- Да, вы правы, дорогой инспектор, правы, что такое две недели? Пустяк! Особенно если у тебя осталось дня два, не больше! Прямо вагон счастья! проворчал про себя Стив.
- Стив, а он неплохой малый! - заметил Крис. - Хотя что-то явно недоговаривает. И, как всегда, хитрит. Видишь, как пятно красками играет? Попробуй его завести, а я посмотрю, как он будет реагировать.
Крис-Стив подошел к холодильнику и достал ведерко со льдом.
- Что будете пить? - обратился он к Дэвиду. - Джин, виски, коньяк? Есть замороженная водка.
- Виски.
- Так вот, Дэвид, - заговорил снова Крис-Стив, ставя на стол бутылку с черной наклейкой, содовую, ведерко со льдом и два стакана. - Вы просто не понимаете, о чем говорите! То, что ощущает человек, потерявший память, может понять только тот, кто сам это испытал.
Стив налил виски в стакан, бросил в него несколько кубиков льда и протянул Пирсу.
- Содовую вы сами налейте. Я ваш вкус не знаю.
- Спасибо. И все же вы, как мне кажется, несколько драматизируете ситуацию. Нет, конечно, в вашем конкретном случае признаю, тут ситуация очень взрывоопасная, но вот если отбросить ваш...
- Да не хочу я ничего отбрасывать! - возмутился Снейк. - Речь о моей жизни идет, почему я должен что-то отбрасывать?
Так, споря и обмениваясь мнениями, они не заметили, как понемногу бутылка стала пустеть. С обсуждения текущей проблемы разговор перескочил на роллербол, Стив стал делиться секретами игры, рассказывать спортивные байки, выслушивая в ответ полицейские истории... Тяжелый день перешел в дружескую попойку...
Яркий солнечный свет ударил по глазам. Господи, как болит голова! И какого черта этот гигант мысли Стив так укачал Пирса. А потом и тот никак остановиться не мог.
Вот два неугомонных! Черт, как пить хочется! Но голова такая тяжелая, что поднять ее невозможно. И кто такое яркое солнце заказывал! Это только Сазерленд мог додуматься до того, чтобы спальню на солнечной стороне устроить. Скворец чертов!
- Не скворец, а жаворонок, - пробурчал Снейк. - Сова недоделанная! Можно подумать, сам вчера не пил!
- Я?! Да это ты вчера пил! Я вообще спиртное не употребляю! - простонал Крис. - Давай вставай, умираю пить хочу!
- Вот из-за того, что ты не употребляешь, у нас голова и болит! - заявил Стив. - Ты хочешь пить, ты и вставай!
- Это и есть твое хваленое гостеприимство?
- Так весь дом в твоем распоряжении! - огрызнулся Снейк. - Пользуйся!
В соседней комнате раздался звон бьющейся посуды.
- Это твой собутыльник что-то уронил! - заметил Крис.
Стив ответить не успел. В дверях появился Дэвид.
- Я стакан разбил! - объявил он. - Ты не предупредил, что у тебя посуда такая... древняя. Я первый раз вижу стеклянные стаканы!
- Возьми другой! - Они еще вчера перешли на "ты". - Только учти, это не стекло, а хрусталь!
Крис, преодолевая тошноту, тоже поднялся.
- Да, неплохо вы вчера отметились, - пробурчал он про себя.
- Знаешь, Стив, ты мне вчера одну идею подал, - сказал Пирс.
- Дарю! - великодушно заявил Сазерленд. - Может, кофе выпьем?
- Не против, - согласился Пирс. - Так вот, об идее. У нас одна проблема возникла.
- Проблема... - Стив явно был настроен шутить. Крис возмущенно зашипел: Да заткнешься ты или нет! Второй день пошел! Может, узнаем что, а у тебя все... Как пацан!
- Да, Стив, проблема. Может, я сейчас выдам служебную тайну. - Дэвид хитро сощурился. Стив, не удержавшись, посмотрел на пятно. Да нет, не шутит и говорит серьезно. Ну и, конечно, хитрит, как всегда! А может, просто недоговаривает?
- Ты чего все время у меня над головой высматриваешь? - удивленно спросил Пирс и оглянулся. - У меня с прической что-то не так?
- Да нет! Не обращай внимания! - отмахнулся Стив. - Муха летает! Ну, так что там у вас за государственные проблемы?
- Не смейся, может, и государственные, - Пирс пытался придать голосу убедительность, но после вчерашнего это плохо удавалось. - Я бы не рассказал, но все равно скоро уже невозможно будет скрывать! У нас началась эпидемия.
- Эпидемия? Опять! Что, снова ДНК менять? Вот достали! Да... - испуганно заговорил Сазерленд, но Дэвид прервал его:
- Нет, это не заразно... Она какая-то новая... - Инспектор почувствовал, что переборщил. - Насчет эпидемии, это я для красного словца.
- Да ты толком скажешь, в чем дело, или нет? - не выдержал Стив.
- Просто масштаб, как при... эпидемии. - Пирс наконец смог перейти к делу. - Люди пропадают, а потом объявляются.
- Ну, раз объявляются, так что тут такого? - разочарованно протянул Сазерленд. - Узнай, где были, что делали, с кем встречались... и вешай себе медаль! Вот кино, я учу...
- Так в том-то и дело, что не помнят они, где были! - Дэвид налил себе содовой и, бросив туда льда, жадно выпил. - Вообще ничего не помнят! Память уничтожена напрочь!
- Ну, если они снимали матрицу, так ничего страшного! - Сазерленд махнул рукой. - Сам же мне вчера втирал, что потери пустяшные...
- Так ведь в том-то и дело, что нет! Мы запрашивали Институт Памяти... Пирс в волнении уронил и этот стакан, но он, к счастью, не разбился. - Ответ отрицательный! Ни у одного нет матрицы! Они не из тех счастливчиков вроде тебя, чтобы матрицу себе купить! Не по карману Даже у меня она контрактная!
- Это в тебе говорит классовая неприязнь, - со смехом сказал Стив. - Моя матрица тоже входит в условия контракта. Спасибо, профсоюзы еще до меня выбили, чтобы в контракт обязательно вносили пункт о том, что матрицу работодатель оплачивает. Теперь только раз в месяц обновлять ходить. И я не поверю, что среди твоих "потерянных" нет матричников!
Дэвид хмыкнул:
- Как ты сказал? "Потерянные"? Хм! Интересное определение. Но должен тебя разочаровать, прав я, а не ты!
- Какая же тогда это эпидемия? - вмешался в разговор Крис. Стив от неожиданности чуть не выругался. А Джордан как ни в чем не бывало продолжал: Эпидемия выборочной не бывает!
- Не бывает, - подтвердил Пирс, внимательно всматриваясь в глаза Криса-Стива.
Нет, все-таки потрясающее чутье у этого инспектора! Почувствовал, что не со Стивом говорит! Нет, нужно быстрее его на тему выводить!
- Так в чем идея-то? - делая вид, что ничего не заметил, спросил Крис. Давай, выкладывай! А то все ходишь вокруг да около!
- Помнишь, ты вчера сказал, что того, кто потерял память, может понять только тот, кто тоже перенес период потери памяти, - напомнил Дэвид. - Ты именно такой человек. У тебя тоже был провал! Сейчас у вас каникулы. Может, попробуешь помочь этим несчастным?