- Скажи, - поинтересовался Джордан, - а тебя не мучает, что ты не можешь теперь реализовывать свой сексуальный голод?
- Да какой тут голод! - произнес с иронией псевдо-Джеймс. - То Стив с Сандры не слазит, то ты вчера группенсекс закатил...
- Эй, Сандру оставь в покое! - возмутился Сазерленд. - Не трогай ее своими грязными лапами!
- Ну, лапы у нас одни, и если ты их не моешь... - огрызнулся псевдо-Джеймс.
- Хватит вам! - сердито одернул их Крис, - Стив, ты мне мешаешь!
- А пусть он не трогает Сандру! - не унимался Сазерленд.
- Ладно, не буду! - пообещал Паук. - Сам не буду и тебе не дам! Начну представлять, что передо мной мужик...
- Гад! Только попробуй! - заорал Стив, - Нет, Крис, ты посмотри на него! Это же сволочь! Это такой гад!
- Заткнитесь вы оба! - закричал в свою очередь Джордан.-Дайте же поработать! Времени на глупости нет!
- А чего он начинает! - продолжал свое Сазерленд. - Чего он Сандру трогает!
- А как мне ее не трогать, когда ты сам ее трогаешь? - парировал экс-Паук. - У тебя Сандра, Крис на групповухах отрывается, а мне где разрядку получить?
- Это ты на что намекаешь? - спросил Крис. - Опять за старое решил взяться?
- Вот-вот, - Стив обрадовался, что Джордан на его стороне, - этот гад точно новый...
- Ничего я не решил! - перебил его псевдо-Джеймс. - Просто мы находимся в одном теле, и я требую равных прав!
- Ты убийца, какие тебе еще права! - возмутился Сазерленд. - Может, еще лицензию выписать? Как охотникам? А что, класс! Трофеи будем коллекционировать!
- Стив, подожди, дай ему договорить! - вмешался Джордан.
- Мне не нужны новые убийства! - заявил вдруг экс-Паук. - После окончания программы я как личность уже не существую.
- Это как? - удивился Крис. - Тебя нет?
- Есть! - торопливо возразил экс-Митчел. - Я помню все, что я делал, все, что мне внушили... Все помню! И то, что в этом теле делал, и то, что мне записали!
- Тогда что же изменилось? - спросил Джордан. - В чем же проблема с твоей личностью?
- Не знаю. - Псевдо-Джеймс и сам удивлялся тому, что говорит. - Просто я себя так чувствую!
- Вот заморочил, так заморочил! - не унимался Сазерленд. - Ты нас что, совсем баранами считаешь?
- Да отстань ты от него! - не выдержал Джордан. - Стив, ты мне мешаешь! Дай возможность работать!
- Крис, ты же не знаешь, какой он хитрый! - не сдавался Стив. - Он любого обманет!
- О присутствующих говорить "он" не принято! - менторским тоном произнес экс-Паук.
- Нет, ну ты посмотри на этого подонка! - Сазерленда просто подмывало наподдать этому экс-Пауку, но как? - Крис, не верь ему.
- Заткнешься ты или нет?! - Джордан был рассержен всерьез. - Стив, я устал тебя уговаривать!
- Ну и общайся со своим Пауком, может, тоже свихнешься! Только потом...
Договорить он не успел. Вернулся Оскар. Не говоря ни слова, он подошел к столу и положил тяжелую цепь.
Крис присмотрелся. Старая ржавая цепь с какой-то штукой на конце. Сердце усиленно забилось. Красные круги, как предвестники будущего приступа, замелькали в глазах.
- Джеймс, спокойно! - закричал Крис.
- Я... Я думаю, что справлюсь! - выдавил экс-Паук. - Я же говорю, что освобождаюсь.
- Это что? - спросил Стив. Он и сам не заметил, что говорит вслух.
- Я был в доме Карлоса! - начал Оскар. - Там камеры... в подвале. В этих камерах, на этих цепях людей держали! Как животных!
Джордан подошел к столу и внимательно осмотрел цепь. Два полукольца-манжеты... размерами как раз с человеческую шею... длинная цепь с крепежом на конце! Господи, да неужели это...
- Джеймс? Тебе это знакомо? - спросил он. Вслух, чтобы и Оскар мог участвовать в разговоре.
- Да! Я долго носил это на себе! - тоже вслух ответил экс-Паук. Такой разговор с самим собой мог бы показаться кому-то смешным, только никто не засмеялся. Жуткая находка как-то не располагала к веселью.
- Можешь говорить? - продолжал свой допрос чиплендец.
- Да! - На этот раз "да" прозвучало после некоторого раздумья и не так уверенно.
- Может, поведаешь нам, что там с тобой происходило? По спине прошла дрожь.
- Не знаю, - ответил, мгновение помедлив, Джеймс, - попробую...
Нэнси Митчел, после того как ее в третий раз накрыли в притоне наркоманов, не могла не попасть в спецклинику. Это ее не испугало, не впервой! Нэнси временами и сама была не прочь полечиться, набраться сил, кровь помыть, почистить от той грязи, что в ней накопилась... Все равно клинику Нэнси покидала не тогда, когда разрешали врачи, а когда считала нужным она сама! Нэнси было всего семнадцать лет, из них шесть она употребляла наркотики и другой жизни не представляла и даже не догадывалась, что можно жить как-то иначе.
Секс Нэнси тоже не интересовал, и если она и занималась им, то только чтобы обеспечить себя очередную дозу или занять в подростковой банде место поближе к ее лидеру. О своей семье она не вспоминала, она просто ее не помнила. Впрочем, как и семья о самой Нэнси. Отрезанный ломоть, одним словом.
Нэнси не догадывалась, как крупно ей не повезло на этот раз. В клинике к особо невоспримчивым к лечению пациентам решили применить новый, экспериментальный метод. Новый препарат, по замыслу его создателей, должен был мягко, без тяжелых ломок, заменить яд в организме наркомана.
Такие попытки предпринимались не раз и прежде, достаточно вспомнить историю появления героина. Или метадона. Но ведь надо же было что-то делать! И на ком проводить эксперименты, как не на самых пропащих? Кому какое дело до прав тех, от кого не то что родственники отказались, но и они сами?
Как бы то ни было, но Нэнси с девятью другими такими же законченными наркоманами оказалась в экспериментальном блоке под неусыпным контролем. Препарат, на удивление эффективный, пациенты-наркоманы получали трижды в день. Однако врачи надеялись не только на химию. В дело включились нейрохирурги. Вскрыв череп наркомана, они выжигали участки мозга, которые в их среде было принято называть "центрами удовольствия". Согласно модной в то время теории, мало было снять физическую зависимость наркомана, ведь оставалась еще и психологическая. Вот ее-то и уничтожали экспериментаторы, выжигая клетки мозга.
Девять мужчин и одна женщина лежали в одном большом зале плотно обвернутые бинтами, прикованные к лежакам и обвитые датчиками и шлангами. Врачи, опасаясь непрогнозируемой реакции несчастных после операции, постарались полностью их обездвижить. Где уж тут было думать о побеге! Да никто и не рвался, больные просто не осознавали, что они такое и где находятся. Да, операция и трехнедельная терапия дали необходимый результат! Зависимость исчезла.