Нечаев остановился, устал говорить. Белый кадык его, похожий на зоб у ящерицы, меленько дрожал, — толпа собралась у губернаторского дома. В пояс кланялись, помочь просили… Терпелив русский народ, да и нам не удалось сагитировать, — Нечаев чуть улыбнулся, — им не отвечали.
Сергей Геннадьевич замолчал уже надолго, Вова ждал.
— Кончилось все тем, что вызвали казаков и разогнали народ. Кого сразу зашибли, кого потом чин-чином повесили. Степан погиб, конем затоптали. Анна застрелилась вскоре. Мы с Прыжовым уехали в Петербург. Что было со мной дальше, в общем, известно. Но это здесь. А по ночам мне снился Крайск, вся эта история, от начала и до конца, и снова, и снова… Крайск стал моим проклятием, а я стал проклятием Крайска. В конце концов меня уморили голодом в Алексеевском равелине. Умирал я, помню, счастливый. Нового царя взорвали мои новые товарищи, а мои сны, я думал, умирают вместе со мной. Как бы не так: все продолжилось, будто я и не умирал вовсе. Только теперь кроме сна не было ничего. Я не мог изменить собственных поступков, я словно бы со стороны наблюдал за собой, только изредка и на мгновенье получая контроль. И тогда я пытался что-то изменить, ввести новые лица — раз уж сам не мог ничего сделать. Но история повторялась, снова и снова. А теперь вот конец, — старик вдруг неудержимо зевнул, распахнув иссохшее, как ручей в пустыне, горло, — все, идите. Прощайте.
— Хорошо, — Вова поднялся, хотелось почему-то сказать этому кровососу что-то хорошее, — я так и не поблагодарил вас за побег. Спасибо.
Нечаев чуть кивнул, глаза его были закрыты. Вова вышел, тихо притворив дверь. Охраны в коридоре уже не было. Ну да, все все понимают.
Мэрия была пуста и брошена, двери кабинетов распахнуты. Сквозняки играли разлетевшимися бумагами, шаги Вовы гулко отдавались в тишине. Только в одном кабинете сидел взъерошенный маленький человечек и ожесточенно стучал по клавишам древней печатной машинки. Вова остановился в дверях, глядя на него.
Человечек обернулся, закричал злобно, — что вам? У меня отчеты, отчеты, отчеты!!!
Вова пошел дальше. Подумалось: кого же охраняют полицейские внизу? Огромный брошенный дом и умирающего в далекой затерянной комнатке старика? Выходит, так.
Выбравшись из этого царства запустения, он с удовольствием вдохнул свежий чистый воздух. Вечерело. Красноватый теплый закатный свет смазывал колышущиеся флаги, счастливые веселые лица, играл размытыми бликами на золоте труб.
В стороне от толпы Вова увидел подпольного библиотекаря. Тот прижимал к огромной бритой голове допотопную видеокамеру и снимал все происходящее. Вова подошел к нему.
— Привет. Или на людях мы не знакомы?
— Здорово, — ничуть не удивившись, отвечал библиотекарь, — блин, а тебя Марья искала!
— Где она?
— Где-то тут, в толпе. Лучше здесь подожди.
Вова кивнул, выудил сигареты, закурил, — ты газету делал?
— Я участвовал, — скромно отвечал библиотекарь.
— Здорово получилось, — честно сказал Вова.
— А то!
И тут из толпы вынырнула Марья. Она была вся раскрасневшаяся, глаза сверкали, а в руках был самодельный транспарант: «Свободу политическому заключенному Владимиру Парину!»
Вове стало стыдно.
— Привет! Все нормально?
— Да. Спасибо, — он кивнул на транспарант. Она только поморщилась — мол, о чем ты?
— Пойдем домой, — сказал Вова и взял ее за руку, — здесь все уже кончилось. Впереди нас ждут большие дела.
— Ага, — согласилась Марья, свернула транспарант и сунула подмышку, — на память. А может, пригодится еще.
— Надеюсь, нет, — засмеялся Вова.
По вечернему небу медленно плыли небольшие пушистые облачка. Мягкий закатный свет гладил их лица ласковым теплом. По пустым улицам — все еще были на митинге — с достоинством прогуливались коты и собаки. Они шли домой. Потому что в Крайске все уже закончилось, а в мире только начиналось.
Только к полудню, когда начало уж припекать солнце, грунтовка наконец вывела их из леса, подняла на зеленый пригорок и перед ними открылась небольшая — дворов в семь — серая деревенька. Сразу было видно, что деревня давно покинута. Ни живой души, ни даже собаки какой не было, и дымок не поднимался к высокому небу, и чернели выбитые окна. Но главным были отнюдь не все эти отдельные признаки, и даже не их сумма, а недвижная тишина (или тихая недвижность), какой встретили их серые невысокие избы. Видно, уезжали отсюда основательно, без спешки, потому что вывезено было все подчистую, и кое-где даже печи разобраны были. Они отыскали избу покрепче и почище, и устроились на ночлег — дети были вымотаны, да и Артем, путаясь в вертких мыслях, никак не мог сосчитать, сколько часов уж не спал. Дворник же решил побродить пока по округе — Артем выдал ему электрошок, «Осу» на всякий случай, оставив себе.