Артем, с видом крайнего нетерпения, небрежным жестом сунул проводнице билеты и их единственный паспорт. Он волновался, но и тут все обошлось. Подувядшая девушка в синей форме только кивнула и нервно оглянулась. Артем проследил ее взгляд — чуть в стороне стоял худой неказистый мужичонка в дешевом мятом пиджаке. Ничего особенного он из себя не представлял, и Артем, пожав плечами, скрылся в вагоне.
В купе они заперлись, сняли рюкзаки и Лена спросила, — будем ждать, пока поедем? Или сейчас открываем?
— Подождем, — сказал Артем и поглядел в окно. На платформе было безлюдно, но все же рисковать не стоило, — потерпите, ребята.
Ответом ему было приглушенное, но весьма сердитое ворчание.
— Когда отправление?
— Через полчаса.
— Посиди с ними. Я пойду покурю.
На платформе было уже почти пусто, и тощий мужичонка, тревоживший почему-то проводницу, тоже исчез. Солнце скрылось за хмурой серой пеленой, все было тускло и скучно. Вдалеке над невысоким, преимущественно двухэтажным, городом высились две черные тонкие трубы.
— Надо же, как погода меняется, — заметил Артем.
Проводница нервно улыбнулась и бросила быстрый взгляд в сторону вокзала, — да. Скорее бы уж отправление! — с неожиданным чувством добавила она.
Артем поглядел на нее. Ветер гнал по платформе пыль; Артем выбросил окурок и вернулся в купе.
— На платформе совсем пусто, — сообщил он, — даже не верится, что и правда оторвались.
— Тогда, может, выпустишь нас? — в приглушенном голосе Танатоса явно слышались довольно сильные чувства, — мне дышать нечем!
— Потерпи. Немного осталось.
— Гипнос, ты как?
— Волшебно, — глухим угрюмым голосом отвечала девочка. Артем с Леной засмеялись.
— Хватит ржать! — с возмущением возопил Танатос и рюкзак его повалился на бок. Артем бросился поднимать его.
— Извините, — сказала, вставая, Лена, — пойду тоже покурю.
Артем, аккуратно перетащив рюкзаки под окно, чтобы с платформы не углядели, чуть приоткрыл молнии.
— Не нервничайте. Скоро уже поедем, тогда и откроем вас.
— Ладно, — согласился изрядно потрепанный Танатос, — но это не смешно!
— Ладно, ладно.
— Гипнос, ты как?
Девочка была очень бледна и казалась нездоровой.
— Нормально. Просто настроение что-то не очень.
— Почему? — удивился Артем, — мы же оторвались!
— Да, конечно, — без всякого энтузиазма подтвердила она.
Раздался условный стук — вернулась Лена.
— Ну как вы, ребята? — весело спросила она, — скоро едем. А я еще успела купить мороженого!
— Жест доброй воли? — сыронизировал Танатос. Гипнос вообще не отвечала.
— Чего вы смурные-то такие? — в свою очередь удивилась Лена, — радоваться надо!
— Когда вылезем, тогда и порадуемся, — отрезал Танатос.
Объявили об отправлении. Вагон мягко качнулся, двери хлопнули так, что стекла в купе задребезжали. Замурлыкали теплые моторы.
— Уф! — вздохнул Танатос, — наконец-то!
Артем с Леной полезли под стол высвобождать детей.
Танатос выкарабкался кое-как, встал, разминая затекшие конечности и вдруг испуганно ойкнул.
— Что? — не оборачиваясь, спросил занятый освобождением Гипнос Артем.
— В окне.
Артем с Леной, больно стукнувшись головами, вскочили.
Сквозь чистое стекло на них глядел плюгавый мужичонка в дешевом пиджаке. Глаза его были вытаращены и совершенно безумны. Мелкие черты лица искажены в нелепой гримасе. Вдруг мужичонка что-то заорал, брызгая слюной на стекло. Слышно его, конечно, не было. Поезд мягко, неспешно тронулся, а плюгавец, не переставая страшно, яростно кричать и строить безумные гримасы, помчался следом. Жуткое было зрелище.
Поезд набирал ход, но тощий и слабенький на вид мужчина держался вровень до самого конца платформы. Видно, на злобе.
Гипнос самостоятельно вылезла из полурасстегнутого рюкзака, поднялась, — спасибо за помощь. Что там?
— Конец, — просто и даже будто весело отвечал Танатос, — там был конец нашего путешествия.
Гипнос вздохнула, — хреново.
Она уселась на полку и еще раз вздохнула, — кажется, кто-то говорил о мороженом?
Колеса бодро перестукивали; едва они выехали из Петрозаводска, как солнце вышло из-за серой пелены, и в его свете зеленели бескрайние леса, тянущиеся до самого горизонта. Но настроение в купе было безрадостное.
Танатос, отказавшись от всяких обсуждений, залез наверх и лег спать. Но он, конечно, не заснул, против воли прислушиваясь к разговору.