— Ладно. Оставим мир в покое… Хотя, честно сказать, мне в нем вполне просторно. И желания уничтожать его я пока в себе что-то не замечал.
— Необязательно прямо…
— Я вас просто пожалел, — улыбнулся Артем, — мне и дела нет до мира. Получится — ломайте, нет — так нет.
— Значит, ты наш, — убежденно сказала девочка.
Артем рассердился, — я вообще ничей.
— Ну а дворник наш, — дипломатично улыбнулась Гипнос.
Желтело за окном мирно, неспешно заходящее солнце. Размеренно звякали капли из протекающего крана. Сидели, будто ждали чего-то.
— Ты это серьезно? Насчет смерти, будто твоему брату станет лучше?
— Да, должно стать.
Это «должно стать» Артему не очень понравилось, но делать было нечего.
— А просто кладбище подойдет?
Девочка задумалась.
— Может быть. Но все равно нужно отсюда уезжать. Они еще вернутся. Они нас чувствуют.
— Да что за «они»-то? — раздражился Артем.
— Такие. Кому и так хорошо. То есть плохо, но он так привык к своему плохо, что считает, что ему хорошо.
— По-моему, я так тоже до встречи с вами жил вполне неплохо, — саркастически заметил Артем, — но теперь, конечно, глаза у меня открылись.
— Нет, — неохотно протянула Гипнос, — ты можешь и по-другому, или, нет, можешь представить по-другому… Нет, не могу объяснить, — расстроилась она.
— Знать бы еще, что тебе и правда есть что объяснять, — пробормотал Артем, — ладно, хватит об этом. Ночью поедем на Охтинское. Есть идея.
Еще со школьных времен остался у Артема один приятель. Звали его Андреем Ваганьковым и с самых ранних лет он отличался чрезвычайной серьезностью, доходящей даже до странностей. Сошлись они так: в ту пору вновь вошла в моду готика — в ее подростковом понимании, разумеется. Только если в других школах угрюмые приверженцы маргинальных субкультур были травимым или, в лучшем случае, игнорируемым меньшинством, то в школе Артема они задавали тон. Артем же, в силу живости натуры, с одной стороны, и значительной начитанностью — причем как раз по части классической готики — с другой, готом быть не желал. С Ваганьковым дело обстояло еще серьезнее. С большой язвительностью и злобой он насмехался над сверстниками, не раз бывал бит, но продолжал выкрикивать оскорбления и во время побоев — что, надо думать, только сильней растравляло бьющих. А сам, как позже выяснилось, проводил у себя дома ритуалы черной магии и вроде бы даже с жертвоприношениями. Во всяком случае, резал себе вены и поил кровью самостоятельно выструганного идола.
Закончив школу, он никуда поступать не стал, в армии тоже почему-то не служил, а отсидев год за кражу в суперкамркете бутылки водки, устроился сторожем на одно из петербургских кладбищ.
Артем иногда с ним созванивался, раз-два в полгода приезжал распить бутылочку-другую и побродить по заброшенным окраинам старинного некрополя. Кажется, Ваганьков со школы совсем поглупел, обрюзг и огрубел душой, и в речи его почти не было слышно человеческих слов — сплошь оккультные термины да уголовный сленг. Но это, наверное, было даже к лучшему.
Собирались долго, особенно еще потому, что неясно было, надолго ли едут и вернутся ли вообще. Начал Артем с мер безопасности — почистил на всякий случай компьютер, затем, подумав, и вовсе снес снес систему. Разобрал ноутбук, который хотел взять с собой, и вытащил сетевую карту. Собрал его. Подумал, снова разобрал и поставил карту на место — по ней, конечно, можно было отследить ноутбук, но откуда неведомым врагам знать, что его вообще нужно отслеживать? Выписал все номера в ученическую тетрадку (ничего более подходящего не нашлось) — телефону в его плане отводилась особая роль.
Глядя на аккуратно выписанный столбик номеров, Артем подумал, что вряд ли они ему хоть раз понадобятся. Да и смотрится в наши дни записная книжка несколько подозрительно. Но все-таки взял с собой.
Еще он запихал в сумку всю домашнюю аптечку, старинный кипятильник (сам не знал, зачем), губную гармошку, пару футболок и белье, шерстяной свитер, запасные джинсы и два номера журнала «Отечественные записки» за 1876-й год — единственную хоть сколько-нибудь ценную вещь в его доме.
Пока собирался, Гипнос не мешала — сначала хозяйничала на кухне, потом сидела с братом. Артем принял душ, побрился. Лицо в зеркале было обычное, разве чуть бледнее всегдашнего. Артем глядел на себя несколько секунд в странном оцепенении. «Вот оно, — билась тревожная мысль, — вот и мое первое приключение».
— Поедем так, — объяснял он, — сначала до Раухфуса. Как бы в больницу, на перевязку. Оттуда вызываем второе такси — будто бы уже из больницы. И едем к Ваганькову.