- Прав, Марко.
- Видишь, сам все понимаешь! - Симоне откинулся в кресле. - И деньги, что я для работы тебе дал... под видом компенсации, все на убогих пустил! Как тебя понимать, Стив? Или я, может, ошибаюсь?
- Все правильно, Марко, все так, как ты говоришь. - Джордан улыбнулся. - И все же упрек твой не приму. По форме твои слова верны. А по сути... По сути все не так. Не та интерпретация моих поступков.
- Что-то ты загадками говорить стал! - Симоне внимательно посмотрел на Джордана. - Объяснись!
- Давай приеду и все объясню! - предложил Крис.
- Э, нет, ты меня, старого, дурить начнешь. - Марко хохотнул. - Ты ведь меня читать будешь, как газету. А я тебя нет. Это же неравенство. Неправильно это. А через дисплей все честно. Мы на равных.
- А прослушки не боишься?
- Ты за себя бойся... - Смотрящий нахмурился. - Не играй со мной. Говори дело!
- Если подробно не хочешь, - Крис пожал плечами, - то коротко дело обстоит так. Я подумал, что если вот уже столько времени я не могу найти прибор, то, может, он еще кому в руки попал? Вот и стал смотреть, не происходит ли вокруг что-нибудь странное, необычное. А что может быть более странным, чем эти вот "потерянные"...
- Стив, что ты мне горбатого лепишь? - Симоне недовольно поморщился. Знаю я про этих твоих убогих! Они потерялись еще до твоего... тарана! Какое отношение они могли иметь к прибору?
- Да самое прямое! - Глаза Джордана вспыхнули. - То, что ты говоришь, только подтверждает мою мысль. Уж если кто начал людей уродовать, то не остановится! А поскольку новые перестали появляться, значит, или опыты прекратились, что маловероятно, раз бабки такие потратили, или оборудования лишились! Или новое получили, которое брак уже не дает!
Марко насторожился. А ведь в словах Сазерленда есть что-то такое, от чего просто так не отмахнешься! Ведь, действительно, то, что говорит Снейк, прекрасно объясняет цепь странных явлений.
- Стив, ну вот почему ты всегда что-то такое вытянешь, что мозги сразу ныть начинают! Стоило тебе появиться у меня, так сразу куча шпионов объявилась. Теперь еще вот это... Просто ни в какие ворота не лезет! "Потерянные" появились - прибор, видишь ли, виноват! Перестали появляться тоже из-за него! Ерунда какая-то, а поди отмахнись от нее! Может, и вправду прибор уже у них!
- Я же не просто так предлагал приехать, - напомнил Крис. - У меня кое-какой результат есть! Симоне удивленно вскинул брови.
- Так за каким... Так почему молчишь! - вскипел он. - Ладно, давай быстро ко мне!
- А не боишься, что...
- Не боюсь! - Марко все ловил на лету. - Шлем какой-нибудь от тебя одену!
Когда Крис, миновав все посты и лифты, поднялся в кабинет Симоне, там, кроме его хозяина, находился и Бульдозер. Оба встретили его в шлемах наподобие тех, что надевали молодые рокеры, носившиеся на мотопланах по улицам Хардсон-сити. Они были похожи на головастиков. Но самое смешное было то, что пятна-то все равно остались! Джордан не выдержал и рассмеялся. Он старался не смотреть поверх голов, тем более что Стив научил его пользоваться периферическим зрением и не фиксировать взгляд на пятнах. Крис вообще стал замечать, что ему уже не нужно рассматривать пятно, чтобы дешифрировать его цветовой код. Теперь все происходило автоматически, почти бессознательно.
- Ну что, видишь свои... кляксы? - спросил Марко.
- А если я скажу правду, поверишь? - ответил вопросом на вопрос Джордан.
- И то правда! - Смотрящий снял шлем и отбросил в сторону - Да и что мне от тебя таиться, свой ведь, не обманешь! Или обманешь? А, Стив?
- Чтобы тебя, Марко обмануть, нужно мешок мыла съесть! - польстил ему Крис. - Да мне и ни к чему. Мы же партнеры. Ты старший, я младший, но все равно члены одной команды.
- Что мне в тебе нравится, - с кривой усмешкой произнес Симоне, - так это то, как ты умеешь из всякого положения ужом выползти. Не зря тебя Змеем прозвали, ох не зря! Народ, когда погоняло дает, всегда в корень смотрит, его не обманешь! Ну да ладно, давай рассказывай, что ты там за богадельню развел.
Крис рассказал о своей идее, по устоявшейся привычке опустив самое существенное. Но и то, что Смотрящий услышал, произвело на него громадное впечатление, как и на Боба, так и не снявшего шлем. Бульдозеру так хотелось скрыть свои мысли, что он и лицо закрыл темным полупрозрачным пластиком.
- Ну ты напридумывал! Наворочал!
Марко говорил это просто для того, чтобы выиграть время. Не то чтобы он не знал, чем занят Крис. Информация у него была. Но вследствие невеликой грамотности информатора то, что ранее казалось пустяком, пустой тратой времени и средств, теперь предстало весьма полезным делом. Если Стив и не найдет прибор, это и само по себе ценность имеет.
- И откуда ты такой грамотный на мою голову взялся? - снова заговорил Симоне. - Стив, вот честное слово, ты умеешь голову вскружить почище всякого марафета! Ну и что ты, такой гениальный, от нас хочешь? Чего тебе при таких мозгах еще не хватает? Денег?
- Я тебе говорил, что фотороботы мы сделали с фантастической достоверностью. Но полицейский компьютер все равно людей не опознает, пояснил Крис. - Во всяком случае, так сказал нам "мусор", что согласился помогать, так сказал, хотя, сам понимаешь, этому племени веры мало... Может, твои спецы поищут?
- Ну, давай посмотрим. - Смотрящему было лестно, что даже этот всезнайка нуждается в его помощи. - Может, и я кого узнаю!
Крис подошел к большому коммуникатору и, вставив матрицу, поочередно вывел всех троих.
- Это что, ты из их мозгов беспамятных такое вынул? - Марко повернулся к Джордану и удивленно ткнул пальцем в экран, - Да у них память почище моей будет! Я себя так не вспомню, как они этих! Бульдозер...
Тут Смотрящий заметил, что помощник до сих пор сидит в шлеме.
- Твою мать, головастик! - воскликнул он, - Смотри, Стив, на этого гиганта мысли! Как свои тайны бережет! Наверняка такие козни удумал, что сам теперь боится!
- Да нет, Марко, что ты... - Боб быстро снял шлем и пригладил всколоченные остатки волосяной растительности. Его красное лицо было покрыто капельками пота. - Я просто забыл снять... Снейк так интересно рассказывал, что я просто увлекся... Я...