Да, но это только пока есть батареи для "гатлингов". А их было мало! После третьей атаки запас иссяк. Хорошо еще, что нападавшие не сразу сообразили, что к чему, и между третьей и четвертой атаками Стиву удалось сбегать к терминалу.
Осталось совсем немного, всего пятнадцать процентов. Вот только продержатся ли они? Враг не слишком-то расположен давать им передышку!
Следующая атака была мощнее прежних. Противник ожидал огня "гатлингов", "близнецы" шли в атаку, прячась за мощными щитами. Оскар же взял в каждую руку по лучемету.
- Готовь батареи! - крикнул он и открыл огонь, целясь во все, что выступало из-за щитов. Стив едва успевал перезаряжать оружие и подавать его Оскару. "Близнецы", не имея возможности прицелиться, ответили беспорядочным огнем и наконец откатились назад.
- Сбегай посмотри, долго еще держаться? - крикнул Оскар. - Скоро и эти заряды кончатся.
Крис побежал к отсеку с матрицами. Оставалось восемь, нет, уже семь процентов.
- Еще чуть-чуть, - сообщил он Оскару, - на одну атаку.
- Понятно, - усмехнулся тот. - Но ее еще пережить нужно. Они сейчас изменят тактику.
- Сазерленд! - прокричал кто-то. - Сдавайся! Времени на размышления у тебя нет! Или ты сейчас сдаешься, или на жизнь не рассчитывай!
- Стив, тяни время! - попросил Крис.
- Сам знаю, - ответил ему Стив и закричал: - А если сдадимся, тогда что?
- Жить будешь!
- И все? А за матрицы что дадите? Чтобы я их не пожег все?
- Да можешь жечь, все равно у нас все зарезервировано! Так что твои подвиги все зря. Выходите или будете уничтожены! И больше разговоров не будет!
- Врет? Эй, Крис не спи! Ответь, он врет или нет?
- Да нет, не думаю! - откликнулся Джордан. - Я бы тоже где-нибудь массив с резервной памятью разместил. "Близнец" не унимался.
- Ваше время вышло! - снова заорал он. - Вы выходите?
Нападавшие выждали минуту и пошли на штурм. Как и предсказывал Кос, они сменили тактику. Эта атака была проведена в классическом стиле средневековой "черепахи". Вновь появились стальные обрезиненные щиты. На этот раз они построились в "черепаху" и медленно, не нарушая строя, двинулись к баррикаде.
- Хотят подойти на бросок гранаты! - пояснил Оскар. - Я бы тоже так сделал!
- Гранаты? - удивился Сазерленд. - Откуда у них гранаты? Даже у командос Империи их не было!
- Не знаю. - Голос Оскара был буднично спокоен. - Может, сами производят. Хотя бы здесь же, в Институте. На улице со взрывчаткой или гранатами не появишься, датчики на любом доме сработают! А если наладить небольшое производство здесь, то никуда выходить и не потребуется!
- А как же мой дом взорвали? - ляпнул Сазерленд. Крис пожалел, что не успел прикусить язык.
- Спроси у тех, кто это сделал. - Оскар повернулся к Стиву и посмотрел ему в глаза, - Ты же знаешь их?
Сазерленд, поняв свой промах, отвернулся - якобы посмотреть, где противник.
- Не высовывайся, - одернул его Оскар. - Сейчас они будут есть свою же конфету!
- Это как? - не понял Снейк.
Ответить Оскар не успел. Выждав момент, когда кто-то из "близнецов" в "черепахе" поднял руку с гранатой для броска, Кос выстрелил прямо в нее. Взрыв разметал построение, и Оскар спокойно, как в тире, стал расстреливать нападавших. Он почти не выбирал мишени. Стив только успевал подавать заряженные импульсники. Противник нес большие потери, но продолжал отстреливаться.
Да, "близнецы" сражались лучше всех! Один заряд угодил Оскару в левое плечо, пробив броню. Кос выронил лучемет. Теперь он мог стрелять только правой рукой. Темп стрельбы снизился, обожженное плечо болело, мешая целиться.
Что и привело к ошибке.
Оскар упустил момент, когда кто-то из "близнецов" метнул гранату. Он успел перехватить ее в полете, но слишком поздно. Град осколков обрушился и на нападавших, и на Оскара, в последний момент накрывшего собою Стива. Тот не успел даже сообразить, что случилось. Лишь выбравшись из-под истекающего кровью Оскара, он понял. что произошло.
Верный Кос своей жизнью, своим телом защитил его! Спас друга и погиб сам! Погиб как раз тогда, когда появилась возможность вернуть ему его память, его жизнь. Погиб? Или погибает? Но он же еще жив, а значит, его еще можно спасти!
Стив сорвал со своей поясницы стимулятор, полученный от Марко. Ну нет, Оскар, смерти мы тебя не отдадим! Стив торопливо задрал рубашку Коса и прижал прибор к его спине. Присоски втянули в себя плоть, электроды вошли под кожу раненого.
Стив поднял голову и посмотрел в коридор. Противника не было.
Оскар застонал.
- Потерпи малыш, потерпи, - пробормотал Стив, - Вот выберемся, мы тебе первому память восстановим!
- Не... хочу...
- Что? - не понял Сазерленд. - Чего ты не хочешь?
- Память... не хочу. Я эту хочу. С вами...
Оскар потерял сознание. Ладно, брат, полежи, наберись сил. Нам еще переход тяжелый предстоит. Сазерленд растерянно посмотрел вокруг. Что бы такое найти, чтобы как-то поднять раненого?.. Он же такой тяжелый.
- Стив, подожди! - попросил Джордан. - Мне нужно еще две минуты, чтобы закончить здесь все!
Он схватил лучемет и побежал к терминалу. Все! Передача закончена! Дело сделано! Стоп! Нет, еще не все! Теперь нужно уничтожить следы своей работы.
Джордан отошел и дал очередь по терминалу. А теперь сервер! Массив памяти! Стив отбросил разряженное оружие.
Вот теперь можно идти. То, ради чего он сюда приходил, сделано.
Теперь главное - вынести Коса! Как же его поднять? Стив попробовал поднять Оскара. Нет, ему это не под силу. Может, перекатить его? Господи, да как же это сделать, у него вся спина в осколках! Весь бронежилет как решето! Хорошо, что додумался вторую броню на него накинуть...
Как же поднять Оскара?
- Крис, ты бы хоть помог! - не выдержал Снейк.
- Как? Тужиться с тобой вместе?
- Придумай что-нибудь! - Сазерленд был готов на все, лишь бы помочь своему другу. - Скажи: а что, если... Ты же всегда так говоришь!
В другое время Крис, может быть, и посмеялся бы над наивностью Стива, но только не сейчас.
- А что, если... - послушно начал он и неожиданно для самого себя выпалил: - Поставить его на четвереньки, потом подлезть под него и постараться встать? Как тяжелоатлеты... Ну, как ты поднимаешь штангу!