Джордан, как никто, понимал, насколько сложно будет решать задачу, которая неизбежно перед ними встанет. Но где искать ключ? Традиционные методы ничего не дадут, это он знал точно. Нужно применять что-то такое, до чего никто до него не додумался. И решение должно быть настолько необычным, что против этого способа еще просто не поставили блок-защиту.
О сложности проблемы догадывался и Смотрящий. Ему давно не попадался такой ловкий, сильный и умный противник. Этот враг так тщательно просчитывал наперед свои шаги, что не оставлял главе Империи никакого простора для маневра. Симоне только и делал, что парировал его удары. Единственный успех - это разрушение Института. Да и можно ли это назвать успехом? Лаборатория не найдена, Пауков продолжают штамповать... Нет, нужен настоящий прорыв, настоящая победа! Нужно найти того, кто стоит за всем этим! Вот почему Марко так надеялся на новую разработку Джордана. Вот почему он так не хотел пускать Сазерленда в опасную авантюру с Институтом, берег, держал для более важного дела.
Крис знал, чего от него ждет Симоне, как и то, что на этот раз осечки быть не должно. Но что бы придумать такое, до чего не додумались опытнейшие палачи Империи? Химия не помогла, это уже понятно. Физическое воздействие тем более! Гипноз? Но ведь пробовали же! Хотя, если бы спросили Криса, он бы ответил, что только гипнотическое воздействие на закодированное сознание может снять установку на саморазрушение. Только вот где взять такого специалиста? Может, Паук что-нибудь подскажет?
- Джеймс, не спишь? - спросил он.
- Нет! - резво откликнулся экс-Паук.
- Может, поговорим?
- Как хочешь.
- Скажи, ты не помнишь, кто тебя кодировал?
Псевдо-Джеймс мгновение помялся и как будто хотел ответить...
Хорошо, что на них был прибор Симоне! Он пришел в себя лежа на полу. Вокруг него суетились два телохранителя, а третий в это время уже сообщал Алану, что Сазерленд умирает и срочно нужна помощь.
- Алан, он уже... - Телохранитель прервал доклад и присмотрелся к Стиву, Хотя нет, кажется... да, точно, пришел в себя! - доложил он, - Мы сейчас все осмотрим, но, судя по индикаторам, внешнего воздействия не было, - продолжал докладывать телохранитель. - Нет, не разговаривал! И не звонил никто! Ладно, перезвоню!
- Стив, что случилось? - спросил роллерболиста самый молодой из охранников. - Ты как будто умер. А потом тебя дернуло, и ты ожил.
- Это последствия травмы, - поспешил их успокоить Крис. - Еще на Кольце получил. Не обращайте внимания!
- Ты точно в порядке?
- Точно! - подтвердил Крис. - Все в норме! Он поднялся и сел снова в кресло. Джордан ждал упреков от Стива, но тот молчал. Обиделся? Наверное.
- Стив, извини, - попросил он, - я не думал, что у Джеймса будет такая реакция!
- Скажи спасибо, что башка не взорвалась! - отшутился Сазерленд. Что толку ругать Криса, он ведь хотел как лучше! Как-то же надо приблизиться к загадке "близнецов"! - Одна только просьба, в следующий раз предупреждайте, а то я только расслабился...
Договорить он не успел. Позвонил Пирс.
- Стив, ты говорил с Симоне? - спросил он после обмена не очень теплыми приветствиями.
- Конечно.
- Ну и что?
- В смысле?
- Что он решил?
- Да я откуда знаю? - разозлился Сазерленд. - Я сказал ему то, что ты хотел, но не могу же я требовать от него отчета! Хочешь, спроси сам!
- Может, лучше тебе еще двух несчастных показать? - раздраженно предложил инспектор. - Для стимуляции?
- Да ты чего ко мне привязался! - вспылил Стив. - Это твоя работа, вот и занимайся! Хватит того, что я и так вашу работу делаю! "Потерянных" пытаюсь восстановить! За свой счет, между прочим!
- Извини, Стив, я, кажется, переборщил. - Дэвид виновато опустил глаза. Просто мне кажется, что если бы ты... что только ты и можешь остановить Паука!
- Да что я, волшебник, по-твоему? - удивился Стив. - Махнул палочкой - и все? Маньяк сражен, начинай праздник?
- Не знаю! Но уверен, что если кто и победит эту напасть, то только ты!
- Дэвид, я даже не знаю, что тебе ответить... Ты же знаешь, чем я сейчас занимаюсь... Но...
- Хотя бы пообещай, что подумаешь! - взмолился Пирс.
- Ну, конечно, я подумаю, что можно сделать! - Сазерленда так и подмывало сказать, что его общение с Пауком началось еще до того, как Дэвид впервые обратился к нему, но он вовремя прикусил язык. - В этом можешь не сомневаться!
Сеанс связи закончился.
Конечно, обещать легко, но вот как решить эту проблему? Одно радовало теперь над этим работает Крис. Победить Гапа означало избавить женщин города от постоянной угрозы страшной смерти. Но вот как этого добиться? Как? Даже своего Паука и то не расспросишь! Как только вспомнишь реакцию псевдо-Джеймса на вопрос, так сразу же дрожь пробирает! Нет, такие эксперименты не из тех, что стоит повторять! Однако что это значит? А то, что для срабатывания кода совсем не обязательно услышать вопрос. Достаточно об этом подумать...