Я отступаю в безопасное место, которым является Паркер. Он всегда был моей надежной опорой, и в прошлом году, когда мы потеряли связь, я чувствовала себя такой потерянной. Я пыталась найти это с Кейдом, я только сейчас это осознаю, однако Кейд никогда не смог бы стать моим лучшим другом. Я даже теперь не знаю, любил ли он меня. Все, чего он хотел, это использовать меня, взять меня, а потом и деньги тоже. Я лежу на диване, а Паркер обнимает меня, нежно поглаживая по волосам, слезы уже высохли, но я все еще скулю от боли, потому что это чертовски больно, когда тебя вот так предают.
— Ты должна со мной поговорить — мягко говорит Паркер, и я сворачиваюсь в клубок в его руках, отказываясь признавать то, что он сказал. — Ш-ш-ш, — успокаивает он, когда я снова плачу. — Просто расскажи мне, что произошло. Это заставит тебя почувствовать себя лучше.
Я колеблюсь, потому что, в конце концов, мы говорим о его брате. Но мне нужно кому-то рассказать, нужно излить свою душевную боль, потому что в противном случае я могу просто утонуть в ней. Обычно я обсуждаю такие вещи с Дав, но она отстранилась и не выходит на связь. Она не отвечает на мои сообщения и не берет трубку. Я предполагаю, что она снова отправилась на охоту за какой-нибудь знаменитой рок-звездой, и делаю все возможное, чтобы двигаться дальше без нее.
— Мы были… — Я шмыгаю носом. Паркер прижимает меня ближе, и я чувствую его поддержку. — Мы поцеловались. Помнишь, когда я приходила к тебе на ланч?
Его тело напрягается, и я чувствую, как его руки изо всех сил стараются не сжаться в кулаки.
— Он поцеловал тебя?
— Я не знаю, — лгу я.
Некоторое время мы лежим неподвижно, единственным звуком является мое прерывистое дыхание. Но затем Паркер внезапно хватает меня за плечи, заставляя повернуться к нему лицом.
— Мне нужно знать, — говорит он, его голос болезненно срывается на крик. — Был ли он…
Я знаю, о чем он собирается спросить, но мне не менее больно знать, какие слова слетят с его губ.
— Он был твоим первым? — Хочет знать Паркер.
Его вопрос шокирует. Я, конечно, ожидала, что он спросит, спали ли мы вместе, но не сейчас. Его безумная ревность, с которой он спрашивает, странна и необычна для Паркера. Он не из тех, кто ревнует. Кейд такой, а не он. Я смотрю ему в глаза и вспоминаю своё блаженное счастье всего несколько часов назад. Я киваю и не прерываю зрительный контакт. Это мой позор, и мне просто придется жить с этим. Паркер стонет. Вероятно, это причиняет ему боль, но больше нет смысла лгать.
— Вот ублюдок, — говорит он тихо, но с такой яростью, что это пугает меня до костей. — Ублюдок. Как он мог так поступить с тобой? Как он мог отнять это у тебя?
— Все в порядке, — шепчу я, пододвигаясь к краю дивана. — Все будет хорошо, правда?
Мне нужно, чтобы он кивнул, нужно, чтобы он сказал, что так и будет, потому что в противном случае я сейчас же сломаюсь к чертовой матери. Я потеряла Кейда. Я снова чуть не потеряла Паркера. И после боли от потери стольких других людей я просто не могу справиться с еще одним гребаным разбитым сердцем.
Паркер не отвечает. Отсутствие его ответа заставляет меня прикусить нижнюю губу от беспокойства. Если даже Паркер не верит, что мы можем все исправить… Сможем ли мы вообще пройти через это?
Всю ночь Паркер обнимает меня, пока я плачу, пока мои слезы не высыхают. Я никогда в жизни так не плакала, даже когда умерли мама и Марк. Никогда. Кейд сделал это со мной. Он причинил мне боль. Он превратил меня в гребаное месиво, оплакивающее мальчика, которым он был раньше, и монстра, в которого он превратился. Паркер заснул, а я всё равно не переставала ждать звонка Кейда, смотрела на свой телефон, желая, чтобы он зазвонил, надеясь, что Кейд свяжется со мной.
Но не дождалась.
5 лет назад
— Мы идем или как, сестренка? — Нетерпеливо спрашивает Паркер, шлепая меня по заднице.
Я злобно смотрю на него, чтобы остановить его, что означает, что я чуть не выколола себе левый глаз палочкой для туши, которую держу в руке. В результате инцидента на левой стороне моего лица появляется черное пятно, и я ахаю.
— Паркер! — Говорю я, повышая голос. — Посмотри, что ты наделал. Теперь я должна начать все заново!
Паркер хихикает, и я бросаю на него взгляд, но заканчиваю тем, что хихикаю в конвульсиях вместе с ним. Я выгляжу как воин племени в боевой раскраске.
— Я оставлю тебя с твоими девчачьими штучками, — наконец сдается Паркер и встает, направляясь к двери. — Я буду внизу, найди меня, когда будешь готова.
— Да, дорогой, — говорю я насмешливо и показываю ему язык, но он только смеется и оставляет меня наедине с катастрофой, которая заключается в моем макияже.
Я улыбаюсь, когда тянусь за ватным диском и средством для снятия макияжа, проливая жидкость на подушечку и размазывая макияж еще больше, когда пытаюсь его удалить. Мы с Паркером идем в кино, и я еще раз благодарна, что он решил, в отличие от Кейда, остаться поближе к дому, когда поступил в колледж. В то время как Кейд финишировал раньше, Паркер отстал на два года. Он никогда не был очень хорош в традиционном образовании. Я понятия не имею, что бы я делала без его ежедневных визитов.
Мне наконец-то удается снять всю косметику, и я выбрасываю испачканный черными полосами диск в мусорное ведро. Я вздыхаю и еще раз пытаюсь привести себя в порядок. Сначала тушь, но на этот раз ничего не выходит, мои ресницы слиплись, и я недовольна, своим отражением в зеркале. На меня смотрит стройная, темноволосая, слишком высокая девушка с неуклюже длинными конечностями. Но у меня красивое лицо, и мне говорят об этом на каждом углу, так что я сама уже начала в это верить. И, наверное, я симпатичная, если тебе нравятся слишком большие глаза, слишком полные губы и слишком маленький нос. Я ухмыляюсь сама себе, но в итоге с надеждой смотрю на свою грудь.
Я плоская, как доска. Мама говорит, что рано или поздно они вырастут. Я буду поздним цветком, как и она. Но это не слишком утешительно, когда тебе шестнадцать, черт возьми, лет и ты начинаешь проявлять интерес к противоположному полу. Я краснею от этого слова. Пол. По какой-то причине первая картинка, первая ассоциация, это все еще Кейд.
С тех пор, как мама поймала нас в домике на дереве, я делала все, что было в моих силах, чтобы выбросить своего сводного брата из головы. Но я веду проигранную битву. Как ты можешь забыть кого-то, если ты даже не можешь заставить себя перестать думать о нем целых пять минут? Я трясу головой, чтобы избавиться от этих мыслей, роюсь в ящике в поисках помады, которую украла у мамы. Я наношу немного на губы и, наконец, довольна своим внешним видом. Я встаю и тянусь за своим любимым ароматом, подарком моего отчима. Он сделан во французском Грассе, на заказ по моему вкусу, и, наверное, это моя самая любимая вещь, которая у меня есть. Я распыляю его на себя и вдыхаю хорошо знакомый, манящий аромат. Я представляю, как Кейд целует меня в то место, куда я только что брызнула. Представляю себе мир, в котором мы могли бы быть вместе, где это было бы приемлемо и прежде чем я это осознаю, я тихо произношу его имя.