Крис и его друзья выслушали исповедь в молчании. Слишком много страшной информации обрушилось на них. Чем ближе они знакомятся с деятельностью специалистов, работающих в области психиатрии, чем глубже вникают в проблемы памяти, тем яснее понимают, к каким последствиям может привести - и приводит вмешательство в работу человеческого мозга. Вот и Джеймс тоже прямой продукт деятельности современной медицины. Современной ли? Нет, здесь что-то не так.
- Джеймс, подожди, - начал Крис - А почему к твоей матери применили коррекцию "центра удовольствия", ведь так от наркозависимости давно уже не избавляются! Ест же другие методики! Смена кода ДНК, например...
- Туфта это все! - печально сообщил экс-Митчел. - Обман! Запомни - ничего не помогает! Как только человек испытал первую ломку... больше нет его, это уже не человек - раб! А что до того, как лечили мою мать... Забыл сказать то, о чем я вам рассказал, происходило более пятисот лет назад.
- Пятьсот?! - воскликнули одновременно Джордан и Сазерленд, чуть не прикусив себе язык. - Ты ничего не путаешь? Может, пятьдесят?
- Пятьсот, Крис! Пять сотен лет назад! Самые первые опыты по сохранению памяти гениальный Рошаль начал именно со мной! - гордо заявил псевдо-Джеймс. Я помогал ему в поставках материала! А он за это хранил мою память!
- Но как же... - Крис растерялся. - Как же он сам жив до сих пор?
- Я подбирал ему новые тела! Как только Рошаль чувствовал, что ему становилось хуже, он заказывал себе нового носителя. Обученные помощники перекачивали память, а старый, ненужный носитель уничтожался.
- Так же, как и твой? - спросил Стив.
- Да, почти. Только в этот раз со мной было по-другому. Нет, правильно будет сказать, с нами. В нашем случае код произносил Гап! - пояснил экс-Паук. - А обычно если я попадал в беду, то сразу связывался именно с Рошалем. Он произносил нужную фразу, и Джеймс исчезал. Ну, это для вас уже и не новость, Крис и сам все понял! Теперь и Марко все знает... Пауку и его тайне конец.
- Паук? Но ведь Паук появился не так давно! - напомнил Сазерленд. - Всего несколько лет назад!
- Паук - да! - согласился псевдо-Джеймс. - Но ведь это не означает, что маньяк не существовал прежде. В разные времена меня по-разному называли... Пауком, действительно, стали звать только совсем недавно. А до этого были и другие имена...
- Подожди, Джеймс, а "близнецы"? - Крису не терпелось найти ответы сразу на все вопросы. - Откуда они-то взялись?
- Не знаю. Они появились совсем недавно. В последней моей паузе. Но Рошаль делает на них серьезную ставку. Он и меня воссоздавал в надежде, что ему удастся создать суперсолдат. Из тех, что я знаю по прошлому вселению, были только Гап, Лейт и Кор. В этом вселении был только Гап.
- А как он выглядит? - спросил вдруг Джордан. - Я имею в виду Рошаля. Не Шароян ли покойный был его последней аватарой?
- Шароян? Возможно! - согласился экс-Митчел. - Но не единственной! Ведь кто-то же командует Гапом!
- А сам он где? - спросил Сазерленд. - Ну, этот... Рошаль! Он где?
- Этого не знает никто! - ответил псевдо-Джеймс. - Раньше, в моих прошлых возвращениях, я еще с ним встречался. А сейчас он так отгородился от всех... нет, я не берусь даже страну угадать, не то что город. Истинное воплощение Рошаля находится там, где никто не сможет его найти. Он как Бог - везде и нигде! А на матрице только аватара. Исполнитель очередного великого замысла.
Крис был удручен. И было от чего. Еще час назад ему казалось, что до победы над противником остается только один шаг - взять Гапа и уничтожить Паука. И вот оказывается, что они ничего этим не добьются! Просто противник, просочившись, как песок, сквозь пальцы, уйдет на запасные позиции. Получается, что аватарой Рошаля может быть кто угодно. Тот же Наместник, с которым они вчера улучшали породу сектантов... Или даже Марко или Бульдозер... И тот же Пирс, и Клосс, и даже Джина! Любой! Боже, а если он в нем, вернее, в них самих? Затаился и ждет своего часа?
Нет, записывать двоих в одно тело он не умеет! Это только умелец Клосс может! И не стал бы он лезть в одно тело с Пауком! Так что себя можно вычеркнуть. Нужно будет присмотреться к тем, кто изменился после гибели Шарояна. А если он заранее позаботился о замене? И создал еще одну аватару? В расчете на то, что после гибели первой тот станет продолжать дело? А где же сам Рошаль? Господи! да это просто гидра многоголовая! Только одну отсечешь, тут же три новых появляются. Черт, как же со всем этим справиться?
- Джеймс, как ты вообще все это выдержал? - вдруг спросил Стив.
- Не знаю. - Псевдо-Джеймс задумался, - Пока я был в самостоятельном теле, вообще не задумывался. Просто делал то, чего инстинкты требовали! А после вселения к вам... Нет, скорее после того, как саморазрушилась установка... Страшно все это! Как бы я хотел вернуть прежнюю память!
- Это куда? - встрепенулся Сазерленд. - К нам еще одним квартирантом?
- Да нет, это так, вообще! - экс-Митчел вздохнул. - Ведь было же у меня свое тело! До того, как туда вселили Паука! А значит, была и своя память! Своя! А теперь ни памяти, ни тела...
- Подожди, тогда кто же ты? - растерянно спросил Стив. - Если ты теперь уже не... Джеймс Митчел, то кто? Не помнишь?
Псевдо-Джеймс не ответил. Да и что отвечать? Что у него украли все, вплоть до настоящего имени? Что он теперь никто? Совсем никто!
- Джеймс, - голос Криса вывел его из тягостных раздумий, - как ты думаешь, не пора ли кое-кому ответить за то, что с тобой сделали?
ГЛАВА 17
- Вот здесь, в этом боксе! - Псевдо-Джеймс указал на закрытые ворота ангара.
Они стояли в подземном гараже под городским торговым центром.
Хитро! Попасть сюда можно было в любое время. Круглосуточный режим работы гипермаркета, имевшего пару сотен входов и еще больше лифтов, позволял сосредоточить здесь незаметно целую армию! Или рассредоточить! Да еще прибавить к этому три десятка платных групповых ангаров, расположенных на нижних горизонталях. Попробуй здесь кого-нибудь отследить! Это под силу разве что полиции Хардсон-сити в полном составе. Но тогда на улицы некого будет выставить.