Эпилог
Джун
5 лет спустя
— Мамочка, мамочка, проснись!
Я медленно открываю глаза, ожидая, пока они привыкнут к солнечному свету. Но прежде чем я успеваю это сделать, кто-то начинает прыгать на мне вверх-вниз, заставляя меня смеяться. Мои глаза распахиваются, и я понимаю, что на моей кровати не один, не два, а целых три человека.
— Почему бы тебе не пойти и не побеспокоить папу? — Стону я, и маленькая девочка на мне крепко обнимает меня, прежде чем ответить.
Я укладываю ее рядом с собой, поглаживая ее идеальные шелковистые темные волосы, благодарная, как и каждый день, за то, что теперь я просыпаюсь от ее смеха, а не от кошмаров, которые преследовали меня в прошлом. Ее брат-близнец сидит рядом со мной и спокойно улыбается, наблюдая за происходящим. И Тео тоже в комнате, он встает с кровати и гладит нашего нового щенка.
— Папа сказал, что тебе нужно спуститься вниз, — говорит мой маленький ангел, надув губы, и я смеюсь, подхватывая ее на руки и вставая с кровати.
Она настаивает, что может идти сама, поэтому я позволяю ей, держа ее за руку. Вместо этого я беру на руки ее брата и несу его вниз, пока его сестра без умолку болтает о своих приключениях в детском саду. Тео плетется позади, отвлекшись на щенка.
Когда мы спускаемся вниз, нас встречает запах бекона и блинчиков, и мой ребенок, который на самом деле уже не ребенок, как бы мне этого ни хотелось, выпрыгивает у меня из рук и взволнованно бежит к своему папе. Максим хватается за ноги Кейда, не в силах дотянуться дальше, и Кейд подхватывает его на руки, чтобы помочь ему готовить. Я подхожу к ним сзади, и Максим с Кензи присоединяются к нам для больших групповых объятий. Кейд поворачивает голову и запечатлевает нежный поцелуй на моих губах.
— Почти готово, — говорит он нам всем с широкой улыбкой, и мне нравится тот факт, что его когда-то вечный хмурый вид теперь остался в прошлом.
Он ушел с поста главы компании, оставив ее в умелых руках квалифицированного сотрудника. В наши дни мы все стремимся проводить время вместе. Наконец-то мы стали такой счастливой семьей, какой я всегда хотела нас видеть. Мы садимся завтракать, и я с аппетитом набрасываюсь на еду.
Наши дети болтают. Но мгновение спустя наша младшая, Кензи, задает вопрос, который останавливает меня на полпути, заставляя отпустить вилку, которая со звоном падает на тарелку.
— Мамочка, что это за жуткие картины на чердаке? — Ее глаза расширяются, когда она видит мое бледное лицо, и она смотрит на своих братьев, застенчиво улыбаясь. — Не злись… Иногда мы играем там, наверху.
— Теперь, Кензи, ты знаешь, что не должна этого делать, — перебивает Кейд, его тон строгий, но мягкий. — Есть причина, по которой мы с твоей матерью не любим, когда ты туда ходишь. Ты не должна играть там без присмотра.
— Но картины. — Теперь заговорил наш сын Макс. — Они такие интересные, папа!
— Эти картины не подходят для того, чтобы ты на них смотрел, — резко перебиваю я, прочищая горло, когда понимаю, что была слишком резка. — Это история для тех, кто станет старше, дети.
Одной рукой я беру Кензи за руку, а другой Тео. Я думаю, что наш старший надоумил их играть всех вместе, там, где запрещено.
— Прости, — бормочу я, понимая, что была слишком груба. — Но я беспокоюсь о том, что вы там играете. Помимо картин, пол шаткий. Вы можете упасть и пораниться.
— Но нам там нравится, — надувает губы Тео. — Это весело.
— Я просто не хочу, чтобы вы пострадали, — повторяю я, глядя на Кейда в поисках столь необходимой поддержки.
— Ваша мама права, дети, — добавляет он торжественно. — Это небезопасное место. С этого момента, если я услышу, что вы были там, наверху, вы будете наказаны.
Дети дуются, но, тем не менее, кивают ему. Из нас двоих он всегда был самым дисциплинированным, и я благодарна ему за его добрую строгость. Кейд тянется к моей руке через стол, сжимая ее, чтобы проверить, все ли со мной в порядке. Я храбро улыбаюсь ему, хотя чувствую себя совсем не так, как пытаюсь выглядеть.
— Все в порядке? — С беспокойством спрашивает он, и я нахожу в себе силы кивнуть. Я резко встаю из-за стола и одариваю его извиняющейся улыбкой.
— Мне просто нужно кое с чем разобраться, — быстро говорю я. — Я сейчас вернусь.
Я вижу замешательство в его глазах, но также и понимание. Он мягко кивает мне, когда я выхожу из комнаты, направляясь наверх.
Прошло много времени с тех пор, как я была на чердаке, и когда я поднимаюсь по лестнице, ведущей туда, я вдыхаю столько пыли, что чуть не задыхаюсь от нее. Медленно поднимаясь по ней, наконец-то добираюсь до заброшенной комнаты. Из всех окон на крыше веет теплом, но это место похоже на город-призрак. Все закрыто пыльными белыми простынями. Я точно знаю, зачем я здесь, когда подхожу к мольберту в центре комнаты. Это единственное, что не закрыто простыней.
Это единственное, чего я боюсь больше всего на свете в наши дни, но я знаю, что мне нужно встретиться с этим страхом лицом к лицу. Это одна из работ Паркера, его портрет с Кейдом. Кейд говорит, что он оставил его в квартире Кейда, когда переехал жить ко мне. На холсте есть ярко-красные полосы, сигнализирующие о беспокойном, обозлённом уме. Я заставляю себя смотреть на него. Упиваться безумием мазков кисти и гениальностью этих выразительных глаз. Я вижу там так много вещей, которые должна была увидеть много лет назад. Паркер был беспокойной душой, и я до сих пор живу с чувством вины за то, что не оказала ему той помощи, в которой он так отчаянно нуждался.
Я долго смотрю на портрет, и меня удивляет, что я даже не боюсь его. Я всегда боялась, что он находится в доме, и боялась подниматься сюда, боясь увидеть его. Наконец-то пришло время попрощаться с прошлым. Я медленно беру холст и переворачиваю его в другую сторону, отодвигая мольберт в угол комнаты. Я поднимаю с земли простыню и накрываю ею мольберт, стирая свои кошмары.
Я стою там некоторое время, пока, наконец, не чувствую, что все мои демоны исчезают. Медленно, но верно они кричат и кричат, но отступают в темные углы на чердаке, подальше от меня и из моего разума.
Я улыбаюсь.
— Что все это значит? — Спрашивает меня Кейд, когда я спускаюсь вниз.
— Ничего, — загадочно отвечаю я, и на этот раз улыбка, которую я ему дарю, совершенно искренняя. — Это было… завершение.
Он не просит дополнительной информации, понимая, что я рассказала ему все, что мне было нужно. Вместо этого он прижимает меня к своему телу, и я слушаю его сердцебиение, пока мы смотрим, как наши дети играют со своим щенком. Мои глаза останавливаются на близнецах. Максим пришел первым, Кензи родилась тремя минутами позже, что сделало ее самым маленьким ребенком из всех троих.
Иногда я удивляюсь…
Я трясу головой, чтобы избавиться от предательских мыслей. Я не могу позволить себе пойти по этому пути. Не могу рисковать, думая о вещах, от которых у меня голова идет кругом от страха. Но вопрос, сомнение, беспокойство остаются, прочно засев в моем мозгу, напоминая мне о них на каждом шагу, который я делаю.