треском развалился. Сестра наделала много ошибок, плела интриги. А все потому, что ни капли не любила навязанного мужа. Едва не испортила жизнь и себе, и ему.
- Милана сошлась с футбольным тренером. Только в модельном бизнесе у нее что-то не ладится, - сообщаю то, что мои родители и так знают, но специально выбешиваю их. – Но вроде бы она все равно счастлива. Наконец-то, - многозначительно смотрю на отца.
Папа прячет взгляд. Я знаю, что он скучает, что гордость и обида не позволяют вернуть дочь. Чувств мамы я не понимаю. Кажется, ей плевать.
Скоро мне надоедает эта гнетущая атмосфера. Не притронувшись к еде, поднимаюсь из-за стола, чтобы попрощаться и покинуть дом. Пообщались – и хватит. По-доброму подмигиваю Кате. И направляюсь в свою комнату.
Переодеваюсь быстро, не желая задерживаться у родителей ни секунды. Однако хлопаю себя по карманам, недовольно хмыкаю и скольжу взглядом по тумбочкам. Не могу смартфон найти.
Знакомая мелодия доносится откуда-то из коридора. Резко распахиваю дверь и едва не сталкиваюсь с Катей, у которой в руках мой гаджет. Не люблю, когда кто-то трогает мои вещи. Свожу брови, с подозрением смотрю на девушку. Какого?..
***
Пять лет назад. Конец стажировки. Алекс
Слышу настойчивый звонок в дверь и матерюсь вслух. Кого там черти принесли? Не спешу открывать. Надеюсь, что непрошеный гость свалит и не будет меня отвлекать.
Сосредоточенно собираю вещи. Вылет через несколько дней, но мне слишком не терпится вернуться в Россию. К моей птичке.
После двух месяцев врозь, я, честно говоря, сам себя боюсь. Увижу Дану, сорвусь и сожру.
Так, стоп. Сначала поженимся. Белое платье, лимузины, цветы – о чем там еще девчонки мечтают? Все у нее будет. Ну, а под занавес – первая брачная ночь. В конце концов, должно же быть что-то приятное и для меня во всем этом пафосном торжестве!