Идем покупаем шарики, хлопушки, фольги, конфеты, дождик. Будем делать праздник. Потом на базар — фрукты и овощи. И домой к Максу. Вадику поручил художественное оформление, сам проследовал на кухню. Что мы тут имеем? Свинина, курица, печенка, грибы, картошка. Даже майонез есть — жуткий дефицит. Значит курицу запечем в духовке, делаем шашлык, мангал я видел в кладовке. Салаты, пюре. Сладкого ничего нет. Надеюсь, Максим догадается торт купить. Мариную мясо, готовлю салаты. Надо мальчишек пораньше забрать из садика. Как у Вадика там дела?
— Из меня уже весь воздух вышел — жалуется Вадька. Конечно, 48 шариков надуть! По количеству лет прожитых всеми именинниками (не считая мои в прошлой жизни) Дождики развешаны, даю указания по встрече и иду в садик. Они уже одетые — как будто знали, что раньше приду. Расцеловал их, воспитательница смотрит на меня с удивлением.
— Люблю я их! — объясняю.
— Мы тоже тебя! — кричат они.
Сегодня холодно, идем быстро. Открываю дверь, пропускаю их первыми и… Гремит музыка, хлопают хлопушки, блестит мишура, шарик блин лопнул! Вадик обнимает пацанов, я достаю завернутый в целлофан конструктор.
— Мальчишки, с днюхой вас! Растите большими и здоровыми. Держитесь друг за друга — вместе вы сила!
— У нас тоже подарок для вас! — кричат малые, бегут в свою комнату. Интересно, что они приготовили. Вау! Вот зачем они выжигатель просили у Макса. Изобразили нас с Вадиком на доске, покрыли лаком. И что удивительно, похоже получилось. Без помощи Максима не обошлось.
Пока дети заняты подарком, продолжаю готовку. Курицу в духовку, Вадика разжигать мангал. Звоню Максиму узнать, когда придет и напомнить за торт. Говорят уже ушел. А вот и он. Нет, это оказывается Исса. Вручает выбежавшим малым набор — сабли с ножнами и щиты. Он что, с ума сошел?! Да они тут всё и всех покрошат! Но поздно, викинги уже вышли на тропу войны.
Потом Исса поздравляет нас. Пожимает руки.
— Вы я слышал, тхеквондо занимаетесь? Тогда вам пригодится. — И достает два кимоно. Еще бы не пригодилось, а то мы одни, как дураки, в спортивных.
— Новости смотрели? — спрашивает Исса.
— Нет, а что там?
— Под Иваново военный самолет разбился. Ан-12. Семь человек погибло.
Я молчу. Ну не знал я где!
Двери открываются, входит Максим. С тортом.
— Я как всегда последний. Своих я утром поздравил, теперь вас. Где наши уши!
Ой, больно же! Хорошо надрав нам уши, Макс достает со шкафа два больших свертка. Тоже одежда? Точно, две теплых куртки с капюшоном. Обратил внимание, в чем я хожу. Но это же дорого, не так много он зарабатывает, чтобы малознакомым парням такие подарки дарить. Даже не знаю что сказать, Вадик тоже растерян.
— Спасибо Максим, но ты же наверно всю зарплату на нас угрохал, как так можно!
— За мою зарплату не переживай! Я там видел, мангал прогорает.
Ойкнув, Вадим помчался во двор. Я тоже вспомнил про курицу в духовке. Успел! Не сгорела! Даже еще чуть недопеклась. Но запах уже… ммм… желудок сворачивается! Исса берет на себя шашлык, я сервирую стол. Максим достает шампанское и бутылку коньяка. Ого! Нам тоже наливать будут? Вино то мы в общаге регулярно употребляем. Да и я… взрослый… А Вадику тоже не страшно — алкоголиком не станет. Иммунитет у нас. Всегда мог остановиться вовремя. И тяги к спиртному не возникало.
С гостиной периодически раздаются хлопки. Шариков все меньше… хорошо, что только шарики. Пора забирать оружие и усаживать за стол.
— А ну-ка, виновники! — строго начинаю я, глаза ребят расширяются — торжества, разоружаемся, мыть руки и за стол!
Как раз и шашлычок подоспел. Рассаживаемся и пошло застолье. Тосты, пожелания. Мы с Вадиком ограничились шампанским, а менты налегли на коньячок. Малым вскоре сидеть спокойно надоело и их отпустили с условием, играть в мирные игры. Пока было тихо, значит занялись конструктором.
— Сегодня серьезные разговоры вести не будем — начал издалека Максим — праздник все-таки. Но вот меня гложет любопытство по поводу перемен в руководстве нашей области. Володя, может случайно помнишь, что-нибудь о кадровых чистках после смерти Брежнева?
— То есть сомнений по моему поводу у вас уже нет?
— Не то чтобы совсем не было, но как бы это выразиться… больше внутреннее сопротивление нереальности происходящему. Не так просто принять это.
— Я понимаю. А об Андропове я читал уже после, через много времени. Так что о нем кое-что помню, а о кадрах его времени не очень, практически ничего. Чистки были и значительные, особенно на Украине, велась борьба с коррупцией. Но фамилий не помню, точнее и не знал. Будет указ о борьбе с тунеядством, я помню, как в кинотеатрах днем проводили проверки, останавливают фильм, включают свет и у каждого выясняют — почему не на работе или учебе. Но он скоро умрет. Весной 84-го.